3M acordó pagar 6 mil millones de dólares para resolver demandas por tapones para los oídos militares de EE. UU.

28 de agosto (Reuters) – 3M (MMM.N) acordó el lunes pagar 6.010 millones de dólares para resolver casi 260.000 demandas presentadas por miembros actuales y anteriores del servicio militar estadounidense que dicen haber sufrido pérdida de audición por el uso de los tapones para los oídos de la compañía. una persona familiarizada con el asunto. el acuerdo.

El acuerdo sigue a un intento fallido de 3M a principios de este año de llevar la demanda, que se ha convertido en la demanda colectiva más grande en la historia de Estados Unidos, a un tribunal de quiebras con la esperanza de limitar su responsabilidad.

La persona familiarizada con el acuerdo dijo que la mayor parte del dinero se pagará durante los próximos cinco años.

Las acciones de 3M subieron un 5% el lunes tras informes anteriores de que un acuerdo era inminente. Algunos analistas han estimado que la responsabilidad potencial de la empresa por la demanda sobre los tapones para los oídos asciende a 10.000 millones de dólares.

Un portavoz de 3M y los abogados de los miembros del servicio no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Los tapones para los oídos Combat Arms son fabricados por Aearo Technologies, una empresa adquirida por 3M en 2008. El ejército estadounidense los utilizó en entrenamiento y combate de 2003 a 2015, incluso en Afganistán e Irak.

Los demandantes en las demandas alegan que la empresa ocultó defectos de diseño, manipuló los resultados de las pruebas y no proporcionó instrucciones para el uso adecuado de los tapones para los oídos, lo que provocó daños auditivos.

Las demandas fueron fusionadas ante el juez federal de distrito M. Casey Rodgers en el tribunal federal de Pensacola, Florida, en 2019. En su apogeo, la demanda representó alrededor del 30% de todos los casos judiciales federales en todo el país.

De los 16 casos relacionados con tapones para los oídos que llegaron a juicio, 3M perdió 10, con un total de 265 millones de dólares otorgados a 13 demandantes.

Aearo se declaró en quiebra en julio de 2022 y 3M prometió mil millones de dólares para financiar sus obligaciones derivadas de las demandas relacionadas con los tapones para los oídos.

3M argumentó que la demanda colectiva era injusta porque Rodgers mantuvo la evidencia científica favorable a la empresa fuera de los juicios y permitió que miles de reclamaciones «no examinadas» inflaran la agenda del tribunal.

Sin embargo, en junio un juez de quiebras denegó la solicitud de quiebra al considerar que Aero no atravesaba suficientes dificultades financieras para justificarla.

El acuerdo del lunes se produce apenas dos meses después de que 3M anunciara un acuerdo preliminar de 10.300 millones de dólares con un consorcio de sistemas públicos de agua de Estados Unidos para resolver las acusaciones de contaminación del agua con sustancias perfluoroalquilos y polifluoroalquilos, o PFAS, más conocidas como los «químicos eternos».

El acuerdo no es definitivo y 22 estados y territorios de EE. UU. están tratando de bloquearlo, diciendo que no responsabilizan adecuadamente a la empresa.

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