Se espera que las ventas de automóviles se desaceleren después de un fuerte 2023

Después de disfrutar de un fuerte repunte de las ventas en 2023, la industria automotriz parece encaminada a un crecimiento más lento este año a medida que los consumidores luchan contra el aumento de las tasas de interés y los precios más altos de los automóviles y camionetas ligeras nuevos.

El investigador de mercado Edmunds espera que la industria venda 15,7 millones de coches este año. Esto representa un modesto aumento con respecto a los 15,5 millones de automóviles vendidos el año pasado, cuando las ventas aumentaron un 12 por ciento.

«Definitivamente hay una demanda reprimida allí, porque la gente ha estado posponiendo las compras por un tiempo», dijo Jessica Caldwell, jefa de análisis de Edmunds. «Pero dada la situación crediticia, no creemos que la industria experimente mucho crecimiento este año».

Desde el estallido de la pandemia de coronavirus, los fabricantes de automóviles han sufrido una escasez de piezas críticas que les ha impedido producir tantos vehículos como los consumidores quieren comprar. En 2023, la escasez finalmente disminuyó, especialmente en chips de computadora, lo que permitió que la producción volviera a niveles más normales.

Pero durante el año pasado, la Reserva Federal aumentó significativamente las tasas de interés, disparando los costos para los compradores de automóviles.

Durante muchos años, muchas personas han aprovechado los préstamos sin interés para comprar automóviles, incluso cuando los precios suben. Pero esos acuerdos, ofrecidos por los fabricantes de automóviles para mover inventarios, prácticamente han desaparecido tras las subidas de tipos de la Reserva Federal. Según Edmunds, en el cuarto trimestre de 2023, las ventas de vehículos nuevos con financiación del cero por ciento representaron sólo el 2,3 por ciento de las ventas totales.

Los pagos mensuales están en niveles casi récord. En el cuarto trimestre, el pago mensual promedio por autos nuevos fue de $739, frente a $717 en el mismo período del año pasado.

Muchos fabricantes de automóviles esperaban que el rápido aumento de las ventas de vehículos eléctricos nuevos impulsara a la industria a obtener ganancias hasta 2024 y 2025, pero esos automóviles y camiones no han despegado tan rápido como esperaban muchos analistas y ejecutivos.

En 2023, las ventas de modelos impulsados ​​por baterías en Estados Unidos superaron el millón de vehículos por primera vez, y otra firma de investigación, Cox Automotive, espera que las ventas alcancen los 1,5 millones este año. Pero General Motors, Ford Motor Co., Volkswagen y otros fabricantes esperaban un aumento más rápido.

Pero los consumidores han rechazado los elevados precios de muchos de los últimos modelos eléctricos. Muchos conductores también se muestran reacios a cambiar a la batería, porque no están seguros de poder encontrar suficientes lugares para repostar rápidamente. Esto ha obligado a los fabricantes de automóviles a recalibrar sus planes.

GM alguna vez predijo que vendería 400.000 vehículos eléctricos para mediados de 2024, pero ahora abandonó ese objetivo y retrasó la producción de algunos modelos eléctricos.

Ford había pretendido tener suficiente capacidad de fábrica para finales de 2024 para fabricar 600.000 vehículos propulsados ​​por baterías al año, pero recientemente recortó los planes de producción para su vehículo eléctrico F-150 Lightning y su deportivo eléctrico Mustang Mach-E. .

General Motors dijo el miércoles que sus ventas de automóviles nuevos en Estados Unidos aumentaron un 14 por ciento el año pasado. La compañía vendió 2,6 millones de automóviles y camionetas ligeras en 2023, frente a 2,3 millones en 2022, cuando la escasez de chips limitó la producción.

GM vendió alrededor de 76.000 vehículos eléctricos, frente a 39.000 en 2022. Pero la mayoría de ellos eran Chevrolet Bolts, un modelo que la compañía dejó de fabricar recientemente. Sólo unos 13.000 vehículos se basaron en la nueva tecnología de baterías que GM esperaba que hiciera sus vehículos eléctricos más asequibles para muchos compradores de automóviles.

Las ventas de GM en el cuarto trimestre fueron relativamente débiles. Aumentaron solo un 0,3 por ciento respecto al mismo período del año anterior y cayeron un 7 por ciento en comparación con el tercer trimestre de 2023. La compañía dijo que las ventas de varios modelos importantes fueron limitadas debido a la huelga del sindicato United Auto Workers en algunas de sus plantas. .

Por otra parte, Toyota Motor, el segundo mayor vendedor de automóviles en Estados Unidos después de General Motors, dijo que sus ventas en 2023 aumentaron un 7 por ciento a 2,2 millones de automóviles. Las ventas de la compañía en el cuarto trimestre fueron un 15,4 por ciento más altas que en el mismo trimestre del año pasado y alrededor de un 5 por ciento más que en el tercer trimestre.

Honda, Hyundai y Kia también informaron el miércoles fuertes ventas en Estados Unidos para 2023. El martes, Tesla, que domina el negocio de vehículos eléctricos en Estados Unidos, dijo que vendió 1,8 millones de automóviles en todo el mundo el año pasado, un 38 por ciento más que en 2022.

Se espera que Ford anuncie sus ventas totales el jueves.