Bono: La lección que me enseñó Harry Belafonte

El mundo perdió un gigante esta semana. En sus 96 años en este planeta, Harry Belafonte no ha dejado rastro – Explotó paisajes, grabando y grabando caminos y senderos por los que otros podían transitar, tanto como activistas como como artistas. Amaba y amaba la música, pero la lucha por los derechos civiles se convirtió en la vocación en la que derramó su intelecto, claridad de propósito e impaciencia con la injusticia. Tenía voz y la usaba. Su amigo, el Dr. Martin Luther King Jr., dijo una vez que el arco del universo moral es largo, pero se inclina hacia la justicia. Creo que es cierto, pero solo si nos mantenemos firmes y lo logramos, como el Dr. King y Harry Belafonte. Conocí a Harry Belafonte una de las lecciones más importantes de mi vida, mientras le ataba los zapatos.

Estoy sentado en la cama de Harry. Solo hay una silla en esta pequeña habitación de hotel, y Bob Geldof se sienta en ella mientras vemos cómo se viste nuestro anfitrión. Me acuerdo del viejo proverbio francés «Ningún hombre es genial a los ojos de su sirviente», pero Harry Belafonte es genial incluso cuando está descalzo. ¿Qué estoy haciendo aquí? Su banda de acompañamiento una vez incluyó a Charlie Parker y Miles Davis. Es el rey de Calypso. Cantó «The Banana Boat Song (Day-O)», una canción lanzada en el primer álbum vendido por un millón. También es un peleador de toda la vida por la igualdad. Y bien parecido, probablemente nunca tuvo que mirarse en el espejo.

Ahora somos su espejo mientras tira de la cinturilla de sus pantalones y nos fija en su mirada, con una ceja levantada sugiriendo un cuestionamiento grupal de su apariencia, pero sin interés en responder. Somos otro tipo de espejo. Belafonte, que ahora tiene poco más de 70 años, ha estado luchando contra la injusticia desde antes de que naciéramos. Con una mezcla de magia y predicación, escribió el libro de jugadas para cada artista-activista que vino después de él. Nos recuerda que en la década de 1960 caminó con calma con su amigo Martin Luther King Jr. en el movimiento por los derechos civiles, y mientras se agachaba para amarrarse los cordones de los zapatos, lo cual yo haría con mucho gusto, nos cuenta una historia que ha marcado todos los días. de mi vida desde entonces.

A los escritores irlandeses en el teatro -Wilde y Beckett, Synge y Behan- se suman los irlandeses en la política, donde esperamos una servidumbre similar con la llegada al escenario de los reyes irlandeses, los Kennedy. no exactamente. Harry Belafonte utiliza a Bobby Kennedy como el villano, un obstáculo en el camino del movimiento por los derechos civiles. Quiero objetar que esto no fue lo que vi. Pero luego recuerdo que no soy negro, no estaba allí, y de todos modos, Harry tiene la palabra. También tiene una voz que suena como si un fuzzbox estuviera conectado a sus cuerdas vocales, lo que lleva el melodrama a sus expresiones más simples. Y con ese susurro, nos lleva atrás en el tiempo.

“Cuando Jack Kennedy nombró a Bobby para el cargo de Fiscal General en el 61, fue un revés tan grande para nuestra lucha que provocó uno de los debates más acalorados que jamás hayamos tenido en SCLC. [Southern Christian Leadership Conference].

«Todos en la sala hablaban de Bobby Kennedy. Cómo carecía de la inspiración de su hermano John the President. Se sabe que le advirtió a JFK que no intentara conciliar nuestra agenda con la del Partido Demócrata. Bobby estaba seguro de que si los blancos House se acercó demasiado al movimiento por los derechos civiles. Le costaría caro a los demócratas en el sur, donde ya era una exageración ocupar el cargo más alto del país como católico». Según todos los informes, admitió, «rasca la superficie y muchos de los que llevan la bandera demócrata no serían exactamente antiesclavistas».

A medida que la conversación se hizo más intensa, Harry recordó cómo se volvió hacia Martin Luther King, quien se dio cuenta de que estaba cansado de la perra sobre Bobby Kennedy. Martin da un puñetazo en la mesa haciendo que todos se vayan «¿Alguien aquí tiene algo positivo que decir sobre nuestro nuevo Fiscal General?»

La respuesta llega: «No, Martín, eso es lo que te decimos». “No hay nada bueno en este hombre; es un paleto irlandés, que no tiene tiempo para las luchas de un hombre negro”.

Harry dijo que el Dr. King había escuchado suficiente y levantó la reunión. «Caballeros, los liberaré al mundo para que encuentren algo positivo que decir sobre Bobby Kennedy, porque ese algo positivo será la puerta por la que nuestro movimiento debe pasar».

Si no estaba seguro de lo que estaba buscando a los pies de Harry Belafonte, de repente todo se aclaró. La búsqueda de un terreno común comienza con la búsqueda de un terreno más elevado. Incluso con tus oponentes. Especialmente con tus oponentes. Un momento brillante para mí y una convicción que ha influido en mi vida como luchador desde entonces. La idea simple pero profunda de que no tienes que estar de acuerdo con todo si lo que estás de acuerdo es lo suficientemente importante. Pero, espera, la escuela no ha terminado.

Harry Belafonte no ha terminado nuestra lección.

Continúa: «Años más tarde, mientras Bobby Kennedy yacía moribundo en el piso de la cocina de un hotel de Los Ángeles, se convirtió en un héroe de los derechos civiles. Un líder, no un holgazán, en nuestro movimiento, y me pregunto hasta el día de hoy si tuvimos le hizo daño en esos primeros días. «Nunca lo sabré, pero todavía estoy de duelo por su pérdida». «¿Así que lo encontraste?» Bob pregunta, sacando a relucir la pregunta en la que hemos estado pensando. “Cuando se reanudó la reunión, ¿encontró algo positivo que el Dr. King estaba buscando?” «Lo hicimos. Bobby estaba cerca de su obispo, quien a su vez estaba cerca de algunos clérigos del sur. Encontramos una puerta por la que pasar».

Este extracto se publica con permiso del autor. «Rendición: 40 canciones, una historia» ya está disponible