China está cambiando la forma en que cuenta las muertes de Covid a medida que se llenan los crematorios

Beijing
CNN
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Durante gran parte de la pandemia, las imágenes de hospitales llenos y funerarias llenas de Estados Unidos han aparecido en gran medida en la televisión china controlada por el estado, donde las muertes de más de un millón de estadounidenses por covid se han presentado como un fiasco de la democracia occidental.

Ahora, como un Una ola de contagios sin precedentes a través de rasgaduras PorcelanaLos medios estatales ignoran deliberadamente escenas de salas de hospitales abarrotadas y crematorios abarrotados que se desarrollan en el hogar, mientras que los funcionarios insisten en que, según el recuento del gobierno, pocas personas mueren de covid.

Durante casi tres años, la política de línea dura contra el covid de China ha protegido a su población del tipo de muertes masivas que acechan a los países occidentales, una contradicción que el Partido Comunista ha insistido repetidamente. Aclarar supuesta superioridad de su regla.

Pero a medida que China abandona abruptamente esa estrategia, con poca advertencia o voluntad aparente, la posibilidad de un mayor número de muertos, que algunos estudios han proyectado será hasta un millón – Se ha convertido en un tema espinoso para un gobierno que apuesta su legitimidad a «salvar vidas».

Oficialmente, China ha informado solo ocho muertes por covid este mes, un número asombrosamente bajo dada la rápida propagación del virus y las tasas de vacunación relativamente bajas entre sus frágiles ancianos.

El recuento oficial fue recibido con incredulidad y burla en línea, con abundantes publicaciones de luto por la muerte de seres queridos por covid. La revista financiera china Caixin, conocida por sus artículos de investigación, informó sobre la muerte de dos veteranos periodistas de medios estatales con Covid, en días en que el número oficial de muertos era cero.

Otras publicaciones en las redes sociales describieron la frustración de muchos que intentan obtener una audiencia y la dificultad de asegurar un lugar para la cremación en una funeraria.

Cuando CNN visitó un importante crematorio en Beijing el martes, el estacionamiento estaba completamente lleno, con una larga fila de autos dando vueltas alrededor del crematorio esperando para entrar. El humo salía continuamente de los hornos, mientras que las bolsas amarillas para cadáveres se apilaban dentro de contenedores de metal.

Familiares afligidos esperan en fila para recibir fotos de los fallecidos. Algunos le dijeron a CNN que habían estado esperando más de un día para incinerar a sus seres queridos que murieron después de contraer covid. Un hombre le dijo a CNN que el hospital donde murió su amigo estaba demasiado lleno para mantener su cuerpo, porque demasiadas personas habían muerto allí. Dijo que el cuerpo de su amigo fue dejado en los terrenos del hospital.

En las tiendas cercanas que venden artículos funerarios, un florista dijo que se estaban quedando sin existencias y un pequeño comerciante dijo que el negocio nunca había estado tan ocupado.

En muchas partes del país, los crematorios también están luchando para mantenerse al día con la afluencia de cuerpos, según las representaciones en las redes sociales.

Afuera de un hospital de Beijing designado para pacientes con covid, un flujo constante de pacientes ancianos en sillas de ruedas ingresó a las instalaciones cuando CNN visitó el martes. Al quedarse sin espacio, un hombre fuera del hospital dijo que tenía que ir la noche anterior para registrar una cama para un familiar anciano.

Un trabajador con ropa protectora, que estaba clasificando bolsas amarillas para desechos médicos, dijo que ha estado trabajando horas extras por las noches para lidiar con una oleada de pacientes con covid. «Hay muchas personas mayores en particular», dijo.

El trabajador dijo que todos los días morían pacientes ancianos covid con enfermedades subyacentes.

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Ante las crecientes sospechas de que está subestimando las muertes por covid, el gobierno chino ha defendido la precisión de su recuento oficial al revelar una actualización de su método para contar las muertes por el virus.

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Según las últimas directrices de la Comisión Nacional de Salud, las personas cuyas muertes fueron causadas por neumonía e insuficiencia respiratoria después de contraer el virus se clasifican como muertes por COVID, dijo Wang Guiqiang, médico jefe de enfermedades infecciosas, en una conferencia de prensa el martes.

Dijo que aquellos que se cree que murieron por otra enfermedad o afección subyacente, como en el caso de un ataque cardíaco, no se contarían como muertos por el virus, incluso si estaban enfermos con covid en ese momento.

Al comentar sobre los criterios de China para calcular las muertes por covid el miércoles, el jefe de emergencias de la OMS, Michael Ryan, dijo que la definición era «demasiado estrecha».

“Las personas que mueren de covid mueren por la falla de muchos sistemas (órganos) diferentes, dada la gravedad de la infección”, dijo Ryan. “Por lo tanto, limitar el diagnóstico de muerte por Covid a alguien que tiene Covid y tiene insuficiencia respiratoria subestimaría en gran medida la verdadera cantidad de muertes relacionadas con Covid”.

Según Wang, un médico chino, el cambio de definición fue necesario por la naturaleza leve de Omicron, que difiere de la cepa de Wuhan al comienzo de la epidemia, cuando la mayoría de los pacientes morían de neumonía e insuficiencia respiratoria.

Pero Jin Donjian, virólogo de la Universidad de Hong Kong, señaló que estos son más o menos los mismos criterios estrictos que las autoridades chinas han utilizado para calcular las muertes por covid todo el tiempo.

La definición era sólo Se ensanchó un poco en abril. Este año para incluir a algunos pacientes de covid que murieron por afecciones subyacentes durante el cierre de Shanghái para justificar las estrictas restricciones, dijo Jin.

Durante el brote en Shanghai de marzo a mayo, los funcionarios de la ciudad informaron 588 muertes por covid de casi 600,000 infecciones. Pero una vez que se levantó el cierre de la ciudad, el número de muertos en todo el país se mantuvo en cero durante los siguientes seis meses, a pesar de que la cantidad de infecciones llegó a cientos de miles. Luego, a fines de noviembre, Beijing anunciar Tres octogenarios han muerto por condiciones subyacentes con Covid, justo cuando la ciudad intensificó sus restricciones de Covid en medio del brote generalizado.

Según Jin, estas discrepancias revelan que la forma en que China calcula las muertes por covid es «completamente subjetiva». «Los datos de muerte fueron engañosos desde el principio», dijo.

Ben Cowling, profesor de epidemiología en la Universidad de Hong Kong, dijo que contar las muertes por covid frente a las muertes por covid ha sido un tema de discusión en todo el mundo desde el comienzo de la pandemia.

La mayoría de los países, incluido Estados Unidos, han decidido que es demasiado difícil evaluar cada muerte para ver si el covid es un factor, dijo Collinge, y han contado las muertes por covid en su cifra oficial de muertos.

Pero señaló que el debate sobre cómo se calculan las muertes por covid se verá eclipsado por un problema mayor en China: que se realizan muy pocas pruebas de PCR después de que el gobierno se retractó de las pruebas masivas.

Sabemos que ya están ocurriendo muchas, muchas más muertes por COVID. Y esos no se cuentan al estilo chino o al estilo americano, porque no se hace la prueba.

«La drástica reducción de las pruebas tendrá un impacto aún mayor en las estadísticas de muertes que veremos en los próximos uno o dos meses».