El cartel de «AYUDA» de los náufragos del Pacífico impulsa la misión de rescate de EE. UU. y una reunión familiar inesperada

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Una operación de la Armada y la Guardia Costera de Estados Unidos rescató el martes a tres marineros varados en una pequeña isla del Océano Pacífico durante más de una semana después de que el trío usara hojas de palmera esparcidas en una playa de arena blanca para gritar «ayuda».

La misión inesperadamente se convirtió en una reunión familiar.

Según funcionarios de la Guardia Costera de Estados Unidos, los tres hombres planeaban ir a pescar en las aguas alrededor del atolón Byklot, parte de Micronesia, el 31 de marzo cuando su esquife abierto de 20 pies quedó atrapado en un oleaje y dañó su motor fuera de borda.

Corrieron hasta la orilla en un estacionamiento de bicicletas deshabitado, pero su radio se quedó sin batería antes de que pudieran pedir ayuda.

Así que recogieron hojas de palmera de la isla de 31 acres, se prepararon para gritar «AYUDA» en la playa y esperaron, según un comunicado de la Guardia Costera.

La Guardia Costera no ha revelado los nombres de los hombres varados y los intentos de CNN de contactar a sus familiares no han recibido respuesta.

Durante una semana, los hombres vivieron de carne de coco, pero tenían agua dulce de un pequeño pozo en la isla, que a veces es visitado por los pescadores de la zona, dijeron funcionarios de la Guardia Costera.

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La búsqueda de los hombres comenzó el 6 de abril, cuando uno de sus familiares llamó a los funcionarios de rescate en el territorio estadounidense de Guam, en el Pacífico, y dijo que no habían regresado al atolón Polowat, a 100 millas de distancia, donde el trío había comenzado su viaje. Domingo de Pascua.

Es difícil exagerar lo remoto que es Piklelot. La isla forma parte de los Estados Federados de Micronesia, una nación del Pacífico entre Filipinas y Hawái, formada por más de 600 islas repartidas en un océano de unos 2,5 millones de kilómetros cuadrados.

Un avión de reconocimiento P-8A de la Marina de los EE. UU. enviado desde la Base Aérea de Kadena en Okinawa, Japón, vio un cartel de «AYUDA» con una hoja de palma en la playa el 7 de abril, dijo la Guardia Costera.

La coordinadora de búsqueda y rescate, la teniente Chelsea García, dijo el día que se encontró al trío que la identificación era «crítica» para encontrarlos en un área de búsqueda de más de 103,000 millas cuadradas.

«Esta medida inteligente fue fundamental para dirigir los esfuerzos de rescate directamente a su ubicación», dijo García en un comunicado.

Un avión de la Armada arrojó kits de supervivencia sobre los tres hombres y transmitió su ubicación a un centro de rescate.

Un día después, un HC-130 de la Guardia Costera que volaba desde la Estación Aérea Barbers Point, Hawaii, les dio una radio a los hombres.

Cuando el guardacostas Oliver Henry llegó a Bigelot el 9 de abril, la historia dio otro giro.

Uno de los primeros en ser rescatado en tierra fue el contramaestre de segunda clase Eugene Halishlius. Las personas varadas se sorprendieron al descubrir que Halishlius era micronesio y hablaba el idioma local.

«Podía ver en sus caras, '¡Guau! ¿Quién está deteniendo a este tipo que habla nuestro idioma?'», dijo Halishlius a CNN en una entrevista con Oliver Henry, quien estaba en el mar después de dejar a los hombres en Polovat el jueves.

Cuando da su nombre al primero de los varados que llegó al barco de rescate, Castware se queda atónito: son familiares.

«¡Es un mundo loco y de hecho descubrí que estoy relacionado con ellos!» Dijo Halishlius.

«No podía creer que estuviera tratando de salvarlos con la Guardia Costera».

La persona es prima tercera y los demás son primos cuartos, dijo.

Sorprendentemente, este no es el primer rescate de personas que han sido expulsadas del aparcamiento de bicicletas.

En 2020, tres hombres más viajaron entre los dos atolones de Micronesia Lo encontraron arrastrado allí Después de que su barco se quedara sin combustible durante su viaje.

El trío gritó «SOS» en la playa, que fue detectado por la tripulación de un avión cisterna de la Fuerza Aérea de EE. UU. que operaba desde la Base de la Fuerza Aérea Anderson en Guam, lo que provocó que unidades de la Guardia Costera, de Micronesia y de la Marina australiana recibieran personal. de la isla.

¿Cómo puede suceder esto dos veces en la misma isla en cuatro años?

«Podría ser accidental», dijo la Suboficial Sarah Muir, oficial de asuntos públicos de la Guardia Costera de Estados Unidos en Micronesia.

«Los micronesios visitan la isla con frecuencia y lo hacen con habilidad y experiencia», afirmó.

Pero los accidentes ocurren de vez en cuando. Entonces habrá reuniones familiares inesperadas.