Megan Rapinoe anuncia su retiro después de la Copa del Mundo, la temporada de la NWSL

Megan Rapinoe, la icónica estrella del fútbol que trascendió su deporte para convertirse en una de las atletas más francas, exitosas y dinámicas de su generación, no quería esperar hasta el final para decir que esta temporada sería el final.

No iba a jugar partido tras partido en la Copa Mundial Femenina, que comienza este mes en Australia y Nueva Zelanda, ya que se retiró después de su último gran torneo con Estados Unidos y su última temporada como profesional. un equipo. Al estilo perfecto de Rapinoe, simplemente no había forma de que permaneciera en silencio sobre algo tan importante para ella.

Así que inesperadamente, en una conferencia de prensa el sábado antes del partido de EE. UU. del domingo contra Gales en San José, California, Rapinoe, de 38 años, dijo que era hora de decir adiós.

«Solo quiero agradecerles a todos», dijo a una sala llena de reporteros mientras el equipo de EE. UU. se prepara para volar a Nueva Zelanda para la Copa Mundial Femenina. «Nunca podría haber imaginado a dónde me llevaría este hermoso juego». El fútbol ha sido descrito como «lo mejor que he hecho».

Después de 17 años en la Selección Nacional y casi otros tantos hablando en apoyo de varias causas, incluidos los derechos LGBTQ, la igualdad salarial, el movimiento Black Lives Matter y los derechos de los votantes, Rapinoe jugará su cuarta Copa Mundial Femenina y su última temporada. en el Nacional. Liga Femenina de Fútbol y terminaría su carrera en la cima de su deporte.

Ella es tres veces atleta olímpica que ganó el oro con su equipo en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Jugó en 199 juegos para el equipo nacional y anotó 63 goles para los Estados Unidos, a menudo haciendo grandes jugadas como una delantera creativa y feroz, exactamente cuando su equipo lo necesitaba más.

Quizás no haya mejor ejemplo de su capacidad para desempeñarse bajo presión que su doblete en los cuartos de final contra Francia en la Copa del Mundo de 2019. Sus goles se produjeron pocos días después de que criticara al expresidente Donald J. Trump en Twitter por su postura de que ella no iría a la Casa Blanca de Trump si su equipo ganara el campeonato.

Trump dijo: «¡Meghan tiene que ganar primero antes de hablar! ¡Haz el trabajo!».

Pero Rapinoe no se inmutó. En el minuto cinco de ese partido contra Francia, marcó de tiro libre y corrió hacia la esquina del campo, abriendo los brazos y disfrutando del aplauso de la multitud. Volvió a marcar en la segunda mitad para llevar al equipo a las semifinales con una victoria por 2-1. Los estadounidenses ganaron este título mundial, el segundo consecutivo.

Rapinoe estuvo deslumbrante en el campo en 2019. Ganó el Balón de Oro como Jugadora Femenina del Año de la FIFA. Sus seis goles en la Copa del Mundo la ayudaron a ganar la Bota de Oro como máxima goleadora y el Balón de Oro como mejor jugadora.

«Ella es simplemente una jugadora increíble que ha hecho mucho por este programa, mucho por el fútbol en general», dijo Alex Morgan, compañera de Rapinoe desde hace mucho tiempo. «Estoy muy feliz por ella porque va a salir con una explosión, con suerte».

Rapinoe, que ha sufrido numerosas lesiones a lo largo de su carrera, estaba lidiando con una lesión en el tobillo y se perdió dos amistosos de Irlanda en abril debido a una lesión en la pantorrilla. Pero incluso con menos del 100 por ciento, su liderazgo será clave para el equipo de EE. UU., que incluye a 14 jugadoras juveniles en la Copa del Mundo.

«Es todo para ella», dijo la defensa Crystal Dunn, y agregó que Rapinoe ha sido una inspiración para ella a lo largo de su carrera.

«Creo que es alguien a quien siempre has querido en tu rincón», dijo.

El equipo ahora sabe que Rapinoe estará allí para un torneo final y todos los jugadores quieren aprovecharlo.

«Bueno, ahora tenemos que ir a ganarlo todo», dijo Morgan.

claire fahey Reportado desde San José, California.