La pequeña alineación de los Warriors presenta la primera prueba de pretemporada para Chris Paul – NBC Sports Bay Area y California

SAN FRANCISCO – Nunca en sus nueve temporadas como entrenador de los Warriors Steve Kerr ha presentado una alineación titular tan pequeña como la que salió el sábado contra los Lakers. Esto fue audacia.

Bueno, Lakers, veamos si pueden explotar una alineación que promedia 6 pies 5 pulgadas.

No pudieron. Chris Paul, el Warrior más bajo con 6 pies de altura, se unió a sus compañeros de equipo para señalar que el tamaño, al menos en el primer juego de la pretemporada, no importa mucho.

En su debut con Golden State, Paul se ganó los aplausos de la multitud (18,064) en el Chase Center, terminando con seis puntos, cinco asistencias y tres rebotes en 13 minutos en una victoria por 125-108 sobre Los Ángeles.

«Nunca había escuchado eso (aplausos) antes y mi nombre aún no ha aparecido», dijo Paul, un competidor desde hace mucho tiempo, a NBC Sports Bay Area.

Mientras los Lakers mantuvieron a LeBron James y Austin Reeves en la banca, los Warriors se quedaron sin el ala-pívot Draymond Green (tobillo izquierdo), lo que llevó a Kerr a cambiar su alineación. Kevon Looney (centro) y Andrew Wiggins (alero) permanecieron en su lugar, pero Klay Thompson pasó de escolta a ala-pivote, mientras que Stephen Curry pasó de armador a escolta para dejar espacio a Paul en el punto.

Ningún problema. Los Warriors se mantuvieron firmes en defensa, limitaron a Los Ángeles a un 41 por ciento de tiros de campo y ganaron la batalla de rebotes 60-46. Los habituales consiguieron una ventaja de rebotes de 30-21 en la primera mitad.

Jugué mucho baloncesto. “Jugamos con alineaciones pequeñas en Houston todo el tiempo”, dijo Paul. «Este es sólo un partido de pretemporada, pero estamos tratando de mantener nuestros principios».

Fue Paul quien puso a Golden State en el marcador, con un disparo de media distancia desde la línea de fondo derecha faltando 10:18 para el final del primer cuarto. Su otra canasta, cuando restaban 5:51 en la mitad, llegó con un flotador inteligente en la pintura.

El desempeño general de Paul fue sólido. Estuvo 2 de 4 en tiros de campo, 0 de 1 desde lo profundo y 2 de 2 desde la línea. Logró más-6 ​​en 13 minutos, todos los cuales llegaron en la primera mitad junto con Curry, Thompson y Looney.

«Chris es increíble», dijo Kerr. «Mantiene el juego muy fácil y es un gran pasador. Hay un ritmo en el juego que es divertido de ver como entrenador, donde sabes que va a jugar bien una y otra vez. Entiende cuando necesitamos dar un paso atrás. y ponerse en marcha, o jugar más rápido porque entiende el ritmo del juego».

CP3 realizó tres cambios, lo que no es motivo de preocupación dada su novedad en la plantilla. Un activo clave para su carrera en el Salón de la Fama es una proporción de asistencias-pérdidas que se ubica entre las mejores de la NBA. Eso lo arreglará.

Sin embargo, no pude evitar notar la frecuencia con la que Paul no regresaba a la defensa. Es sensato evitar que las piernas del jugador de 38 años, a veces doloridas, pongan a prueba los límites en su primer partido de pretemporada con su nuevo equipo.

Lo que se puede aprender de este juego es que los Warriors, a pesar de su desventaja de tamaño, tuvieron el control durante los minutos de Paul-Curry-Thompson-Looney. Hubo algunos momentos de previsible descuido en el primer partido, pero nada que indicara un problema de magnitud.

«Tenemos que aprovechar nuestras fortalezas y tratar de cubrir nuestras fortalezas en el lado defensivo, y los rebotes son parte de eso», dijo Curry a NBC Sports Bay Area. «Hubo un punto de énfasis en el lado defensivo porque la ofensiva normalmente se cuida sola».

Golden State lideró hasta por 18 puntos en la primera mitad antes de tomar una ventaja de 61-54 en el vestuario en el medio tiempo. Una ventaja de 28-19 en la mitad debería ser alentadora contra una zona de ataque de Los Ángeles que cuenta con el ocho veces All-Star Anthony Davis, quien promedia 6 pies 9 pulgadas.

Kerr afirmó que habría ocasiones en las que Thompson sería llamado para ocupar el puesto de delantero, y este era su debut, por así decirlo. Tuvo un buen desempeño, manteniendo bajo control a la defensa y capturando cinco rebotes en 13 minutos.

«Es sólo el comienzo de la temporada, por lo que no se ven equipos tratando de explorar juegos», dijo Kerr sobre la pequeña alineación. «Pero este grupo resistió bien a la defensiva».

Dado que se espera que Green se pierda el próximo partido de pretemporada el próximo viernes contra los Lakers en Los Ángeles, la pequeña alineación tendrá otra aparición.

Estos no serán los cinco titulares habituales de Golden State. Pero estamos en la pretemporada y cualquier flexibilidad en la rotación que puedan explorar es útil.

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