RICHMOND, Australia (AP) — Cientos de casas se han inundado en la ciudad más grande de Australia y sus alrededores, dejando a 50.000 personas varadas, dijeron las autoridades el martes.
La gerente de servicios de emergencia del estado, Ashley Sullivan, dijo que los equipos de respuesta de emergencia rescataron durante la noche a 100 personas atrapadas en automóviles en carreteras inundadas o casas inundadas en el área de Sydney.
Los días de lluvia han desbordado las represas y roto sus orillas, trayendo la cuarta emergencia de inundación en 16 meses a partes de la ciudad de 5 millones de personas.
El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Dominic Perrott, dijo que 50.000 personas recibieron órdenes de evacuación y advertencias para prepararse para abandonar sus hogares, frente a las 32.000 del lunes.
“Este evento aún está muy lejos. Dondequiera que esté, no sea complaciente. Tenga cuidado al conducir en nuestras carreteras. Todavía existe un riesgo significativo de inundaciones repentinas en todo nuestro estado”, dijo Perrottet.
El gobierno del estado de Nueva Gales del Sur activó la ayuda financiera federal para las víctimas de las inundaciones y declaró desastre en 23 áreas del gobierno local durante la noche.
El ministro de Servicios de Emergencia, Steph Cook, elogió la habilidad y la dedicación de los equipos de rescate que evitaron muertes o lesiones graves durante el cuarto día de emergencia por inundaciones.
El meteorólogo de la Oficina de Meteorología, Jonathan Howe, dijo que partes del sur de Sydney recibieron más de 20 centímetros (casi 8 pulgadas) de lluvia en 24 horas, un 17% más que el promedio anual de la ciudad.
Las advertencias de clima severo por fuertes lluvias permanecieron en los suburbios del este de Sydney el martes. Las advertencias se han extendido a lo largo de la costa al norte de Sydney y hacia Hunter Valley.
La peor inundación ocurrió en el sistema del río Hawkesbury-Nepean en las franjas norte y oeste de Sydney.
«La buena noticia es que mañana por la tarde estará casi seco, pero le recordamos a la gente que estas inundaciones serán muy altas incluso después de que deje de llover», dijo Howe.
«Ha llovido mucho durante la noche y eso ha hecho que algunos ríos alcancen su punto máximo por segunda vez. Por lo tanto, pasarán varios días, si no una semana, antes de que vea que estas aguas de inundación comienzan a retroceder», agregó.
Los residentes de Lancevale, al suroeste de Sydney, se sorprendieron por la velocidad con la que se inundó su área y la marea creciente.
“Bueno, sucedió en 1986 y 88, luego no sucedió durante 28 años, entonces, 2016 y 2020 y ahora sucedió cuatro veces este año.”, un local de Lansvale, identificado solo como Terry, dijo a la televisión de Australian Broadcasting Corporation que su casa se inundó.
El clima salvaje y el mar agitado frente a la costa de Nueva Gales del Sur frustraron los planes para remolcar el buque de carga siniestrado con 21 miembros de la tripulación a la seguridad del mar abierto.
El barco se quedó sin energía después de salir del puerto de Wollongong, al sur de Sydney, el lunes por la mañana y corría el riesgo de encallar con olas de 8 metros (26 pies) y ráfagas de 30 nudos (34 mph) contra las rocas.
Cuando una línea de remolque se rompió en un oleaje de 11 metros (36 pies) el lunes por la noche, los esfuerzos para sacar la embarcación a mar abierto con remolcadores terminaron, dijo el director ejecutivo de la Autoridad Portuaria, Philip Holliday.
Con la ayuda de dos anclas y dos remolcadores, el barco mantuvo su posición el martes, más lejos de la costa que el lunes. El plan original era que la tripulación del barco reparara su motor en el mar. Halliday dijo que el nuevo plan era remolcar el barco a Sydney el miércoles cuando el clima y las condiciones del mar se calmaran.
«Estamos en una mejor posición que ayer», dijo Holliday. Estamos relativamente seguros.
Perrotate describió la respuesta de la tripulación del remolcador el lunes para salvar la embarcación como «heroica».
«Quiero agradecer a esos hombres y mujeres en ese equipo anoche por el trabajo heroico que hicieron en condiciones increíblemente traicioneras. Tener un oleaje de 11 metros (36 pies) para hacer ese trabajo es increíblemente impresionante», dijo Perrottet.
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McGuirk informó desde Canberra, Australia.
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