Filipinas envía barcos para vigilar barcos chinos «ilegales» en el Mar de China Meridional

MANILA, 3 dic (Reuters) – La Guardia Costera de Filipinas (PCG) ha inmovilizado dos de sus buques en el Mar de China Meridional después de observar un aumento «alarmante» en el número de cazas marítimos chinos en los arrecifes de la zona económica exclusiva del país. (ZEE).

El número de barcos chinos amarrados en Whitsun Reef, que Manila llama Julian Felipe Reef, ha aumentado de 111 en noviembre a más de 135.

«El PCG mantiene su compromiso inquebrantable con la seguridad marítima y la protección del medio ambiente marino en defensa de la integridad territorial, la soberanía, los derechos soberanos y la jurisdicción de Filipinas en el Mar de Filipinas Occidental», dijo.

Mar de Filipinas Occidental es el término para las aguas del Mar de China Meridional que se encuentran dentro de la ZEE de 200 millas náuticas de Manila.

No hubo comentarios inmediatos de la embajada china en Manila.

Un tribunal internacional invalidó el reclamo de China sobre el 90% del Mar de China Meridional en 2016, pero Beijing no reconoció el fallo. China ha construido islas en las aguas en disputa en los últimos años y ha construido pistas de aterrizaje en algunas de ellas.

Taiwán, Malasia, Vietnam y Brunei reclaman partes del mar.

La declaración del PCG se produce días después de que Filipinas realizara patrullas aéreas y marítimas conjuntas con Estados Unidos, seguidas de un esfuerzo similar con Australia en el Mar de China Meridional, lo que aumentó las tensiones con Beijing.

Filipinas está intensificando sus esfuerzos para contrarrestar lo que describe como «actividades agresivas» de China en el Mar de China Meridional, que también se ha convertido en un foco naval de tensiones entre China y Estados Unidos.

China ha acusado a Filipinas de provocar problemas al contratar «fuerzas extranjeras» para patrullar el Mar de China Meridional. Manila insiste en que sus actividades marítimas están dentro de sus derechos.

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