La NASA ha fotografiado el lugar del accidente del misterioso cohete que se estrelló contra el lado oculto de la luna en marzo, y la nave espacial no identificada dejó un extraño cráter doble que desconcertó a los científicos.
Las imágenes del lugar del accidente fueron capturadas por el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) de la NASA el 25 de mayo y cofre El 24 de junio. Las imágenes muestran que el naufragio perdido (cuyos orígenes aún se discuten) de alguna manera causó dos agujeros superpuestos cuando se estrelló contra el otro lado de la luna Viajando a 5,770 mph (9,290 km/h).
Los pozos dobles inesperados agregan una capa adicional de rareza a un rompecabezas que ha desconcertado a los observadores del espacio. desde enero, cuando Bill Gray, un astrónomo estadounidense y desarrollador de software que rastrea objetos cercanos a la Tierra, predijo que una pieza de basura espacial en órbita se estrellaría contra el lado oculto de la luna en unos meses, informó Live Science anteriormente. Cuando Gray descubrió por primera vez los restos del naufragio, sugirió que era la segunda etapa del cohete Falcon X que SpaceX de Elon Musk lanzó en 2015. Pero las observaciones y análisis posteriores de los datos orbitales insinuaron que el objeto era Pasó la etapa superior del misil chino Chang’e 5-T1Astronave (El nombre de la diosa china de la luna) que se lanzó en 2014. Sin embargo, los funcionarios chinos no estuvieron de acuerdo, alegando que la etapa superior de este misil se quemó. Tierra Joe hace años.
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Hasta el momento, al menos 47 cuerpos de cohetes de la NASA se han estrellado contra la luna, según Universidad del estado de ArizonaPero el ‘doble cráter fue inesperado’ NASA escribió en un comunicado. «Ningún otro objeto de cohete en la Luna ha producido cráteres dobles».
Aunque los científicos no pudieron observar directamente el momento del impacto, los expertos predijeron que la etapa del cohete desechada había golpeado la superficie lunar en el cráter Hertzsprung en el lado oculto de la luna, el 4 de marzo a las 7:25 a.m. ET de Estados Unidos (12:25). GMT). Las observaciones del LRO muestran la muesca lunar: el cráter oriental tiene 59 pies (18 m) de ancho y el cráter occidental tiene 52,5 pies (16 m) de ancho. Si el LRO de la NASA se hubiera posicionado para capturar imágenes de la colisión, probablemente habría documentado una columna de polvo lunar a cientos de millas de altura.
Los científicos todavía tienen hipótesis sobre qué pudo haber creado los dos cráteres. Los representantes de la NASA dijeron que una posibilidad es que los cráteres se hayan formado a partir de una pieza de escombros que tenía dos grandes masas en cada extremo, aunque ese escenario sería inusual.
«Por lo general, la masa gastada del cohete se concentra al final del motor, mientras que el resto de la etapa del cohete consiste principalmente en un tanque de combustible vacío», dijo el comunicado.
¿Es realmente el refuerzo Chang’e 5-T1?
Dado que el cohete propulsor probablemente se desintegrará por completo con el impacto, no está claro si una investigación de los cráteres proporcionará pistas significativas sobre su controvertida fuente. Pero algunos astrónomos creen que la mayor parte del misterio ya se ha descifrado. gris escribió en su blog Poco después de que se publicaran las imágenes, el objeto se identificó de manera concluyente como el potenciador Chang’e 5-T1.
«Estoy absolutamente convencido de que no hay forma de que pueda ser otra cosa», dijo Gray a WordsSideKick.com. «En este punto, rara vez tenemos algo tan seguro».
Gray hizo su primera predicción de que los controvertidos escombros chocarían con la Luna después de que se vio caer al espacio en marzo de 2015. El objeto (designado con el nombre temporal WE0913A) fue iluminado por primera vez por Catalina Sky Survey, un grupo de telescopios cerca de Tucson. Arizona, que está examinando nuestro vecindario cósmico en busca de asteroides peligrosos que podrían chocar con la Tierra. Sin embargo, WE0913A no se trataba de el solComo asteroide Pero estaba orbitando la Tierra en su lugar. Gray sospecha que el cuerpo está hecho por el hombre.
Después de identificar erróneamente la basura misteriosa como un cohete SpaceX Falcon 9, Gray volvió a los datos para descubrir que otra nave espacial estaba cerca del camino de escombros con destino a la luna: la etapa superior de la misión china Chang’e 5-T1, que se lanzó en octubre. 2014 Como parte de una misión inicial para enviar una cápsula de prueba a la Luna y regresar.
Los funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores de China han negado que la basura espacial sea suya, insistiendo en que el misil Chang’e 5 se quemó en el vuelo de regreso a la Tierra en 2014. misil con otro similar, de la misión de 2020, este primero golpeó la luna. El 1 de marzo, el Comando Espacial del Departamento de Defensa de EE. UU., que rastrea la basura espacial en la órbita terrestre baja, emitió una declaración Dicen que el misil chino de 2014 no salió de órbita.
Gray cree que sus datos de órbita, una coincidencia casi perfecta con la trayectoria inicial del misil chino, son concluyentes.
«Una enorme cantidad de misiones lunares están en órbita; su inclinación significa que, en el pasado, se ha estado dirigiendo sobre China; se ha estado dirigiendo hacia el este como lo hacen las misiones lunares chinas; y su hora estimada de lanzamiento está dentro de los 20 minutos de la Cohete Chang’e 5-T1», dijo Gray.
Un satélite de radioaficionado (o «Cubesat») se conectó a Chang’e 5-T1 durante sus primeros 19 días de vuelo, y los datos de trayectoria enviados desde ese satélite coincidieron exactamente con la trayectoria actual de los restos del misil, según Gray. . Otros también han identificado evidencia importante que respalda la conclusión de Gray; El Centro de Laboratorio de Propulsión a Chorro para Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA confirmó el análisis de Gray de los datos orbitales, y un equipo de la Universidad de Arizona identificó el cohete como parte de la misión Chang’e 5-T1 al analizar el espectro de luz reflejada por los recubrimientos. sobre los escombros destrozados. .
Aunque esta es la primera pieza de espacio extraterrestre no deseado que choca inadvertidamente contra la luna, no es la primera vez que un satélite hecho por el hombre se estrella allí. En 2009, el Satélite de Monitoreo y Detección de Cráteres de la NASA fue lanzado intencionalmente hacia el polo sur de la luna a 5,600 mph (9,000 km/h), liberando una columna que permitió a los científicos detectar firmas químicas de hielo de agua. La NASA también se deshizo de los cohetes Saturno 5 de Apolo llevándolos a la luna.
Gray dijo que la confusión que rodea la identidad del objeto resalta la necesidad real de que las agencias de viajes espaciales y las empresas privadas de todo el mundo desarrollen mejores procedimientos para rastrear los cohetes que envían al espacio profundo (lo que también evitaría que tales objetos lo confundan con asteroides que amenazan la Tierra). . .
«Desde mi punto de vista egoísta, nos ayudará a rastrear mejor los asteroides», dijo Gray. «El cuidado dado a los satélites LEO no se ha aplicado a los satélites LEO porque la gente se ha dado cuenta de que en realidad no importa. Y espero que Estados Unidos ahora considere volver a la Luna y que otros países envíen cosas allí también, eso podría cambio Situación”.
Publicado originalmente en Live Science.
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