Muere el primer receptor de trasplante de riñón de cerdo del mundo

El primer tratamiento exitoso de un riñón de cerdo modificado genéticamente trasplantado a un receptor humano se considera un hito médico y un éxito, a pesar de que el receptor murió trágicamente.

En un comunicado del Hospital General de Massachusetts (MGH), donde Richard «Rick» Slayman, de 62 años, se sometió al histórico procedimiento, el equipo quirúrgico dijo que no se pensaba que su muerte se debiera a insuficiencia renal.

«El Mass General Transplant Group está profundamente entristecido por la repentina muerte del Sr. Rick Slayman», decía el comunicado del MGH. «No tenemos indicios de que esto haya sido el resultado de su reciente trasplante. El Sr. Slayman siempre será visto como un faro de esperanza para innumerables pacientes trasplantados en todo el mundo, y estamos profundamente agradecidos por su fe y deseo de hacer avanzar el campo de la xenotrasplantes.»

Cubrimos las emocionantes noticias de su cirugía del 16 de marzo, donde el paciente y el equipo quedaron entusiasmados con lo bien que salió. Slayman pudo caminar días después de recibir su nuevo riñón, que se predijo que le daría dos años de funcionamiento. Después de ver que las complicaciones de un trasplante de riñón humano de 2018 desaparecieron el año pasado, pudo abandonar el debilitante tratamiento de diálisis que recibe tres veces por semana. Slayman tenía una enfermedad renal terminal y desarrolló insuficiencia cardíaca.

La causa de la muerte aún no se ha anunciado, pero su familia dijo en un comunicado que la innovadora cirugía fue un resultado positivo en el avance de los xenotrasplantes. Los científicos creen que los trasplantes de órganos de animales no humanos modificados genéticamente pueden superar con éxito la escasez crítica de órganos humanos.

Alrededor de 90.000 personas están en lista de espera para un trasplante de riñón en Estados Unidos y muchas mueren antes de que haya uno disponible.

«Después de su trasplante, una de las razones por las que Rick se sometió al procedimiento fue para dar esperanza a las miles de personas que necesitan trasplantes que les salven la vida», dijo la familia de Slayman en el comunicado. «Rick logró ese objetivo y su fe y esperanza vivirán para siempre. Su legado inspirará a pacientes, investigadores y profesionales de la salud en todas partes».

eGenesis, una empresa de biotecnología de Boston que trasplantó su riñón de cerdo, reemplazó los genes correspondientes y desactivó los retrovirus transportados por los animales, y rindió homenaje a Slayman.

“El Sr. Slayman fue un verdadero pionero”, publicó eGenesis en las redes sociales el 11 de mayo. “Su valentía ayudó a allanar el camino para los pacientes actuales y futuros con insuficiencia renal.

El 12 de abril, Lisa Pisano, una mujer de Nueva Jersey de 54 años que padecía insuficiencia cardíaca y renal, se convirtió en la segunda receptora exitosa de un riñón de cerdo genéticamente modificado. Llegó una semana después de que le hicieran un implante cardíaco mecánico. En este caso, el riñón que heredó tenía sólo una mutación genética.

La familia de Slayman insiste en que la cirugía para «prolongar la vida» fue un regalo, tanto para sus seres queridos como para el creciente número de xenotrasplantes.

«Nuestra familia está profundamente entristecida por el repentino fallecimiento de nuestro querido Rick, pero nos reconforta profundamente saber que inspiró a tantas personas», agregaron. «Millones de personas en todo el mundo conocen la historia de Rick. Sentimos, y todavía sentimos, la esperanza que dio a los pacientes que esperaban desesperadamente un trasplante.

«Para nosotros, Rick era un hombre amable con un gran sentido del humor, dedicado a su familia, amigos y colegas», continuaron, agradeciendo al dedicado equipo que realizó la cirugía. «Sus tremendos esfuerzos condujeron al xenotrasplante, y nuestra familia tuvo siete semanas más con Rick, y nuestros recuerdos de ese momento estarán en nuestras mentes y corazones».

El equipo de MGH se hizo eco de esto y agregó: «Expresamos nuestro más sentido pésame a la familia y seres queridos del Sr. Slayman mientras recuerdan a un hombre extraordinario cuya generosidad y amabilidad conmovieron a todos los que lo conocieron».

Fuente: MGH