Los astronautas de la NASA que viajaron a órbita en la nave espacial Starliner de Boeing se encuentran actualmente varados en el espacio a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) después de que los ingenieros descubrieron varios problemas con la nave espacial de Boeing. Los equipos en tierra ahora están corriendo para evaluar el estado del Starliner.
Originalmente estaba previsto que los astronautas Butch Wilmore y Sonny Williams regresaran a la Tierra el 13 de junio después de una semana en la Estación Espacial Internacional, pero su estancia se ha ampliado por segunda vez debido a problemas continuos. Los astronautas ahora regresarán a casa a más tardar el 26 de junio, según la NASA.
Después de años de retrasos, la cápsula Starliner de Boeing despegó con éxito en su vuelo tripulado inaugural desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida a las 10:52 a.m.EDT del 5 de junio. Pero durante el vuelo de 25 horas, los ingenieros descubrieron cinco fugas de helio distintas en la nave espacial. Sistema de motivación.
Ahora, para dar tiempo a los ingenieros para solucionar el problema, la NASA ha anunciado que pospondrá el arriesgado viaje de regreso, ampliando la estancia de la tripulación en la estación espacial a al menos tres semanas.
«Nos enteramos de que nuestro sistema de helio no funcionaba según lo diseñado», dijo Mark Nappi, director del programa Starliner de Boeing, en una conferencia de prensa el 18 de junio. «Y aunque se podía controlar, todavía no funcionaba como lo diseñamos». . Entonces tenemos que ir a averiguarlo”.
El módulo de reentrada de la nave espacial Starliner está actualmente acoplado al módulo Harmony en la Estación Espacial Internacional mientras los ingenieros de la NASA y Boeing evalúan problemas con el hardware crítico a bordo, incluidas cinco fugas de helio en el sistema que estresan el sistema de propulsión de la nave espacial y cinco fallas de empuje. en su reacción -Sistema de control.
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Después de encender los propulsores el 15 de junio, los ingenieros descubrieron que la mayoría de estos problemas parecen haberse resuelto al menos parcialmente, pero se desconocen sus causas exactas.
Sin embargo, el combustible limitado del módulo Harmony significa que el Starliner solo puede permanecer anclado durante 45 días, por lo que la ventana para un vuelo de regreso seguro se está reduciendo.
Estos problemas son los últimos de una larga lista de reveses y dolores de cabeza para las naves espaciales de Boeing. La compañía construyó la cápsula Starliner como parte del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, una asociación entre la agencia y empresas privadas para llevar a los astronautas a la órbita terrestre baja después de que los transbordadores espaciales de la NASA fueran retirados en 2011. Crew Dragon de SpaceX también surgió de esta iniciativa y ha logrado 12 vuelos tripulados Desde que comencé a trabajar en 2020.
Pero el primer vuelo de prueba no tripulado del Starliner en 2019 fue abortado debido a un error de software que lo colocó en la órbita equivocada, y un segundo intento se vio obstaculizado por problemas con una válvula de combustible. Después de nuevas revisiones el año pasado, la compañía tuvo que solucionar problemas con los paracaídas de la cápsula y retirar aproximadamente 1,6 kilómetros (una milla) de cinta que resultó ser inflamable.
La misión actual es el tercer intento de Boeing de transportar a la tripulación a la Estación Espacial Internacional. Los dos primeros fueron limpiados por una válvula de oxígeno vibratoria en el cohete Atlas V de United Launch Alliance en el que estaba instalado el Starliner (que fue desarrollado por Lockheed Martin) y un fallo informático en el secuenciador de lanzamiento terrestre, respectivamente.
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