Llevó a los tribunales su caso de discriminación contra el entrenador de la NFL Brian Flores

NUEVA YORK (AP) — El entrenador en jefe de la NFL, Brian Flores, podría presentar demandas por discriminación contra la liga y tres equipos después de que un juez federal negara el miércoles la opción de arbitraje, probablemente al comisionado Roger Goodell, e hiciera algunos comentarios punzantes sobre el estado de los prejuicios raciales en el deporte.

La decisión escrita de la jueza de Manhattan Valerie Caproni, que allanó el camino para que Flores llevara sus reclamos a juicio, también requería que otros dos entrenadores que se sumaron a la demanda estuvieran sujetos a arbitraje. La liga intentó transferir los reclamos del equipo de Flores a arbitraje, citando contratos firmados por los entrenadores.

Flores demandó a la liga y tres equipos el año pasado, diciendo que la liga estaba «plagada de racismo», particularmente en la contratación y promoción de entrenadores negros.

Caproni escribió que las descripciones de los entrenadores sobre sus experiencias de discriminación racial en una liga con «una larga historia de discriminación sistémica hacia jugadores, entrenadores y gerentes negros, increíblemente preocupantes».

El juez dijo que era «difícil de entender» cómo solo había un entrenador negro en el momento en que Flores presentó su demanda en una liga de 32 equipos y los jugadores negros constituían alrededor del 70% de las listas.

El juez dijo que Flores podía dejar que el jurado decidiera los méritos de sus demandas por discriminación contra la liga, los Denver Broncos, los New York Giants y los Houston Texans, pero que debe presentar sus demandas contra los Miami Dolphins mediante arbitraje.

“Nos complace que las denuncias colectivas del entrenador Flores sobre discriminación sistémica contra la NFL y muchos equipos avancen en los tribunales y eventualmente ante un jurado de sus pares”, dijo el abogado Douglas Wigdor en un correo electrónico.

Agregó: “Estamos decepcionados de que el tribunal haya tenido que arbitrar cualquier reclamo ante el Sr. Goodell, ya que está claramente parcializado y no está calificado para pronunciarse sobre estos asuntos. Esperaríamos que delegue estos asuntos a un árbitro verdaderamente imparcial por justicia básica».

El portavoz de la NFL, Brian McCarthy, dijo que la universidad estaba satisfecha con el fallo de Caproni, que «establece correctamente que la gran mayoría de las reclamaciones en este caso son válidamente arbitrables por el Comisionado en virtud de acuerdos vinculantes firmados por cada demandante».

Dijo que la NFL planeaba «proceder de inmediato con los procedimientos de arbitraje según lo indique el tribunal y tratar de desestimar los reclamos restantes».

Agregó: «La diversidad y la inclusión en toda la NFL nos hacen una mejor organización. Reconocemos que hay más trabajo por hacer y estamos profundamente comprometidos a hacerlo».

Flores demandó después de que Miami lo despidió, lo que llevó a los Dolphins a un récord de 24-25 en tres años.

De acuerdo con la demanda, el dueño de los Miami Dolphins, Stephen Ross, le dijo a Flores que le pagaría $100,000 por cada pérdida durante la primera temporada del entrenador porque quería que el club se «acumulara» para poder obtener la mejor selección del draft.

La demanda alega que Ross luego presionó a Flores para que reclutara a un mariscal de campo superior en violación de las reglas de manipulación de la liga. Cuando Flores se negó, dice la demanda, lo retrataron como un «hombre negro enojado» difícil y se burlaron de él hasta que lo despidieron.

Los Dolphins respondieron a la demanda cuando se presentó diciendo que habían negado con vehemencia cualquier acusación de discriminación racial y que estaban «orgullosos de la diversidad e inclusión en toda nuestra organización».

Los abogados de los equipos no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios el miércoles.

Cuando presentó la demanda, Flores dijo que sabía que estaba arriesgando una carrera como entrenador que ama, pero que esperaba lograr un cambio positivo para las generaciones futuras al desafiar el racismo sistémico en la liga.

Judge señaló que Flores fue anunciado como el nuevo coordinador defensivo de los Minnesota Vikings a principios de este mes.

Caproni dictaminó que los reclamos presentados por Steve Wilkes y Ray Horton, otros dos entrenadores que se unieron a la demanda, deben estar sujetos a arbitraje.

La demanda dice que Wilkes fue discriminado por los Arizona Cardinals en 2018 cuando lo contrataron como «entrenador de puente» pero no le dieron una oportunidad real de tener éxito, mientras que Horton experimentó un trato discriminatorio cuando se sometió a una entrevista falsa con los Tennessee Titans. Puesto de entrenador en jefe en enero de 2016.

En su opinión, Caproni dijo que el caso arrojó una «luz indiferente sobre las prácticas de contratación de los equipos de la Liga Nacional de Fútbol».

“Aunque la clara mayoría de los jugadores profesionales de fútbol son negros, solo un pequeño porcentaje de los entrenadores son negros”, escribió.

Al determinar qué reclamos en la demanda deben ir a arbitraje en lugar de litigarse en la corte, el juez citó detalles sobre los contratos individuales y si se firmaron correctamente.

También dictaminó que el papel potencial de Goodell como árbitro no invalidaba los acuerdos de arbitraje. Caproni señaló que el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de EE. UU. había rechazado un argumento del abogado del mariscal de campo Tom Brady, en una disputa sobre balones desinflados y una suspensión de cuatro juegos, de que Goodell no podía, legalmente, arbitrar reclamos justos sobre la conducta de la liga.

Caproni agregó, sin embargo, que permitir que Goodell fuera el árbitro creó un riesgo de parcialidad y que era «perturbador» que la declaración de la NFL el día que se presentó la demanda de Flores dijera que la demanda no tenía mérito.

También indicó que mantendría la facultad de revisar la decisión del comisionado si éste fuera el árbitro.