Katmandú, Nepal Los vuelos comerciales se encuentran entre los modos de transporte más seguros del mundo, pero no tanto en Nepal.
La Autoridad de Aviación Civil de Nepal (CAAN) ha registrado al menos 68 accidentes aéreos en el país desde 1955, 44 de ellos fatales, incluido el accidente de un avión de pasajeros de Yeti Airlines el domingo que mató a las 72 personas a bordo.
La reciente tragedia ha reavivado los debates sobre la seguridad de los viajes aéreos en el país del Himalaya, hogar de algunos de los picos más altos del mundo, incluido el Monte Everest, y muy popular entre los turistas, escaladores y esquiadores extranjeros.
Al Jazeera detalla tres razones principales por las que los cielos de Nepal son vulnerables a los desastres de aviación que se han cobrado más de 900 vidas desde 1955.
clima y terreno
Scenic Nepal es el hogar de un terreno traicionero y un clima impredecible, especialmente durante los monzones. Esta es la razón por la que la aviación nepalí se basa en gran medida en un tipo limitado de aeronaves, como Twin Otters, Let-L 410 y Dornier.
Dichos aviones necesitan aeródromos de despegue y aterrizaje más cortos (STOL) en áreas de terreno alto, a diferencia de la llamada franja troncal, el área con mejores aeródromos donde pueden volar aviones más grandes.
«Los cambios climáticos inesperados en terreno elevado entre el despegue y el aterrizaje son la razón detrás de la mayoría de los accidentes. En estas rutas, la mayoría de los vuelos domésticos utilizan Reglas de vuelo visual (VFR) en las que el piloto controla y navega la aeronave utilizando referencias visuales desde el exterior». ”, dijo el experto en aviación Sanjeev Gautam para Al Jazeera.
«El terreno elevado es difícil y, además, carecemos de buenos equipos e instalaciones», dijo un piloto senior de Nepal Airlines.
«Necesitamos equipos de tierra, así como un avión mejor equipado con la última tecnología en el sector STOL», dijo, hablando bajo condición de anonimato.
«Seguir estrictamente las reglas VFR no es posible en nuestras condiciones climáticas. Por ejemplo, las reglas dicen que no entren en las nubes, pero a veces es imposible evitarlas. Y entonces los pilotos corren el riesgo de infringir las reglas».
Envejecimiento de aeronaves
Los expertos en aviación dicen que los aviones comerciales nunca llegan al punto en que ya no están en condiciones de volar y todavía están operativos.
«Los aviones no envejecen como pensamos. Por supuesto que envejecen si tenemos en cuenta su historial de fabricación. Pero dado que las piezas se reemplazan con tanta frecuencia, siguen funcionando durante muchos años».
Pero debemos entender que cuanto más antigua es la aeronave, mayor es el costo de mantenimiento. «Es como cualquier otro instrumento», dijo.
La mayoría de los aviones que operan en Nepal no son del todo nuevos. Cuestan mucho y volarlos puede no ser viable en un país económicamente atrasado.
“Tenemos que optar por comprar aviones usados porque no podemos mantener los mismos precios de los boletos si se invierte en un avión nuevo”, dijo Sudarshan Partola, portavoz de Yeti Airlines, a Al Jazeera.
Los fabricantes dicen que las piezas de los aviones deben reemplazarse de forma rutinaria en los puntos de servicio autorizados.
Antes de comprar una aeronave, las autoridades de aviación civil, como la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA), la Administración Federal de Aviación (FAA) o cualquier autoridad gubernamental contratante, llevan a cabo un proceso estándar de «certificación de tipo» antes de que se otorgue el certificado de aeronavegabilidad. para operaciones.
El Yeti ATR 72-500 de 15 años, que se estrelló con tiempo despejado en la ciudad turística de Pokhara el domingo, también se sometió a este riguroso proceso antes de obtener el permiso para volar en Nepal.
«Era un modelo en evolución que era muy adecuado para Nepal, pero no sabemos qué salió mal», dijo el portavoz Bartola.
«No es que ese avión fuera viejo, hay aviones mucho más antiguos volando en los cielos de Nepal».
burocracia
La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), controlada por la ONU, ha recomendado que Nepal desconecte y separe la CAAN para llevar a cabo dos funciones: un organizador y un proveedor de servicios.
La Organización de Aviación Civil Internacional dice que tal situación es inconsistente. También se dice que esta división es una de las principales razones por las que la Unión Europea ha incluido en la lista negra los aviones nepaleses para vuelos a su territorio desde 2013.
Dividir las funciones de las dos CAAN es lo que los pilotos, operadores y expertos de Nepal afirman que es crucial para las reformas necesarias en el sector de la aviación del país.
«Es muy importante que separemos las dos funciones del trabajo de CAAN lo antes posible. Este es el primer paso hacia la modernización de toda la industria de la aviación de Nepal», dijo el experto Gautam a Al Jazeera.
Dos proyectos de ley relacionados con la aviación que piden la división de las funciones de CAAN y la reestructuración del sector de la aviación nacional están pendientes ante el Parlamento de Nepal desde 2020.
El experto en aviación Ratish Chandra Lal Suman, ex director general de CAAN, dijo que rejuvenecer el cuerpo no es una tarea fácil.
«Simplemente separarlos no ayudará, y designar las dos entidades con independencia y sostenibilidad también es muy importante. Tenemos que asegurarnos de que la mitad organizativa también sea fuerte y sostenible», dijo Suman a Al Jazeera.
En caso de separación, una parte se encargará de temas regulatorios aeronáuticos como seguridad e inspecciones mientras que el proveedor de servicios incursionará en la gestión de infraestructuras y aeropuertos.
Para reformar la industria de la aviación, Suman propone la aplicación estricta de las normas.
“Tenemos que tener una aplicación estricta. Las multas por violar las reglas de la aviación son mínimas, nadie ha sido acusado, ni una sola licencia ha sido revocada. Es hora de que nos aseguremos de que en nuestra industria no haya malas prácticas”, dijo a Al Jazeera. .
Los expertos también sienten que los pilotos en Nepal necesitan una formación más adecuada.
«Al final, todos señalan el error del piloto durante los accidentes. El primer plano de esto es el operador que tiene que garantizar una capacitación adecuada para obtener pilotos de calidad», dijo el piloto de Nepal Airlines.
Gautam cree que simplemente culpar a los pilotos no resuelve el problema.
«Es importante entender que los operadores contratan al piloto y que esos operadores están bajo la supervisión de una CAAN que autoriza sus licencias. Entonces, cuando encontramos errores en un programa piloto, debemos saber que el error está en todo el sistema donde todos se conectan.”
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