En una entrevista amplia e inusual con corresponsales de guerra y blogueros militares, el presidente Vladimir Putin describió el martes a las fuerzas armadas rusas como firmes frente a un contraataque ucraniano largamente esperado y señaló que el conflicto estaba logrando los objetivos que se propuso en el comienzo.
“El enemigo no ha tenido éxito en ninguno de los sectores”, dijo Putin sobre la ofensiva ucraniana lanzada en los últimos días, y en cambio sufrió grandes pérdidas en comparación con las relativamente pocas de Rusia. Sobre los tanques, por ejemplo, dijo que Ucrania perdió 160 tanques en comparación con los 54 de Rusia, y agregó que algunos de estos últimos podrían repararse. Sus afirmaciones no pueden ser confirmadas de forma independiente.
Putin se ha referido a casi todos los aspectos del conflicto en las últimas semanas. Eligió un formato que rara vez usaba, lo que permitió a 18 reporteros preguntar sobre la guerra durante más de dos horas en un estilo que recuerda a su actuación anual «Beeline», cuando responde preguntas durante horas de todo el país.
Dijo que Rusia no necesitaba reclutar más soldados nuevos porque había atraído a otros 156.000 contratistas o voluntarios desde enero, además de los 300.000 reclutados el año pasado.
Tratando de aprovechar al máximo el hecho de que Rusia ha sufrido repetidos reveses tanto con hombres como con armas, señala que el país ha aprendido lecciones valiosas sobre cómo organizar mejor sus fuerzas armadas.
Reconoció que los ataques transfronterizos desde Ucrania por parte de los revolucionarios rusos habían sido devastadores, y sugirió con cierta bravuconería que Rusia podría tener que crear una «zona de exclusión» en el lado ucraniano de la frontera para evitar que su artillería llegue a Rusia.
En algún momento, también sugirió que el ejército ruso podría tener que marchar una vez más sobre Kiev, la capital de Ucrania. Las fuerzas rusas fueron expulsadas de Kiev después de no poder tomarla como prometieron unos días después de la invasión total en febrero de 2022, y una gran franja del área alrededor de la ciudad oriental de Kharkiv se perdió en una ofensiva ucraniana el otoño pasado.
Para Nikolai Petrov, un analista político experimentado, todo el esfuerzo parecía como si Putin estuviera tratando de demostrar que él era un comandante en jefe con control total de los hechos sobre el terreno. Más importante aún, el Sr. Petrov especuló que los comentarios podrían ser un preludio para buscar negociaciones al implicar que el contraataque ucraniano estaba condenado al fracaso.
Dado que el público en general confía mucho más en los reporteros y blogueros que en el Departamento de Defensa, su elección de interlocutores, junto con detalles tales como la cantidad de tanques rusos destruidos, fue diseñada para construir algo así como un análisis justo, dijo Petrov.
«No hay razón para que él sea tan público y dé explicaciones tan detalladas a menos que esté tratando de dirigirse a una audiencia occidental o ucraniana», dijo. «La idea misma es demostrar que él es el comandante en jefe que sabe todo sobre todo».
Putin afirmó que Rusia está haciendo un gran trabajo al desarmar a Ucrania a pesar de sus patrocinadores occidentales. Admitió varios datos que antes eran secretos, como los indultos que estaba otorgando a los convictos que lucharon para el grupo mercenario de Wagner.
Gran parte de lo que dijo no era nuevo, como amenazar con retirarse de un acuerdo que permitía a Ucrania exportar millones de toneladas de cereales desde sus puertos del Mar Negro, a pesar de que Rusia controlaba las vías fluviales, diciendo que solo lo hacía porque gran parte de la mundo necesitaba el grano.
Señaló que la producción militar había aumentado 2,7 veces, y en algunos casos diez veces más, dijo, usando una anécdota bastante curiosa para ilustrar su calidad. Un tanque ruso T-90 que golpeó una mina terrestre resultó ileso, dijo Putin, aunque la persona que estaba dentro resultó tan gravemente golpeada que murió.
En el capítulo final de la disputa entre el Ministro de Defensa Sergei K. Shoigu y Yevgeny V. Prigozhin, el belicoso fundador de la fuerza militar privada de Wagner, el Sr. Prigozhin rechazó el llamado del Ministerio de Defensa para que todas estas organizaciones firmaran contratos. Para el 1 de julio, la medida fue vista como un intento del ministerio de extender cierto control sobre estas fuerzas, que son técnicamente ilegales en Rusia, al tiempo que les brinda todos los beneficios militares.
Putin dijo que apoya invitar a organizaciones paramilitares a firmar tales contratos. Petrov, el analista, sugirió que el presidente estaba usando a Prigozhin como un amortiguador, haciendo que el presidente pareciera una figura más moderada, ya que el comandante mercenario ha pedido repetidamente que se intensifiquen los ataques contra Ucrania y se incendie la economía. «Su método antes de cualquier negociación es dejar que su hombre diga algo horrible para que se vea mejor», dijo Petrov.
Alina Lobzina contribuyó con este reportaje.
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