SpaceX batió otro récord de vuelos repetidos el viernes por la noche con el lanzamiento de 23 satélites Starlink adicionales en su propulsor Falcon 9 en su vuelo número 18.
La misión Starlink 6-26 despegó del Complejo de Lanzamiento Espacial 40 (SLC-40) en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral a las 8:37 p.m.EDT (0037 UTC del 4 de noviembre). Ha enviado 23 satélites Starlink V2 Mini a la órbita terrestre baja, lo que elevará el total de satélites Starlink lanzados en 2023 a 1.711.
El propulsor para esta misión, número de cola B1058, es el propulsor Falcon 9 más antiguo que vuela actualmente. Voló por primera vez el 30 de mayo de 2020, lanzando a los ex astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley a la Estación Espacial Internacional en la misión Demo-2. Este fue el primer vuelo del programa de tripulación comercial con astronautas a bordo. Desde entonces, SpaceX ha realizado siete misiones de rotación de tripulación a la estación orbital, así como dos misiones especiales para astronautas.
Después del despegue, el propulsor aterrizó en el dron, “A Shortfall of Gravitas”, aproximadamente ocho minutos y medio después de iniciada la misión.
Mientras SpaceX continúa trabajando para agregar capacidades Dragon al SLC-40 con una nueva torre de acceso para la tripulación, la misión del viernes por la noche marcará el lanzamiento orbital número 152 de la compañía desde que comenzó a utilizar la plataforma de lanzamiento. Este será el lanzamiento masivo número 207 desde este sitio.
Si bien SpaceX realizó su lanzamiento número 52 de Starlink del año, también está trabajando en otra misión en el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA. La NASA anunció el jueves otro retraso de dos días en el lanzamiento. Es la tercera vez que la misión se pospone debido a un problema con uno de los motores Draco a bordo de la nave Cargo Dragon que volará la misión. Anteriormente estaba previsto su lanzamiento los días 3, 5 y 7 de noviembre.
«Durante la carga inicial de combustible en preparación para la misión CRS-29, los equipos identificaron una fuga de NTO (oxidante de tetróxido de nitrógeno) en la válvula propulsora Draco, que según el procedimiento estándar requirió una pausa temporal de la operación para solucionar problemas», dijo la NASA en un comunicado. . declaración. «El equipo comprobó la válvula y sus datos y decidió reemplazar el impulsor».
La misión número 29 del Programa de Servicios de Reabastecimiento Comercial de SpaceX tiene como objetivo actualmente su lanzamiento a las 8:28 p. m. EDT del 9 de noviembre (0128 UTC del 10 de noviembre).
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