(Bloomberg) — Alibaba Group Holding Ltd. reemplazó a uno de sus ejecutivos más experimentados al frente del comercio electrónico y planea crear una empresa para supervisar sus activos de inversión en todo el mundo, el último de una serie de cambios radicales que están afectando al economía. El gigante chino que alguna vez dominó Internet.
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El director ejecutivo Eddie Wu reemplazará a Trudy Day, uno de los socios del círculo interno que estuvo presente cuando Jack Ma fundó la compañía en 1999, como jefe de la división que administra las principales plataformas chinas de comercio electrónico de Alibaba, Tmall y Taobao. En cambio, Dai ayudará a crear una entidad para gestionar parte de su extensa cartera de activos en todo el mundo. Alibaba, cuyas inversiones incluyen participaciones en nuevas empresas, así como en empresas que van desde el entretenimiento hasta el comercio minorista, describió que la entidad supervisa los activos no esenciales de la compañía sin dar más detalles.
Las acciones de Alibaba cerraron con un alza del 2,7% en Hong Kong el miércoles.
La sorpresiva decisión se produce cuando Alibaba busca rejuvenecer la compañía después de una serie de pasos en falso y escrutinio regulatorio que erosionaron su dominio del mercado en los últimos años. La salida de Dai marca el último cambio en el ícono corporativo de China, que ha sufrido la volatilidad del consumo post-Covid, una dolorosa represión gubernamental que duró años y, más recientemente, el sorprendente ascenso de rivales como PDD Holdings Inc. y ByteDance Ltd.
Wu, que se hizo cargo de Alibaba hace sólo unos meses, planea crear nuevos directivos para guiar su empresa a largo plazo. Las decisiones en este momento pueden reflejar un deseo de tomar el control directo de las divisiones de bajo rendimiento, mientras explora las ventas de negocios considerados menos importantes para sus divisiones principales de nube, comercio minorista y logística.
«Alibaba quiere entrar en batalla con un paquete liviano, y esta es una manera de manejar muchos de sus negocios secundarios más onerosos», dijo Li Chengdong, presidente del centro de investigación de Internet Haitun, con sede en Beijing. «Esto perjudica la competitividad general y la flexibilidad de la empresa».
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Alibaba, que alguna vez fue la empresa más valiosa de China, se ha quedado atrás del líder en juegos y redes sociales Tencent Holdings Ltd. Perdió su posición como el actor de comercio electrónico más valioso de China frente a la startup PDD de ocho años, que ha superado con creces el crecimiento de Alibaba con la ayuda de su exitosa aplicación de compras Temu.
Ma, posiblemente el empresario más famoso de China, rompió años de silencio en noviembre para hacer un llamado a las armas para los empleados, después de años de brutales sanciones gubernamentales y una serie de decisiones volátiles en 2023.
A principios de este año, la compañía reveló un plan para dividirse en seis partes, luego se retractó de ese plan y despidió al ex director ejecutivo Daniel Chang. Canceló una escisión de su división de nube de 11.000 millones de dólares que querían algunos inversores, declarando que la empresa necesitaba un «reinicio».
«Debemos enfrentar nuestro pasado y transformarnos para el futuro», dijo el presidente de Alibaba, Joseph Tsai, en un memorando interno anunciando los últimos cambios de personal el miércoles. «Pronto empoderaremos a un nuevo grupo de líderes gerenciales que han desarrollado habilidades y experiencia esenciales desde abajo hacia arriba».
Alibaba ahora está decidida a recuperar lo perdido e invertir nuevamente en la nube y el comercio electrónico, sus dos mayores negocios.
«El negocio del comercio electrónico amenazado es un problema para toda la empresa», afirmó Jeffrey Towson, socio de TechMoat Consulting. «Necesitan un director ejecutivo de comercio electrónico en tiempos de guerra».
Con Wu al frente de las dos empresas principales, se espera que implemente un proceso de reestructuración más amplio mientras busca talentos jóvenes para tomar la iniciativa. En su primera carta a los empleados en septiembre, Wu dijo que la compañía quería que su equipo de liderazgo central fuera más joven, incluso promoviendo a los nacidos después de 1985.
Los ejecutivos también hablaron de la necesidad de revisar su cartera de inversiones para identificar y crear valor a partir de los activos de Alibaba. Uno de sus líderes más influyentes es Dai, un ingeniero de formación que alrededor de 2022 se hizo cargo de Taobao y Tmall. La división china de comercio electrónico representa más del 40% de los ingresos totales este año.
En noviembre, Alibaba informó ingresos mejores de lo esperado, impulsados por su negocio en el extranjero y por su brazo logístico Cainiao.
Sin embargo, no está claro qué pretende hacer la empresa con operaciones más periféricas y cuáles se consolidarán en el holding, que es supervisado por un comité afiliado a Tsai. Entre ellos se incluyen el servicio de vídeo Youku Tudou o su cadena de tiendas InTime, dijo Lee.
«Este es otro gran paso para revertir el plan anterior de Alibaba de dividirse bajo Daniel Zhang. Wu asumirá ahora el control del grupo, la nube y Taobao-Tmall, con una mayor consolidación del poder a nivel del grupo», dijo Weller Chen, analista de investigación. en Forsyth Barr Asia. Es posible que haya más ventas de activos no esenciales en el futuro”.
– Con la ayuda de Zheping Huang.
(Agrega precio de cierre de acciones y comentarios de analistas)
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