Las protestas estallaron cuando Israel aprobó restricciones a algunos de los poderes de la Corte Suprema.

JERUSALÉN, 24 jul (Reuters) – El parlamento de Israel aprobó el lunes el primer proyecto de ley de reforma judicial buscado por el primer ministro Benjamin Netanyahu después de meses de fallidos esfuerzos de reconciliación para poner fin a la crisis constitucional del país.

La enmienda, que limita los poderes de la Corte Suprema para anular ciertas decisiones gubernamentales consideradas «injustas», fue aprobada por 64-0 después de que los legisladores de la oposición abandonaran la sesión en protesta, algunos de ellos «por vergüenza».

Las manifestaciones contra la enmienda comenzaron en las primeras horas de la mañana cuando la policía se llevó a rastras a los manifestantes encadenados que bloqueaban la calle frente al parlamento. Por la noche, miles de personas habían tomado las calles de todo el país, bloqueando carreteras y enfrentándose a la policía. La policía israelí dijo que al menos 19 personas fueron arrestadas el lunes.

Pero el gobierno estaba decidido. El ministro de Justicia, Yariv Levin, arquitecto del paquete legislativo presentado por Netanyahu para crear un mayor equilibrio entre las ramas del gobierno, dijo que la votación del lunes fue un «primer paso».

La enmienda es parte de cambios judiciales más amplios anunciados por el gobierno en enero, poco después de que asumió el cargo, para rechazar lo que dice es una extralimitación de la Corte Suprema.

Los críticos dicen que los cambios abren la puerta al abuso de poder al eliminar los controles efectivos sobre la autoridad del ejecutivo. Los cambios planeados han provocado meses de protestas nacionales sin precedentes y han alimentado la preocupación entre los aliados en el extranjero sobre la salud democrática de Israel.

Minutos después de la votación, un organismo de control político y el líder de la oposición centrista dijeron que apelarían la ley ante la Corte Suprema.

Netanyahu dijo después del atardecer que quería dialogar con la oposición con el objetivo de llegar a un acuerdo global para fines de noviembre, mientras se intensificaban las protestas.

“Israel debe ser una democracia fuerte, debe continuar protegiendo los derechos individuales de todos, (la ley judía) no se convertirá en un estado, los tribunales serán independientes”, dijo Netanyahu, cuando fue dado de alta de un hospital al que le colocaron un marcapasos por la mañana.

La crisis ha dividido profundamente a la sociedad israelí y se ha infiltrado en el ejército. Los líderes de la oposición dicen que miles de trabajadores voluntarios no volverán a trabajar si continúan los planes del gobierno y ex altos funcionarios advierten que la preparación para el combate de Israel podría estar en riesgo.

Los manifestantes reunidos en Jerusalén bloquearon una carretera cerca del parlamento y la policía los dispersó con cañones de agua, incluso rociándolos con una sustancia maloliente, arrastrándolos por el asfalto.

«Es un día triste para la democracia israelí… Vamos a contraatacar», dijo Inbar Orpas, de 36 años, a una multitud frente al parlamento.

En Tel Aviv, policías a caballo intentaron dispersar a una multitud en una carretera principal donde los manifestantes encendieron pequeñas hogueras.

Afuera de la ciudad, un conductor embistió a una pequeña multitud que bloqueaba una carretera, hiriendo a tres personas, y el propietario del automóvil fue arrestado más tarde, dijo la policía.

Después de que se aprobó la legislación, la Casa Blanca reiteró su llamado a los líderes de Israel a trabajar para lograr «el consenso más amplio posible» a través del diálogo político.

Los principales índices bursátiles de Tel Aviv cayeron hasta un 2,5% después de la votación en la Knesset y el shekel cayó un 1% frente al dólar.

Los líderes de la oposición prometieron desafiar el cambio.

El jefe de la federación de trabajadores Histadrut ha amenazado con declarar una huelga general si el gobierno continúa con sus acciones «unilaterales» tras no lograr un compromiso entre la alianza religioso-nacionalista y la oposición.

Benny Gantz, un alto miembro de la oposición, prometió retirar la ley, mientras que el líder de la oposición, Yair Lapid, dijo: «Este gobierno puede ganar la guerra, pero no la guerra».

Información adicional de Mayan Lubell, Dan Williams, Steven Scheer, Henriette Sacker, Matt Spetalnik y Rami Ayyub; Editado por Miral Fahmy, Tomasz Janowski, Nick McGhee y Rosalba O’Brien

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