Los rusos luchan por entender la guerra de Ucrania después de la retirada de Kherson

En una tarde de nieve en Moscú esta semana, un puñado de personas entró en una gran sala bajo los muros del Kremlin, frente a la policía antidisturbios armada, para ver una exhibición de lo que Rusia todavía describe como una «operación militar especial» en Ucrania después de nueve meses de guerra.

Entre imágenes de ciudades ucranianas bombardeadas y cadáveres ensangrentados de civiles presentados como víctimas heroicas conflictoa los visitantes se les muestra un video triunfal sobre la reciente anexión de cuatro regiones ucranianas por parte de Rusia.

Excepto que, dado que el espectáculo se inauguró a principios de este mes, Rusia Se retiró de la capital de uno de ellos, Kherson, dejando vallas publicitarias que decían «Rusia está aquí para siempre». La ciudad había caído bajo la ocupación rusa en marzo, en los primeros días de la invasión total de Vladimir Putin.

El teaser tráiler dejó a Katya, una profesora de Moscú de mediana edad que trae a un grupo de alumnos de 11 años, con más preguntas que respuestas. Ella dijo que se preguntaba por qué ocurrieron todas las bajas.

“Nadie entiende nada”, dijo mientras salía de la sala de exposiciones, frente a los antidisturbios. «Primero llegamos a Kyiv, luego nos fuimos, ¿y cuántos fueron asesinados? Luego tomamos Kherson, luego nos fuimos de nuevo. ¿Y cuántos fueron asesinados?

Refiriéndose a los veteranos de guerras rusas anteriores en su familia, dijo: «Incluso los militares saben cómo se hace la guerra. Pero incluso ellos no entienden esta estrategia».

Para muchos en Moscú, la retirada de Kherson generó confusión y planteó dudas sobre los costos de la guerra para Rusia. Sobre todo, la noticia se sumó a la profunda ansiedad del general que la gente ha sentido desde fines de septiembre, cuando Putin anunció el reclutamiento militar y llevó la guerra directamente a los hogares rusos por primera vez.

«Todos están inquietos, nerviosos, ansiosos», dijo Katya sobre sus amigos, colegas y familiares. «Todo el mundo está deprimido».

Aunque la vida continúa en Moscú como nunca antes, repleta de cafés y restaurantes, la última encuesta del Centro Levada independiente, publicada el mes pasado, encontró que el 88 por ciento de las personas estaban «preocupadas» o «muy preocupadas» por los acontecimientos en Ucrania. Solo el 36 por ciento de los rusos dijo que creía que el país debería continuar luchando, mientras que la mayoría pensó que era hora de conversaciones de paz.

Sin embargo, si los rusos estaban cada vez más preocupados por la guerra, parecían sentir poco apego por los territorios recién conquistados que Moscú anexó con bombos y platillos después de que se celebraran allí falsos referéndums. Como resultado, muchos se mostraron indiferentes ante la pérdida de un lugar como Kherson.

«Por supuesto, es realmente sorprendente la facilidad con la que las autoridades rusas se despidieron de Kherson», escribió Tatiana Stanovaya, fundadora de la consultora política R Politik, en una publicación en las redes sociales. Y la gente tampoco parece aferrarse a los nuevos ‘territorios’.

Señaló una encuesta reciente de Levada que pedía a los rusos que nombraran los principales eventos que recordaban de las noticias. Solo el 9 por ciento se refirió a referendos y anexiones, ya que su país afirmó haberse expandido en más de 135,000 kilómetros cuadrados, a pesar de que el evento ocurrió durante el transcurso de la encuesta.

Lev Gudkov, del equipo de encuestas de Levada, dijo a la radio RTVi de Rusia que el declive de Kherson no afectaría las calificaciones de Putin. Con el tiempo, dijo, esto podría erosionar la confianza en el presidente como líder, pero por ahora, «la censura y la propaganda suavizarán el significado de este evento y la gravedad de esta derrota interna».

Los medios estatales dijeron que la retirada fue una decisión difícil pero necesaria para salvar la vida de miles de soldados rusos. Los comentaristas del campo ultranacionalista a favor de la guerra objetaron la decisión y esta interpretación, pero las críticas de esta minoría han sido silenciadas recientemente, luego de severas advertencias del Kremlin.

Sin embargo, el descontento todavía hervía a fuego lento en secreto. Un ex alto funcionario dijo que la pérdida de Kherson solo seis semanas después de que Putin la declarara parte de Rusia indica la falta de planificación estratégica del Kremlin. «Manejan esto completamente mal. No pueden pensar en dar dos pasos adelante. Es una reacción violenta total», dijo el exfuncionario, hablando bajo anonimato debido a los peligros de expresar críticas públicas dentro de un mes y medio.

A la gran mayoría de los rusos solo le importará realmente si Ucrania intenta recuperar el control de Crimea, que Moscú anexó a Kyiv en 2014. La península ha desarrollado un estatus casi mítico entre los rusos, dijo Alexei Venediktov, editor desde hace mucho tiempo de la estación de radio Echo de Moscú. como un gran lugar de vacaciones. Para la mayoría, «Crimea es sagrada», dijo Venediktov.

Pero otras regiones y ciudades reclamadas por Rusia no tienen mucha resonancia emocional. «Donetsk, Lugansk, algún tipo de Mykolaiv, Kherson, Zaporizhia, ¿dónde están?» Venediktov dijo.

El periodista, que sigue en contacto con muchas personas en posiciones de poder a pesar del cierre forzoso de su estación de radio en marzo, dijo que había malestar entre las élites de Moscú.

Dijo que a los principales círculos políticos y empresariales no les gustan las turbulencias, y están preocupados por la forma en que los reveses militares sacan a la palestra política a figuras de línea dura y marginales, como el señor de la guerra checheno Ramzan Kadyrov y el líder paramilitar Yevgeny Prigozhin. “Si todo se congelara en su lugar ahora… serían felices”.

Pero pocos en Putin se atreverían a hablar en contra de la invasión, dijeron los oligarcas rusos bajo las sanciones occidentales. «Los tecnócratas no tienen herramientas. Es una situación muy estable. La seguridad está bajo el control de Putin. Él convierte a sus guardaespaldas en ministros y gobernadores. Y el cambio en la opinión pública no ocurre. Millones de opositores a la guerra se han ido».

Al ingresar a la sala de exposiciones junto a la Plaza Roja, los visitantes son recibidos por una proyección de video inmersiva de 360 ​​grados del horizonte de la ciudad ucraniana de Mariupol. El humo salía de los edificios de apartamentos destruidos en la ciudad, que fue testigo del bombardeo ruso más fuerte de la guerra, matando a miles de personas.

Las salas posteriores reescriben la historia de Ucrania y sus relaciones con Rusia, así como la historia de la guerra en sí, en un intento de introducir a los moscovitas en la realidad alternativa que impregna las noticias del país. El brutal bombardeo de Mariupol esta primavera, por ejemplo, está representado en una placa colgada en la pared: los 600.000 residentes de la ciudad fueron «tomados como rehenes por el ejército ucraniano», que «destruyó a sus ciudadanos» mientras «los niños eran baleados por francotiradores».

En una sala final completamente blanca, llena de retratos de soldados rusos muertos en la guerra, los visitantes pueden dejar mensajes en el libro de visitas. Es una bolsa mixta: garabatos de niños, expresiones de gratitud a Putin, llamados a un conflicto total mucho más grande. Y sólo una vez: «¡No a la guerra!»

Información adicional de Max Seddon en Riga