Los astronautas atrapados en órbita debido a problemas con la nave espacial Starliner confían en que Boeing los llevará a casa sanos y salvos

Dos astronautas varados en el espacio durante semanas más de lo planeado creen que Boeing podrá devolver a los dos hombres a la Tierra de manera segura, incluso cuando la cápsula espacial de la compañía enfrenta una serie de problemas.

Los pilotos de pruebas de la NASA, Butch Wilmore y Sonny Williams, expresaron una visión optimista de su situación actual que comenzó el mes pasado cuando se descubrieron fugas de helio y propulsores fallidos en la nueva cápsula Starliner que lanzaron al espacio.

«Tengo un muy buen presentimiento en mi corazón de que la nave espacial nos llevará a casa, no hay problema», dijo Williams durante la primera conferencia de prensa del dúo desde la órbita el miércoles.

Wilmore añadió: «Tenemos mucha confianza» en que él y su colega regresarán sanos y salvos después de completar la prueba del motor espacial en la Tierra.

Williams y Willmore fueron los primeros en abordar el Starliner cuando despegaron a principios de junio, pero los problemas significaron que no regresarían a casa hasta finales de julio.

El vuelo de prueba debía regresar a la Tierra el 14 de junio después de pasar ocho días en el espacio.

El dúo confirmó que disfrutaron el tiempo extra que pasaron en órbita y ayudaron a la tripulación de la estación, que consta de otros siete astronautas.

«Repetiré nuevamente que este es un vuelo de prueba, esperábamos encontrar algunas cosas, así que las estamos encontrando, corrigiéndolas y haciendo cambios y actualizaciones», dijo Williams.

La NASA y Boeing están tratando de replicar los problemas del motor del cohete Starliner en una nueva unidad en un campo de lanzamiento de cohetes en Nuevo México esta semana, con la esperanza de que sea la clave para su regreso.

Cinco propulsores fallaron cuando la cápsula se acercó a la Estación Espacial Internacional el 6 de junio, un día después del lanzamiento. Hasta ahora, se han reactivado cuatro de los cinco motores, lo que, según Wilmore, debería ser suficiente para devolver la nave a la Tierra.

«Es un dicho que he escuchado que el fracaso no es una opción, y es por eso que todavía estamos aquí», dijo Wilmauer.

«Confiamos en que las pruebas que estamos realizando son las que necesitamos para obtener las respuestas correctas y brindarnos los datos que necesitamos para regresar».

El vicepresidente de Boeing, Mark Nappi, insistió en que, en caso de emergencia, el Starliner ahora podría transportar a su tripulación. La compañía no cree que los motores estén dañados, pero «queremos completar los espacios en blanco y hacer esta prueba para confirmarlo».

Las autoridades dijeron que también quedaba suficiente helio para el vuelo de regreso a pesar de las fugas.

Boeing había negado anteriormente que los dos astronautas estuvieran “varados” en el espacio a pesar de los problemas inesperados que rodearon la misión.

Los aviones comerciales de la compañía también se han enfrentado a una larga lista de problemas en los últimos meses, incluso a principios de este año cuando el sello de una puerta del Boeing 737 MAX 9 de Alaska explotó en pleno vuelo.

También se espera que Boeing se declare culpable de cargos de fraude criminal relacionados con dos accidentes fatales que involucraron a sus aviones y que ocurrieron en 2018 y 2019.

Con cables de correo