«Hace más de 50 grados centígrados y todo es como nos gusta», dijo Prigozhin, mientras hombres armados en un camión esperaban a cierta distancia. «El PMC Wagner lleva a cabo una operación de reconocimiento para hacer a Rusia más grande en todos los continentes y a África más libre… Seguimos cumpliendo las tareas en las que prometimos éxito».
El vídeo apareció por primera vez en los canales Telegram de Wagner el lunes, aunque no está claro dónde ni cuándo fue filmado. Prigozhin ha desaparecido en gran medida del ojo público después de liderar la breve insurgencia, en la que sus combatientes ocuparon brevemente un cuartel general militar en el sur de Rusia y marcharon hacia la capital, sorprendiendo al presidente Vladimir Putin y a los líderes militares del país. En virtud de un acuerdo negociado por el presidente bielorruso Alexander Lukashenko con Putin, Prigozhin acordó sofocar la insurgencia a cambio de una amnistía y la capacidad de transferir a sus combatientes a Bielorrusia.
Desde entonces, Prigozhin ha sido visto en su ciudad natal de San Petersburgo para una cumbre Rusia-África, y en un vídeo borroso filmado en completa oscuridad supuestamente muestra instrucciones a sus fuerzas en Bielorrusia sobre cómo comportarse en su nueva base en el exilio.
El destino a largo plazo del grupo Wagner sigue siendo incierto. Después de la rebelión, Putin admitió por primera vez que el grupo estaba financiado por el gobierno; Si Prigozhin tiene los medios para seguir funcionando sin apoyo estatal es una cuestión abierta. La antigua base de Wagner en la región rusa de Krasnodar está en proceso de ser cerrada y muchos combatientes han sido abandonados.
La semana pasada, periodistas del periódico Bielorruso Independiente Proyecto HagúnLas estimaciones, que rastrean la actividad militar, tienen entre 4.000 y 5.000 combatientes Wagner estacionados en el país, principalmente en la aldea de Tsel, cerca de una base militar utilizada para sesiones de entrenamiento con las fuerzas regulares bielorrusas.
«La presencia de mercenarios en Bielorrusia se utiliza activamente para realizar provocaciones mediáticas y crear tensiones en las fronteras con los países de la OTAN», dijo Hagun. Lituania cerró dos de sus seis puestos de control fronterizos con Bielorrusia la semana pasada, citando riesgos de seguridad planteados por Wagner. Lukashenko dijo anteriormente que Wagner estaba planeando un ataque a Polonia desde su territorio, pero luego dijo que estaba «bromeando».
La división de Wagner en Bielorrusia puede haber estado compuesta por combatientes más experimentados, mientras que los convictos sacados de las prisiones rusas para servir en el frente en Ucrania, a menudo a cambio de un perdón presidencial, han sido en gran medida expulsados.
Nuevos anuncios publicados en canales vinculados a Wagner junto con la dirección de Prigozhin indican que el grupo está volviendo a su estrategia de reclutamiento de antes de la guerra, buscando atraer soldados experimentados con antecedentes limpios. El grupo ofrece contratos de seis meses en Medio Oriente y África con salarios mensuales que oscilan entre 1.600 y 2.600 dólares.
Prigozhin ha desplegado varios miles de combatientes en Medio Oriente y África en los últimos años para apoyar regímenes autoritarios a cambio de lucrativos acuerdos sobre recursos naturales. Los mercenarios de Wagner han sido acusados repetidamente de crímenes de guerra, incluido V Libia Y mi dinero.
Se cree que tienen la mayor influencia en la República Centroafricana, donde han protegido desde 2018 al gobierno de Faustin-Archange Touadera en su larga guerra contra los rebeldes.
Y después del motín, que dejó a los agentes de Wagner en África preocupados por la capacidad del grupo para cumplir sus contratos, Moscú se apresuró a asegurar a sus aliados que los mercenarios se quedarían donde estaban.
Funcionarios de la República Centroafricana dijeron que un gran grupo de combatientes de Wagner llegó a mediados de julio a Bangui, la capital de la República Centroafricana, antes del referéndum constitucional como parte de una rotación planificada. Las cuentas de redes sociales vinculadas a Wagner también han promocionado un anuncio publicado recientemente por la Casa Rusa, un centro cultural de la República Centroafricana dirigido por uno de los socios de Prigozhin, que dice que está buscando «inversores rusos».
«Ayudaremos a eliminar todas las barreras a la inversión en África Central y nos convertiremos en su guía en la República Centroafricana», decía el anuncio.
All Eyes on Wagner, un grupo de investigación de código abierto, afirmó: «Parece que el Grupo Wagner está intentando relanzarse en el continente, pero desde lejos».
Prigozhin también ofreció sus servicios a Níger y elogió el reciente golpe militar allí como una victoria anticolonial en un mensaje de audio publicado en Telegram.
Dijo: «Lo que pasó en Níger no es más que la lucha del pueblo de Níger contra sus colonialistas». «esta es la razón [there is] Amor por PMC Wagner… Mil soldados de Wagner pueden establecer el orden y destruir a los terroristas, evitando que dañen a la población pacífica de los países.
Mientras Prigozhin busca nuevos clientes, las repercusiones de su rebelión continúan resonando en Moscú. Varios medios rusos informaron hoy martes que mencionado que Sergei Surovikin, alguna vez un general de gran prestigio al que se le atribuye la racionalización de las operaciones rusas en Ucrania, ha sido despedido de su puesto como comandante de la Fuerza Aérea y transferido a otro puesto en el Ministerio de Defensa.
Surovikin, conocido por sus vínculos con Prigozhin, no ha sido visto desde el motín, lo que provocó rumores de una purga en las filas del ejército ruso. Ni el Kremlin ni el Ministerio de Defensa comentaron sobre su paradero ni confirmaron su nuevo cargo.
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