Boeing tiene más problemas de los que cree

¿Qué tan mal podrían ponerse las cosas para Boeing?

Parece que el gigante de la aviación aparece en los titulares todos los días. Desde mi último artículo, Boeing se ha enfrentado a una serie interminable de problemas: el 737 MAX de United Airlines informó los controles de vuelo Se averió cuando el avión aterrizó. En Newark. La FAA informa problemas con los equipos de deshielo en los aviones 737 MAX y 787 Dreamliner.Lo que generó temores de que los motores perdieran impulso. Y el último es A. Un LATAM 787 Dreamliner que volaba de Australia a Nueva Zelanda cayó en pleno vueloComo resultado, 50 personas resultaron heridas, algunas de las cuales cayeron de sus asientos en el techo del avión. El Departamento de Justicia abrió una investigación criminal sobre la compañía y la Administración Federal de Aviación expresó su extrema frustración con las respuestas de Boeing a sus investigaciones mientras investigaba la pérdida de un tapón de puerta en un vuelo de Alaska Airlines, lo que desencadenó una serie de problemas para la compañía.

En mi último artículo, dije que haría algunas sugerencias para el camino a seguir de la empresa. Pero a medida que se han desarrollado los acontecimientos recientes, he escuchado a varias personas con conocimiento interno de la cultura corporativa de Boeing. ¿Mi mayor conclusión, además de mi gratitud por haber presentado sus palabras? Las cosas están mucho peor de lo que pensaba (y llevo diciendo que Boeing lleva 14 años en problemas).

Los problemas de Boeing comienzan con el hecho de que su situación financiera es peor de lo que parece. Boeing se divide en varias divisiones, incluidas Defensa, Comercial y Servicios Globales (una división que brinda mantenimiento, modificación y reparación de aeronaves, entre otros servicios). Históricamente, Boeing ha dependido de la defensa para cubrir las brechas cuando el negocio de Boeing flaquea. Sin embargo, es probable que el presupuesto de defensa estadounidense se mantenga funcionalmente estable (o tal vez incluso disminuya después de tener en cuenta la inflación) en el futuro previsible, ya que las finanzas del gobierno estadounidense se ven limitadas por déficits crecientes, tasas de interés crecientes y un mayor gasto en prestaciones sociales. A falta de un cambio importante en las prioridades del gobierno estadounidense, simplemente no hay espacio en el presupuesto de defensa de Boeing para crecer lo suficiente como para compensar sus pérdidas en aviación civil.

La caballería no viene. Quizás aún más preocupante es el hecho de que Boeing no parece darse cuenta de que este es el caso. malo Y es probable que empeore, incluso sin una intervención gubernamental significativa, lo que parece más probable cada día. Es cierto que algunos problemas probablemente no sean exclusivos de Boeing. Otros aviones han tenido problemas de seguridad en el pasado: en 2021, Qatar Airways presenta una demanda contra Airbus sobre pintura desconchada en su avión A350, dejando al descubierto una rejilla de cobre, citando un riesgo para la seguridad. En 2018, Un tercio de los aviones A320neo propulsados ​​por motores Pratt & Whitney se han visto afectados por una nueva avería en un motor. Pero a la luz de la reciente serie de crisis, en cualquier momento cualquier cosa Al igual que con Boeing, los titulares de las noticias inevitablemente resaltarán esto.

Boeing claramente tiene un problema de relaciones públicas.

Pero lo más importante es que sufre un problema de liderazgo y cultura. Como escribí en 2020, y nuevamente hace apenas unas semanas, lo que Boeing necesita son ingenieros, no financieros, para liderarlo hacia el futuro. Esto no significa que los ingenieros de Boeing en el pasado fueran perfectos, eso está lejos de ser el caso. Esto no significa que todos los líderes no ingenieros de Boeing fracasaron: Bill Allen, el mayor director ejecutivo en la historia de Boeing, era abogado. El problema con Boeing es que los ingenieros se han distanciado de su cultura y enfoque. Su compromiso histórico con la excelencia en ingeniería ha sido abandonado y reemplazado por una obsesión al estilo Jack Welch por el rendimiento sobre los activos netos.

Dave Calhoun, actual director general de Boeing, ocupa el cargo sólo desde hace tres años. Pero había estado en la junta directiva desde 2009 y no estaba involucrado en absoluto en la espiral descendente de Boeing. Las recientes crisis de Boeing no llegaron de repente y ciertamente no deberían haber sorprendido a Calhoun, quien fue contratado en 2020 para reemplazar al ex director ejecutivo Dennis Muilenburg (Muilenburg fue despedido después de que 346 personas murieran en un Boeing 737 en 2018 y 2019). Máximo 8 incidencias).

Calhoun debería haberse adelantado a esto hace mucho tiempo. En cambio, las cosas parecen haber empeorado durante su reinado. Y al menos hasta ahora, no parece interesado en devolver a Boeing su antigua grandeza. En noviembre, por ejemplo, anunció que Boeing no desarrollaría un nuevo avión hasta al menos otra década. El último Boeing «limpio» (un avión nuevo diseñado enteramente desde cero) fue el 787, lanzado en 2009. Cuando hizo esa declaración, le dijo a toda una generación de ingenieros de Boeing que pasarían toda su carrera sin pagar por uno. Avances en el estado del arte de la aviación civil. ¿Quién sabe qué ingeniero aeroespacial con talento elegiría trabajar para Boeing?

¿Por qué Calhoun tomó estas decisiones? Su experiencia nos da una idea. Calhoun es un contador formado por Jack Welch, el hombre que transformó a General Electric del conglomerado industrial más grande del mundo en un fondo de cobertura que también poseía algunas fábricas. Fue el estilo de gestión de Jack Welch, más que cualquier otra cosa, lo que puso a Boeing en su crisis actual, como tan brillantemente describió el legendario analista de aviación. Richard Aboulafia en el podcast Odd Lots. De hecho, si nos fijamos en los altos ejecutivos de Boeing, la falta de experiencia en ingeniería de Calhoun es típica. Stephanie Pope, su directora de operaciones, también es contadora. desde el principio nueve De los altos ejecutivos que figuran en el sitio web de Boeing, sólo dos tienen títulos de ingeniería.

Ya es hora (de hecho, ya es hora) de que la Junta Directiva de Boeing intervenga (tenga en cuenta que uno de los miembros de la junta, el almirante retirado John Richardson, era el Jefe de Operaciones Navales en cuyo comité asesor ejecutivo superior yo serví. Él es un ingeniero brillante y un gran líder (es alguien a quien respeto mucho, pero nunca nos hemos comunicado sobre nada relacionado con Boeing).

Boeing necesita desesperadamente un nuevo liderazgo y pronto ofreceré mis sugerencias. También necesita una nueva estrategia y cultura. O, de hecho, necesita una vieja cultura (una que sucesivas generaciones de líderes tuvieron antes) en la que los habitantes de Wall Street se interesaron más en obtener un centavo extra por acción en su próximo trimestre que en construir el tipo de aviones que fabricaban Boeing. Genial: desperdició el legado de una de las empresas más famosas e importantes de Estados Unidos.