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Bakhmut, Ucrania — Los residentes de la ciudad oriental de Bakhmut lucharon frenéticamente el domingo por la noche cuando varias casas se incendiaron después de que las tropas rusas arrojaran explosivos incendiarios en su vecindario, dijeron funcionarios ucranianos.

Después del ataque, mientras los residentes recogían viales vacíos y pequeñas cápsulas cilíndricas negras utilizadas en el ataque, Pavlo Kyrilenko, jefe de la administración militar civil en la provincia de Donetsk, dijo que las fuerzas rusas habían usado armas incendiarias.

Bagmut, en el óblast de Donetsk, es un importante bastión militar en Ucrania. A menos de 10 millas de las líneas rusas, es un objetivo para el avance planificado de Rusia a través de la región oriental de Donbas. Acostumbrado al bombardeo casi diario. Pero la huelga del domingo fue menos familiar, dijeron los residentes, al menos en una parte civil de la ciudad.

En medio de un aluvión de explosiones alrededor de las 5 p.m., un arco de bolas de fuego estalló sobre la ciudad y descendió como chispas en un espectáculo de fuegos artificiales. En cuestión de minutos, humo negro salió del vecindario mientras se quemaban los bordes de las carreteras, las plantas y las casas.

Vecinos en pantalones cortos y sandalias tiraban frenéticamente de mangueras de jardín hacia la casa en llamas. Arrojaron baldes de agua al fuego mientras las vigas y los techos de tejas de una casa se resquebrajaban y estallaban.

Los vecinos se mudaron de la ciudad hace unas semanas y no había nadie adentro, dijeron. Al menos siete casas y una gran cantidad de vegetación fueron quemadas.

Víctor, de 67 años, un minero jubilado, observaba desde su casa al otro lado de la calle. «Trabajé en las minas durante 20 años y esto es lo que obtuve», dijo, y luego se dio la vuelta para llorar. Como muchos residentes, se mostró reacio a dar su apellido durante la guerra.

Oficiales de policía fuera de servicio y soldados llegaron en autos pequeños para ayudar. Llevaban cubos de agua, con las manos y los brazos carbonizados por haber combatido otro incendio en la calle.

“Esta es la primera vez que tenemos esto en el área civil de Pakmut”, dijo Katerina, una trabajadora social de 31 años. Su vecina, Olesya, de 17 años, se acostumbró al sonido de múltiples lanzacohetes, comúnmente conocidos aquí como Krats.

«Hemos oído hablar de rejillas y morteros antes, pero esto era diferente», dijo. «Es un sonido ligero, como Silenciar, Silenciar, Silenciar.»

Funcionarios ucranianos dijeron que Rusia usó armas incendiarias utilizadas por militares de todo el mundo, incluidos Rusia y Ucrania. Aunque no está prohibido por el derecho internacional, su uso está limitado.

Mientras los residentes recuperaban los botes y las cápsulas de sus jardines y calles, uno de los soldados dijo que los botes estaban siendo disparados por cohetes y aconsejó a los residentes que cubrieran las cápsulas con arena y que no usaran agua para limpiarlas.

«Los tenemos en primera línea todo el tiempo», dijo. «Ahora lo tienen aquí». No dio su nombre según el protocolo militar.

Kamila Harabchuk Informe aportado.