Sam Bankman Fried: Sentencia sobre el deshonrado 'Rey de las Criptomonedas'

Sam Bankman-Fried, el multimillonario ex jefe de las criptomonedas que fue condenado por fraude y lavado de dinero el año pasado, regresará a los tribunales de Nueva York el jueves para ser sentenciado por sus crímenes.

Es casi seguro que el hombre de 32 años irá a prisión; Lo que no se sabe es cuánto tiempo.

Este momento revivió el debate sobre el alcance de sus crímenes y qué castigo podría ser apropiado para él.

Su equipo legal ha pedido indulgencia, pero los fiscales piden entre 40 y 50 años de prisión.

Dicen que tal castigo está justificado para alguien que mintió a inversores y bancos, y robó miles de millones en depósitos de clientes del ahora quebrado intercambio de criptomonedas, FTX.

Su equipo de defensa propuso entre cinco y seis años y medio de prisión, acusando al gobierno de adoptar una «visión medieval del castigo» al insistir en una larga pena de prisión para un delincuente no violento por primera vez.

Esa pregunta provocó cientos de páginas de cartas de antiguos clientes de FTX, su familia, los amigos de sus padres (e incluso completos desconocidos) que intentaban influir en el juez Lewis Kaplan, el juez federal que decidirá su destino.

«Él no mostró ningún remordimiento, entonces ¿por qué un juez debería mostrar misericordia?» dijo Sunil Kavori, un inversor británico que tenía participaciones por valor de más de 2 millones de dólares en el mercado de valores cuando éste colapsó, y una de las personas que movilizó a antiguos clientes para compartir su experiencia con el tribunal.

El colapso de FTX en 2022 fue una caída sorprendente para Bankman Fried, quien se convirtió en un multimillonario y una celebridad empresarial promocionando la empresa, una plataforma que la gente podía utilizar para depositar e intercambiar criptomonedas.

Atrajo a millones de clientes, antes de que los rumores de problemas financieros provocaran una corrida de depósitos.

En noviembre de 2023, un jurado estadounidense concluyó que Bankman-Fried robó miles de millones de dólares de dinero de clientes de la bolsa antes del colapso para comprar bienes raíces, hacer donaciones políticas y utilizarlo para otras inversiones.

Muchos de esos clientes ahora parecen dispuestos a recuperar grandes sumas, según un plan que se está desarrollando en un caso de quiebra separado.

Según esta propuesta, los antiguos clientes podrían recibir dinero en función del valor de sus tenencias en el momento de la caída del mercado de valores.

En documentos judiciales, la defensa de Bankman-Fried, quien se espera que apele su condena, dijo que dicha restitución justificaba una sentencia reducida.

Dijeron que esto demostraba que «siempre había dinero disponible», lo que «sería imposible si eso hubiera sucedido». [FTX’s] «Los activos desaparecieron en los bolsillos personales de Sam».

Pero el plan de pago enfureció a muchos antiguos clientes, ya que se perderían la recuperación de las criptomonedas que se ha producido desde entonces.

John Ray, el abogado que llevó a FTX a través de la quiebra y crítico de Bankman-Fried, señaló estas preocupaciones en su propia carta al tribunal.

«No se equivoquen; los clientes, los acreedores no gubernamentales, los acreedores gubernamentales y los accionistas desinformados han sufrido y continúan sufriendo», escribió al tribunal, argumentando que las reclamaciones por pérdidas mínimas eran una señal de que Bankman-Fried seguía viviendo una » vida de engaño.»

Antiguos clientes de FTX entrevistados por la BBC dijeron que se sintieron insultados por el alegre rechazo de sus problemas e instaron al juez a rechazar los pedidos de indulgencia.

“La gente que dice esto no está en una situación como la mía, en la que lo perdí todo”, afirmó Arush Sehgal, un emprendedor tecnológico de 38 años que vive en Barcelona, ​​junto con su esposa. Uno de los mayores acreedores individuales de la bolsa, con alrededor de 4 millones de dólares en ahorros en dólares y bitcoins en FTX cuando colapsó.

Él es uno de los clientes que demanda por el actual plan de quiebra, que según él equivale a una «segunda ofensa» contra los clientes de Bankman Fried.

Angela Chang, una mujer de Vancouver de 36 años que trabajaba en software, dijo que depositó alrededor de 250.000 dólares en FTX cuando colapsó. Dijo que temía que se descontaran los daños a los clientes de FTX porque estaban operando en la industria de las criptomonedas.

«La gente piensa que las criptomonedas son criminales, por lo que simpatizan con este tipo… pero yo no soy una criminal», dijo, describiendo cómo la caída de la compañía la llevó a la depresión y la dejó acumulando deudas de tarjetas de crédito. . Ante una crisis de liquidez, finalmente vendió parte del reclamo a un inversor.

La magnitud del delito rara vez es tan controvertida como en este caso, dijo Daniel Richman, profesor de derecho en la Universidad de Columbia.

Pero dijo que las decisiones a menudo están determinadas por otras cuestiones, incluidas las impresiones que el juez tiene sobre el acusado y lo que podría hacer falta para disuadirlo de cometer más delitos.

En ese caso, el juez Kaplan, un veterano del sistema judicial que ha presidido una serie de juicios de alto perfil que involucraban a figuras públicas como Donald Trump y el actor Kevin Spacey, se mostró escéptico ante las acciones de Bankman-Fried y revocó la fianza. el año pasado después de que se descubrió que estaba tratando de intimidar a otros testigos.

“Cualquier juez o abogado le dirá que una de las mejores cosas que puede hacer un acusado antes de ser sentenciado es demostrar que va por el camino correcto, mostrar algo de remordimiento y demostrar cierto grado de autoconocimiento respecto de su delito”. Dijo el profesor Richman.

«Aquí no sólo tenemos un acusado que fue a juicio, sino que también tenemos un acusado que, al menos el juez creía, estaba obstruyendo el juicio», dijo, añadiendo que sería «realmente sorprendente» si el juez Kaplan emitiera una orden. decisión. Resolviendo algo parecido a una solicitud de defensa.

Desde la década de 1980, Estados Unidos ha aumentado significativamente la duración de sus recomendaciones oficiales de sentencias de prisión para delincuentes de cuello blanco.

El profesor Richman dijo que aunque los jueces a menudo se desvían de las directrices, introduciendo una amplia variación, “el riesgo de dureza es mayor que en la mayoría de los países”, especialmente en casos de alto perfil.

En su apelación ante el juez, Barbara Freed, madre de Bankman-Freed y ex profesora de derecho, citó la «naturaleza punitiva» del sistema de justicia estadounidense «que nos deja muy aislados entre las democracias».

«No me hago ilusiones sobre el poder redentor de las cárceles», escribió. «Ponerlo en prisión durante décadas seguramente destruiría a Sam tan seguramente como lo haría colgarlo».