Después de que la paliza de Miami llevó la temporada de los Celtics al límite, todos tienen la culpa

MIAMI – Antes del Juego 3, los Boston Celtics tenían un plan y una meta. Sabían que una derrota más llevaría su temporada a un punto de ruptura irreparable. Vinieron con la mejor de las intenciones.

Entonces todo se derrumbó. Así que tras perder 128-102 para ir abajo 0-3 ante Miami Heat, Joe Mazzola salió y cayó sobre su espada.

«Simplemente no los encontré listos para jugar», dijo. «Simplemente no ejecuté el plan de juego adecuado. No los puse en la mentalidad correcta para estar listos, y es mi trabajo asegurarme de que estén conectados y listos para jugar, y no lo he hecho». ”

¿pero porque? ¿Por qué un equipo que siempre ha jugado en su mejor momento de espaldas a la pared no mira por encima de su cabeza?

«Es un poco confuso porque estamos muy comprometidos y parecemos cerrados a entrar en el juego. Salir y hacer eso es solo una actuación que no puede suceder», dijo Grant Williams. el atleta. «Incluso en la temporada regular, eso no puede suceder. Y hacer eso en las Finales de Conferencia es horrible».

Pero como dijo Mazzola cuando se le preguntó acerca de algunas de sus decisiones más importantes este año, en retrospectiva es 20/20. Él y su equipo hicieron planes de juego completos para los jugadores que lucharon en los playoffs durante años, pero luego el sistema no funcionó y la atención a los detalles dejó muchas grietas para que las cubrieran.

Se le preguntó a Mazzola: «No quiero decir que perdiste este equipo, pero ¿hay una desconexión entre tú y los muchachos en este momento?»

Mazullah respondió: «Sí, aquí es donde debería estar mejor». «Descubra lo que este equipo debe hacer para asegurarse de que estén conectados, sean físicos y estén juntos en el momento en que comiencen a funcionar».

Cuando se le preguntó por qué se cortó la conexión, dijo que no estaba seguro. No está claro por qué este equipo no está a la altura. Esto no debería recaer solo sobre los hombros de Mazzulla, ya que este núcleo está bien preparado para canalizar estos momentos difíciles a través de su experiencia a lo largo de los años. Incluso cuando sus jugadores se culpaban a sí mismos, todavía no tenían palabras para explicar por qué a veces parecían tan perdidos allí.

«No hay nada que pueda decirnos. No hay nada que pueda hacer para ayudar al equipo a competir, ayudar al equipo a jugar duro”, dijo Williams. «Por mucho que pueda afirmar que puede ser el entrenador en jefe, pero tenemos que mirarnos a nosotros mismos. de cabeza.” Y decimos, “¿Qué está pasando?” Porque como jugadores, hemos estado aquí antes, lo hemos hecho año tras año. Y mirarnos a nosotros mismos y no ver el mismo borde es algo que nunca he experimentado. Fue como si nos hubiéramos arreglado esta noche y, como jugador, esto, inaceptable y frustrante».

A cada jugador que habló después del partido se le pidió que explicara cómo era esta desconexión dentro del vestuario. Pueden señalar algunos principios defensivos menguantes o no apresurarse a atacar. Pero no hay mucho que un entrenador pueda hacer. Los jugadores deben jugar inspiradores.

«En términos de separación, siempre tengo que apoyar a nuestro entrenador en jefe», dijo Williams. «Es su primer año. Sabes, es una de esas cosas que está aprendiendo y está haciendo lo mejor que puede. Entonces, para nosotros, tenemos que ayudarlo en este camino y darle algún tipo de seguridad. Porque es difícil entrenar a un equipo cuando estamos haciendo ciertas cosas, como esa noche».

Mazzola siempre se ha resistido a mostrar frustración cuando se le pregunta sobre las dificultades del equipo cuando hay tanto en juego. Cuando se le preguntó si ese era el momento adecuado para hacer este tipo de gran gesto, dijo que lo más importante era abrazarse.

Ya sea que sus discursos en el vestidor y el tiempo fuera necesitaban más fuego o no eran lo suficientemente fuertes, Mazzola dijo que tenía que hacer que sucediera.

«No lo sé. En ese momento crees que estás diciendo lo que hay que decir, pero en ese momento debería estar mejor», dijo Mazzola. «Tengo que asegurarme de que cuando entremos en esa cancha estemos listos para correr, listos para ser físicos, listos para jugar más duro que el otro equipo. Es mi deber».

Miami llevó a Boston a reevaluar su enfoque defensivo a lo largo de la serie, y Mazzola finalmente llamó a Jimmy Butler a un doble equipo al final del segundo cuarto. Los Celtics se aferraban a un déficit de un dígito hasta la marca de las 7:20, cuando Caleb Martin enterró 3 en un pase de Duncan Robinson y Mazzola pidió un tiempo muerto para tratar de arreglar las cosas.

Pero la ventaja de Miami siguió creciendo a medida que Bam Adebayo puso a todos a la vista, mientras que Butler y Robinson continuaron superando a los defensores en el perímetro de Boston. Mazzulla siguió haciendo los cambios y dejando que las cosas funcionaran, y finalmente decidió duplicar a Butler después de que Miami pidió un tiempo fuera con poco más de tres minutos restantes en la mitad. A pesar de que les ayudó a parar, Boston continuó logrando triples mediocres y perdiéndolos terriblemente.

Williams dijo. «Simplemente lo rompe y nos quita la vida. Para nosotros, teníamos que jugar como un equipo feliz y esta noche parecía que estábamos jugando sin diversión, sin diversión, sin confianza, y nunca lo había visto. antes. Sabes, esta es la primera vez que lo veo». «.

Mazzola señaló que el equipo no está presionando por juegos ocasionales al principio de las posesiones de media cancha y que tienen dificultades para jugar contra un grupo defensivo. Miami marcó el ritmo y era insostenible para un equipo de los Celtics cuya ofensiva se basaba en un juego acelerado para crear oportunidades fáciles. Pero el calor no cede, y es casi imposible vencerlo cuando arde desde las profundidades.

«Fue una noche difícil», dijo Jason Tatum. «Creo que desde el comienzo del juego, le estábamos dando la vuelta a la pelota. No le pegamos muy bien a la pelota. Lanzaron muy bien. Sentimos que nunca nos recuperamos, honestamente. Eso depende de todos nosotros». una unidad. No jugamos nada bien. Obviamente, por el resultado”.

Todo giraba en torno a Butler, quien es, humildemente, uno de los mejores jugadores del mundo. Se suponía que Tatum cumpliría con su parte del trato e intentaría un jab con Butler, pero los Celtics parecían completamente perdidos al principio del juego y aún no han encontrado el ritmo.

Se hizo evidente que las cosas no iban a cambiar cuando vieron a Butler batear en una posición familiar a principios de la segunda mitad.

Recordó cuando Al Horford conectó un triple temprano en el Juego 1 y se arrodilló para hacer una gran T con las manos, un raro acto de habla descuidada para un veterano normalmente reservado. Entonces, cuando Gabe Vincent, cuyos puntos fueron 29 más que los Browns y Tatum juntos, enterró los tres puntos que sellaron el destino de los Celtics, se arrodilló y le sugirió a Horford que su temporada había terminado.

«Creo que son matones que nos están castigando y o te enfrentas al acosador y lo defiendes o lo dejas continuar», dijo Williams. «Porque durante toda la temporada, no permitimos que sucedieran cosas así. E incluso cuando jugamos con este equipo, sabemos que es una batalla, pero parece que estamos desanimados, nos golpean en la cara. Así que tenemos que mantener la guardia alta y encontrar una manera o tenemos que llevarles la pelea a ellos». uno o el otro».

Miami tenía dos grandes creadores de juego en Butler y Adebayo que podían abrirse camino en cada centímetro del campo y crear una apariencia. Erik Spoelstra rodea a sus estrellas con todo tipo de lanzadores que nunca dejan de moverse y hacen todo tipo de lecturas geniales para hacer que los cambios y multiplicadores de los Celtics sean aún más desafiantes.

Los Celtics apenas encontraron nada cuando no estaban presentes. Tatum y Jaylen Brown lideraron el equipo de tres hombres toda la noche. Las carreras defensivas llegaron demasiado tarde para detener el impresionante tiroteo de Miami.

Los Celtics acaban de perder.

Nada funciona. El calor siempre ha estado a tope. Los Celtics no pudieron encontrar el equilibrio durante más de un minuto antes de que Miami los atropellara. A pesar del componente de mala mentalidad, esta pérdida tuvo sus raíces en la estructura poco clara de este equipo que definió su temporada.

«El año pasado, lo único que recuerdo es que si nuestra ofensiva se estancaba y no podíamos anotar, adivina qué, el otro equipo tampoco estaba anotando», dijo Williams. «Teníamos cierto nivel de valor, cierto nivel de superioridad, cierto nivel de mentalidad y trabajo en equipo con el que no hemos jugado este año».

Ahora están al borde de la eliminación en una temporada en la que estaban all-in. Así que no pueden simplemente tirar la toalla ahora.

«No lo creo. Espero que no. Eso no es lo que hago”, dijo Brown. «Lucharé hasta el final. Trate de preparar a nuestros muchachos para el próximo juego, salimos y damos lo mejor de nosotros”.

(Foto de Jason Tatum: Megan Briggs/Getty Images)