El número de muertos por huracanes en Kentucky aumenta a 74, pero solo 8 en la fábrica de velas

Mayfield, Guy., Reuters 13 de diciembre (Reuters) – Al menos 74 personas murieron en un huracán en seis estados de Kentucky, dijeron funcionarios el lunes. Y de repente cientos de personas sin hogar se refugiaron en albergues.

El gobernador de Kentucky, Andy Bezier, dijo que el número de muertos aumentaría debido a la desaparición de 109 personas.

Pero se espera que ninguno de los muertos provenga de la fábrica de velas destruida. Un portavoz de la compañía dijo más tarde que los cálculos finales mostraban que solo ocho personas habían muerto. En un momento, se temió que decenas de personas fueran enterradas bajo los escombros.

Alrededor de 28,000 hogares y negocios de Kentucky aún no tienen electricidad, y 1,000 hogares han sido dañados o destruidos, dijeron las autoridades el viernes, sorprendiendo a la gente con un huracán inusual que azotó a finales de año durante el clima frío.

Los muertos tenían edades comprendidas entre los 5 meses y los 86 años, incluidos al menos seis niños.

«Estás seguro durante 10 minutos desde el dolor hasta la conmoción, y luego estás de vuelta», dijo Bessier, a veces ahogándose.

En medio de una montaña rusa de emociones, es difícil para las autoridades calcular el número exacto de muertos. Los montones de escombros, la interrupción del servicio celular y la cantidad de personas que se han refugiado con amigos y familiares son esfuerzos complejos para encontrar víctimas.

El número final de muertos en la fábrica de velas de Mayfield será de 8, y los 102 trabajadores restantes que estaban de servicio en el momento del huracán todavía están vivos y se les ha tenido en cuenta.

«El mayor alivio», dijo Ferguson a Reuters. «Ahora existe una verdadera urgencia por ayudar a quienes han perdido a sus seres queridos».

Seis personas murieron en Amazon.com Inc cuando azotó el huracán Kentucky, incluido un huracán que arrasó 227 millas (365 km) de tierra. (AMZN.O) El almacén en Illinois mató a cuatro personas en Tennessee y dos en Missouri, mientras que un asilo de ancianos en Arkansas fue atacado, una de las dos muertes en ese estado.

La Organización de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU. Está investigando las circunstancias que rodearon el colapso de la instalación de Amazon y dijo que la compañía está cooperando.

En todo Kentucky, los vecinos y voluntarios proporcionaron vivienda, alimentos y otro tipo de asistencia a aquellos cuyas casas fueron dañadas, destruidas o sin electricidad.

En el pueblo vecino de Vingo, alrededor de 90 personas, desde niños hasta ancianos, duermen en camas verdes, que llenan una habitación de techo bajo similar a un almacén y una gran cruz de pie en un centro comunitario contiguo a la iglesia presbiteriana.

A Stephen Jennity, de 52 años, le sobreviven su esposa, Christy Ponds, y su cachorro de Chihuahua, el Sr. Me quedé con los Jingles y 90 residentes de Mayfield porque el calor y la calefacción en su casa llamaban a la puerta.

Su supervivencia se sintió como un milagro, renovó su fe religiosa y Jennity recordó cómo su casa tembló en medio del rugido.

«Estaba hablando con Dios, le dije a mi niña, cuando salgamos de aquí, vamos a empezar a ir a la iglesia», dijo Genity, una residente de Mayfield de séptima generación, quien dijo que podía dejar su ciudad natal en un desastre. Ya no se reconoce.

«Este no es el Mayfield en el que crecí».

‘Tipo de esperanza’

Los muros de las casas de toda la ciudad se derrumbaron, los techos faltaban y los árboles esparcidos por los prados fueron arrancados de raíz.

Con tantas personas sin hogar, el refugio de Wingo se quedó sin cojines el sábado. Pero después de una llamada telefónica, el dueño de la tienda de muebles local trajo dos docenas de colchones, dijo Meghan Ralph, de 37 años, una maestra de secundaria que se nombró a sí misma directora de trabajo social cuando vino como voluntario durante el fin de semana.

«Algunos de ellos están realmente conmocionados y desesperados, casi en negación. Para algunos, la emoción es insoportable», dijo Ralph.

La Casa Blanca ha dicho que el presidente Joe Biden intentará aumentar el entusiasmo con una visita programada para el miércoles a las áreas gravemente afectadas, incluida Mayfield, después de que el presidente anunciara un gran desastre federal en Kentucky el domingo.

El lunes por la noche, el presidente declaró el estado de emergencia en Tennessee e Illinois y aprobó la asistencia federal para ambos estados.

Más de 300 personas están detenidas en campamentos de la Cruz Roja en Kentucky, Arkansas y Tennessee, y se espera que ese número aumente. Cientos más están alojados temporalmente en los baños de los parques estatales del área, dijo Steve Gunan, director ejecutivo de la Cruz Roja de Kentucky.

Otros se quedaron con amigos y parientes cuyos hogares se salvaron.

David Harkrow, de 62 años, inspeccionó las ruinas de lo que alguna vez fue su oficina legal personal en Mayfield. Entre las ruinas había una caja que estaba erguida en un edificio de 23 años.

Planes de reconstrucción.

«Te sientas y lloras o te mueves», dijo Harkurov. «No tengo mucho de qué llorar si puedo evitarlo».

El informe de Gabriella Porter sobre Mayfield, Kentucky; Información adicional de Peter Seckley y Tyler Clifford en Nueva York, Brendan O’Brien en Chicago, Susan Heavy en Washington, Dan Whitcomb en Los Ángeles y Rich McKay en Atlanta; Informe adicional sobre Sivam Patel en Bangalore, de Maria Kaspani y Daniel Trotta; Edición de Paul Thomas, Lisa Schumacher y Peter Cooney

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