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BRUSELAS – Los embajadores de la Unión Europea que intentan llegar a un acuerdo sobre el precio más alto del petróleo ruso continuaron sus conversaciones hasta el jueves por la noche, a pesar de las expectativas de que un acuerdo está cerca.

Las negociaciones sobre los precios máximos para las ventas de petróleo ruso, una política liderada por el Grupo de los Siete países industrializados y otros aliados cercanos de Ucrania, se han prolongado durante más de una semana en la sede de la Unión Europea.

Los negociadores de los 27 estados miembros de la UE deben acordar un precio por consenso. Varios diplomáticos y funcionarios dijeron que las últimas discusiones giraban en torno a un precio de 60 dólares el barril. Eso es menos de lo que propuso originalmente el G7, una victoria para los países pro-ucranianos de línea dura como Polonia que querían un precio más bajo para limitar los ingresos petroleros de Rusia.

Un embargo casi total sobre el petróleo ruso entró en vigor el 5 de diciembre en la Unión Europea. Las aseguradoras y petroleros de la Unión Europea, que constituyen la mitad de la flota mundial, no podrán ofrecer sus servicios para transportar petróleo ruso. Esto no se aplicaría a los compradores de petróleo ruso, como China e India, si enviaran y aseguraran los productos con empresas de países fuera del grupo de carga máxima.

Por temor a una crisis mundial del petróleo, Estados Unidos abogó por una política de tope de precios, que permitiría a los petroleros y aseguradores europeos continuar facilitando las exportaciones de petróleo ruso siempre que el petróleo que transportan o aseguran se venda al precio establecido o por debajo de él.

El beneficio de este enfoque, según sus promotores, es que Rusia pierde algunos ingresos ya que tiene un tope por debajo de lo que su petróleo normalmente alcanzaría en el mercado, pero tiene un incentivo para continuar vendiendo su crudo porque el precio sigue siendo lo suficientemente alto como para generar ingresos vitales. Un tope también evitaría que el precio del petróleo ruso suba por encima de cierto punto si los precios mundiales aumentaran.

El precio del petróleo ruso, también conocido como crudo de los Urales, ha oscilado entre los 60 y los 65 dólares el barril durante la última semana, y se cotiza con un descuento significativo frente a otros tipos de petróleo.

Polonia y algunos aliados fueron los últimos bastiones en las negociaciones de la UE. Han estado presionando por el precio más bajo posible para frenar los ingresos del petróleo que ayudan a financiar la guerra en Ucrania, así como frecuentes revisiones de precios y más sanciones contra Rusia.

Para el jueves por la noche, esos puntos aparentemente estaban asegurados y los diplomáticos de la UE entraron en lo que esperaban que fuera la última ronda de conversaciones antes de llegar a un acuerdo. Pero varios diplomáticos y funcionarios de la UE dijeron que Polonia había solicitado la prórroga.

Wali Ademo, el subsecretario del Tesoro de Estados Unidos, dijo el jueves que estaba alentado por las señales de que la Unión Europea se está uniendo en torno a una tasa. «Mi punto es que lograremos este acuerdo», dijo Adeyou en un evento patrocinado por Reuters, y agregó que estaba optimista de que Polonia apoyaría un acuerdo que el resto de sus aliados respaldarían.

Los diplomáticos polacos expresaron su optimismo de que un acuerdo estaba cerca, mientras que otros se quejaron de que el proceso ya se había prolongado y amenazaron con hacer que los aliados europeos de Ucrania parecieran fragmentados.

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