Jared Isakman financiará 3 vuelos de SpaceX, incluido el primer lanzamiento tripulado de Starship

El primer vuelo, que podría realizarse a finales de año, tendrá como objetivo enviar una tripulación de cuatro personas más lejos que cualquier otro vuelo espacial humano en 50 años, y contará con el primer vuelo espacial de un ciudadano privado, dijo Isaacman en una entrevista exclusiva con The El Correo de Washington. . El segundo vuelo también será a bordo de la nave espacial Dragon de SpaceX, el vehículo del que ahora depende la NASA para transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional.

El año pasado, Isaacman, fundador y director ejecutivo de Shift4, una empresa de procesamiento de pagos, financió lo que fue La tarea se llama Inspiration4. Ese vuelo envió a Isaacman y a otros tres ciudadanos, extraños hasta que fueron elegidos para la misión, a la órbita durante tres días en un viaje que recaudó más de $240 millones para el Hospital de Investigación Infantil St. Jude.

El vuelo alcanzó una altitud de 367 millas, más alta que el Telescopio Espacial Hubble y la mayoría de los vuelos del transbordador espacial, y fue Desarrollado completamente por SpaceXque entrenó a la tripulación y proporcionó sus trajes espaciales, Mantenlos vivos en órbita Luego los arrancó del Golfo de México después de que regresaron a tierra. Con la NASA observando desde el margen, esta fue otra señal de la erosión del monopolio de larga data del gobierno sobre los vuelos espaciales tripulados, a medida que las empresas privadas se vuelven más capaces y envalentonadas.

Después del viaje de Inspiration 4, Isaacman insinuó que podría haber más por venir y dijo: «Ha sido un viaje para nosotros y apenas estamos comenzando».

En una entrevista con The Post, Isaacman dijo que estaba discutiendo el programa Polaris con SpaceX antes de la misión Inspiration4. Dijo que fue después del viaje de Inspiration4. Sorprendido por las maravillas de los viajes espaciales. Y con ganas de volver de nuevo. Pero también tenía dudas sobre si debía continuar con los vuelos espaciales privados porque la misión Inspiration4, que fue Fechado en Netflix Serie, ha completado con éxito muchos hitos. Y tenía miedo de no poder forjar un nuevo camino.

“Me encanta el espacio y definitivamente quiero aprovechar la oportunidad de retroceder en el tiempo”, dijo Isaacman, quien también es un entusiasta de los vuelos y un piloto de aviones muy hábil. «También sentí que logramos muchas cosas con Inspiration4, y nunca quise prescindir de eso a menos que tuviera un impacto realmente bueno en el mundo».

No quiso continuar hasta que estuvo convencido de que los vuelos adicionales «servirían para el mayor propósito de dejar espacio para todos y hacer de la raza humana una especie multiplanetaria, e idealmente, sería de utilidad para las cosas que estamos intentando». lograr de nuevo aquí en la Tierra».

Isaacman y SpaceX no revelaron cuánto estaba pagando por los vuelos, aunque la cifra fácilmente podría llegar a varios cientos de millones de dólares. Tampoco especificó exactamente cuánto costaría la misión Inspiration4, excepto que el precio era menos de $200 millones.

Además de la primera caminata espacial comercial, Isaacman dijo que la primera misión Polaris buscará «ir más lejos de lo que nadie ha ido desde la última vez que caminamos en la luna, en la órbita terrestre más alta en la que alguien haya volado».

El vuelo, que despegará del Centro Espacial Kennedy en Florida, requerirá autorización de la Administración Federal de Aviación. Pero la FAA considera solo la seguridad de las personas y la propiedad en la Tierra al otorgar esta aprobación y no los riesgos que sus actividades en el espacio pueden representar para la tripulación.

La tripulación también probará Comunicaciones satelitales basadas en láser Starlink de SpaceX tecnología en el espacio. Si bien los satélites Starlink ahora envían señales de Internet a las áreas rurales de la Tierra, SpaceX espera usar el sistema para misiones de vuelos espaciales tripulados a la Luna y Marte. El programa también colaborará con varias universidades e instituciones de investigación, incluida la Universidad de Colorado en Boulder, la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins y la Academia de la Fuerza Aérea de EE. UU.

La primera misión también realizará un estudio previo y posterior a la caminata espacial para evaluar cómo las personas tratan la enfermedad por descompresión y por qué es diferente, dijo Isaacman. La tripulación también recopilará datos sobre cómo la radiación afecta el cuerpo humano y cómo la microgravedad cambia la estructura del cerebro y los ojos de los astronautas.

Isaacman será el capitán del primer vuelo de Polaris, conocido como Polaris Dawn. A él se unirán Scott «Kid» Bottet, un ex piloto de la Fuerza Aérea que se desempeñó como gerente de misión para Inspiration 4, y dos de los ingenieros jefe de operaciones de SpaceX, Sarah Gillies y Anna Menon, quienes ayudan a preparar a los astronautas para los vuelos a bordo del Dragón de la compañía. astronave. . La tripulación dijo en un comunicado que los cuatro se conocieron durante Mission Inspiration4 y tienen «una base de confianza sobre la que pueden construir a medida que asumen los desafíos de esta misión».

Menon está casada con Anil Menon, el primer cirujano de vuelo de SpaceX, que fue Recientemente fue seleccionado por la NASA para unirse al equipo de astronautas.. Cuando la pareja le dijo a su hijo de 4 años que Anil Menon sería astronauta de la NASA, «las primeras palabras que salieron de su boca fueron: ‘Mamá, ¿cuándo vas a ser astronauta?'». Anna Menon dijo en una entrevista.

Unas semanas más tarde, Isaacman le pidió que se uniera a la tripulación de Polaris, y ahora es probable que esté en el espacio antes que su esposo.

Además de establecer un récord de altitud, la tripulación de Polaris Dawn también tiene como objetivo una caminata espacial, que será el primer vuelo espacial dedicado a todos los ciudadanos. Dado que la cápsula Dragon no tiene una esclusa de aire, la tripulación deberá usar trajes espaciales presurizados y despresurizar lentamente la cabina antes de abrir la escotilla en la parte superior de la cápsula. Luego, pueden salir al exterior para flotar en el espacio, mientras están sujetos a la nave espacial.

Isaacman dijo que aún no se había decidido si todos tendrían la oportunidad de aventurarse afuera, y que era un detalle de la operación que aún estaba en proceso. para realizar una caminata espacial, SpaceX está desarrollando trajes espaciales más avanzados Eso mantendría a los astronautas a salvo en el vacío del espacio.

La caminata espacial agregará una capa adicional de dificultad y peligro a un esfuerzo que ya es peligroso. Los astronautas de la NASA pasan meses entrenando para sus caminatas espaciales en la Estación Espacial Internacional, practicando entrenamiento bajo el agua en una enorme piscina en el Centro Espacial Johnson en Houston para simular el entorno ingrávido del espacio. Salir de la estación espacial es una de las cosas más interesantes que hacer Actividades peligrosas que puede hacer un astronautanunca antes visto por astronautas no profesionales.

Sin embargo, la tripulación de Polaris dijo que confía en poder beneficiarse de la experiencia de la NASA y que SpaceX podrá garantizar su seguridad en lo que se conoce como actividades extravehiculares o EVA.

«La NASA ha sido una caminata espacial durante mucho tiempo, y han adquirido mucho conocimiento a través del proceso, y realmente tenemos la intención de aprovechar eso», dijo Gillis. «Hemos hablado con ex astronautas de la NASA y astronautas actuales de la NASA sobre sus experiencias con EVA y cómo se puede hacer eso. Habiendo visto eso de cerca, realmente creo en los procesos de SpaceX, la verificación, el proceso de prueba y la apariencia realmente precisa que tienen». absorber absolutamente todo».

Isakman dijo que el equipo compartirá más detalles sobre la misión, y las dos misiones que seguirán, en los próximos meses. Dijo que las tripulaciones de los dos últimos vuelos no habían sido seleccionadas. Pero Isaacman dijo que el programa «culminará con el primer vuelo tripulado del Starship».

Pero si Isaacman y su tripulación volaron primero en el avión, eso sería un asunto importante. Transformación en vuelo espacial tripulado. Por lo general, la NASA confía en sus astronautas más experimentados para los primeros vuelos de prueba de nuevos cohetes. En el primer vuelo humano de un cohete SpaceX Falcon 9, por ejemplo, un veterano Los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley Ellos fueron los primeros en probarlo.

Isaacman dijo que Starship volará varias veces antes de su primer vuelo tripulado. «Espero en el buen sentido que SpaceX haga una gran cantidad de vuelos y obtenga una gran cantidad de datos antes de que los primeros humanos se suban a esa nave», dijo.

Tener una tripulación de ciudadanos que serán los primeros en volar una Starship no es un asunto menor para la NASA, dijo Isaacman, sino otra señal de cómo la exploración espacial está experimentando una transformación fundamental.

“La NASA ha allanado el camino para todos, solo para ser muy claros al respecto”, dijo Isaacman. «Todos estamos aquí hoy debido a sus logros y sacrificios de hace mucho tiempo. Pero lo que vemos aquí es que esto no es exclusivo de la NASA. Hay mucho dinero privado tratando de hacer realidad el sueño de SpaceX».