Biden busca controlar los precios del petróleo si el conflicto en Medio Oriente los hace subir

A los funcionarios de la administración Biden les preocupa que el creciente conflicto en Medio Oriente pueda provocar un aumento de los precios mundiales del petróleo y están buscando formas de bajar los precios de la gasolina en Estados Unidos en caso de que se produzca tal salto.

Los funcionarios de la administración dicen que estos esfuerzos incluyen conversaciones con las principales naciones productoras de petróleo, como Arabia Saudita, que están retrasando los suministros y con los productores de petróleo estadounidenses que tienen la capacidad de bombear más volúmenes de los que ya producen.

También es posible que el presidente Biden autorice una nueva ronda de liberaciones de prisioneros en el país, dijo en una entrevista un alto funcionario de la administración. Reserva Estratégica de Petróleo, una reserva de emergencia de petróleo crudo que se almacena en cavernas de sal subterráneas cerca del Golfo de México. Biden aprovechó agresivamente las reservas el año pasado después de que la invasión rusa de Ucrania disparara los precios del petróleo, dejando la cantidad de petróleo en esas reservas en niveles históricamente bajos.

El conflicto en Medio Oriente aún no ha provocado un aumento de los precios del petróleo. a Un barril de crudo Brent El miércoles cotizaba a unos 88 dólares en los mercados mundiales. Esta cifra fue superior a los 84 dólares de principios de este mes, poco antes de que un ataque de Hamás contra Israel sacudiera los mercados. Pero los analistas y funcionarios de la administración temen que los precios puedan aumentar aún más si el conflicto en Israel se expande, lo que restringiría el flujo de petróleo de Irán u otros productores importantes de la región.

Hasta ahora, los conductores estadounidenses no han sentido ninguna presión. El precio promedio de la gasolina fue nacional $3.54 por galón el miércoles, según AAA. Esto representa una disminución de aproximadamente 30 centavos con respecto al mes pasado y 25 centavos con respecto al mismo día del año pasado.

A los funcionarios de la administración les preocupa que los precios puedan volver a subir por encima de los 5 dólares el galón, un nivel que alcanzaron brevemente en la primavera de 2022. Biden hizo esfuerzos extraordinarios entonces para ayudar a bajar los precios, pero es probable que esos pasos sean mucho más pequeños. Efectivo en caso de una nueva crisis petrolera.

«El año pasado tuvieron éxito en el segundo semestre, pero este año creo que sus municiones se han agotado», dijo Amrita Sen, directora de investigación de Energy Aspects.

Sen dijo que eso se debía en parte a que la administración no reponía la Reserva Estratégica de manera más agresiva cuando los precios eran más bajos. Esto podría socavar su capacidad para hacer frente a los precios más altos ahora.

«Están confiando un poco en que los precios se mantendrán bajos», dijo. “En cierto modo, perdieron el tren”.