Los habitantes de Chicago acuden a las urnas en la carrera por la alcaldía. Esto es lo que necesita saber.

CHICAGO — Después de rechazar a la actual alcaldesa Lori Lightfoot en la primera ronda de votación en febrero, los votantes de Chicago elegirán el martes entre dos candidatos con visiones marcadamente diferentes para la tercera ciudad más grande del país.

Paul Wallace, exadministrador de una escuela pública, se postuló con una plataforma más conservadora y pidió una fuerza policial más grande, medidas enérgicas contra el crimen y más escuelas chárter. Su retador, Brandon Johnson, comisionado del condado y organizador sindical, hizo campaña como un progresista orgulloso que quería expandir los programas comunitarios, gastar más en las escuelas del vecindario y agregar nuevos impuestos.

La segunda vuelta se produce cuando Chicago lucha por recuperar su arrogancia anterior a la pandemia. En los últimos años, la ciudad ha visto un aumento en las tasas de criminalidad, un centro vacío y estimaciones del censo que muestran una pérdida de residentes. En febrero, la Sra. Lightfoot presidió dos huelgas de maestros y disturbios civiles durante su único mandato en el Ayuntamiento, dejando a muchos votantes frustrados y temerosos.

“Esta ciudad necesita mucho, necesita protección”, dijo el Sr. Shermane Thompson dijo que votó por Johnson y tenía miedo de dejar que su hijo de 9 años jugara afuera. «Trabajos, salud mental: hay muchas cosas que deben hacerse. Pero quiero que sea duradero y que funcione para todos, no solo para unos pocos elegidos».

La votación se llevará a cabo hasta las 7 p. m., hora central. Los funcionarios comenzarán a anunciar los resultados el martes por la noche y, en las elecciones recientes de Chicago, el ganador se conoció en cuestión de horas. Pero con decenas de miles de boletas por correo pendientes, si la carrera está tan reñida, el resultado podría ser incierto durante días.

La elección de Chicago es la última contienda en una gran ciudad estadounidense liberal donde el crimen es un tema principal. En la ciudad de Nueva York, el alcalde Eric Adams, demócrata y excapitán de policía, derrotó a los candidatos progresistas en la contienda por la alcaldía de 2021 de su partido al pedir medidas enérgicas contra el crimen. El año pasado en Los Ángeles, la congresista liberal Karen Bass fue elegida alcaldesa en una contienda en la que su oponente más conservador, Rick Caruso, un desarrollador inmobiliario multimillonario, se postuló con un mensaje de orden público.

69 años Sr. Vallas hizo de la seguridad pública la pieza central de su campaña, pidiendo procesamientos más duros de delitos menores y una rápida expansión del Departamento de Policía de Chicago, que opera bajo un decreto de consentimiento en un tribunal federal y sin un superintendente permanente. En la primera vuelta de las elecciones celebrada en febrero, el Sr. Eso ayudó a Vallas a ganar el primer lugar, pero a pesar de que carecía de la mayoría, debería haber ganado el puesto sin aceptarlo.

En una ciudad democrática, el Sr. Vallas ha enfrentado críticas por comentarios anteriores de que se consideraba más republicano que demócrata y por su respaldo a un capítulo local de la Orden Fraternal de la Policía. y apoyar a los políticos republicanos. Aún así, su representación de Chicago como una ciudad en crisis y su promesa de controlar el crimen resonaron en muchos votantes.

«Estoy cansada de mirar por la ventana y ver tiroteos desde vehículos en movimiento», dijo Sherry Ortiz, quien dijo esta semana que se inclinaba por Vallas, quien creía que tenía más posibilidades de arreglar las cosas rápidamente.

Señor. Johnson, de 47 años, calificó como subcampeón, derrotando a varios candidatos conocidos que competían por el mismo electorado liberal. El ex profesor de ciencias sociales Sr. Johnson había pasado los últimos diez años como empleado del Sindicato de Maestros de Chicago, una fuerza política poderosa pero polarizadora que contribuyó en gran medida a su campaña. En las últimas semanas, ha esbozado una visión de seguridad pública que va más allá de la aplicación de la ley, pero ha buscado distanciarse del apoyo anterior para pagar a la policía.

En una parada de campaña en West Side el lunes, el Sr. Johnson ofreció una visión optimista de la ciudad y dijo que «es posible un Chicago mejor y más seguro si realmente invertimos en las personas».

“Merecemos un líder que esté dispuesto a unir a la gente”, dijo, “y eso se refleja en mi candidatura”.

El lunes temprano, afuera de una tienda de donas del sur en el vecindario donde creció, el Sr. Vallas dijo que su experiencia al frente de «empresas en crisis» lo convirtió en el candidato perfecto en este momento.

Habiendo dirigido sistemas escolares en Chicago, Filadelfia y Nueva Orleans, el Sr. Vallas estaba rodeado de políticos negros que lo apoyaban.

La raza a menudo juega un papel en las elecciones de Chicago, que tiene aproximadamente la misma cantidad de residentes blancos, negros e hispanos. El señor blanco Vallas se postuló con un fuerte apoyo en el centro de la ciudad y en las áreas predominantemente blancas del noroeste y suroeste, donde viven muchos trabajadores municipales. Sr. negro A Johnson le fue bien en la orilla norte del lago de la ciudad, hogar de muchos progresistas blancos, y en las áreas hispanas al noroeste del centro.

Ambos candidatos obtuvieron el apoyo de políticos negros e hispanos, quienes favorecieron a la Sra. Lightfoot o el representante Jesús G. García intentaron ganarse a los votantes que apoyaron a otro candidato a alcalde en la primera ronda de votación.

Quienquiera que gane las elecciones, es la Sra. Marcando un cambio decisivo de las políticas de Lightfoot, el Sr. Vallas se movió hacia su derecha política y el Sr. Johnson también correrá hacia su izquierda.

Hace cuatro años, la demócrata Sra. Lightfoot ganó los 50 distritos electorales en una segunda vuelta, convirtiéndose en la primera mujer negra y el primer alcalde gay de Chicago. Pero su mandato transcurrió sin incidentes desde el principio. Poco después de su toma de posesión, el sindicato de maestros se declaró en huelga. Después de menos de un año en el cargo, la pandemia de coronavirus ha trastornado todos los aspectos de la vida diaria. A medida que el virus se propagó, el distrito comercial de Loop se vació y los asesinatos alcanzaron un máximo generacional.

En la campaña electoral de este año, la Sra. Lightfoot instó a invertir en áreas olvidadas durante mucho tiempo en el sur y el oeste. También señaló que la tasa de homicidios, aunque sigue siendo más alta que antes de la pandemia, ha comenzado a disminuir. Sin embargo, los votantes decidieron seguir adelante.

Michael Kerstein Informe aportado.