Derrumbe de vallas publicitarias en Bombay: 14 muertos y decenas de heridos

Al menos 14 personas murieron y decenas resultaron heridas después de que un cartel gigante se derrumbara durante una tormenta repentina en la ciudad india de Mumbai.

El cartel, que mide 70 metros por 50 metros, según la policía, cayó el lunes sobre viviendas y una gasolinera de la ciudad.

Los servicios de emergencia dicen que un pequeño número de personas todavía están atrapadas debajo y que se está llevando a cabo una operación de rescate.

El gobierno del estado de Maharashtra, donde se encuentra Mumbai, ordenó una investigación sobre el incidente.

Las imágenes difundidas por los canales de noticias locales mostraron un enorme cartel meciéndose con el viento antes de ceder y estrellarse contra edificios cerca de una carretera muy transitada en el suburbio de Ghatkopar, en el este de la ciudad. En el accidente varios vehículos quedaron aplastados.

En las fotografías del lugar del accidente se puede ver a los equipos de emergencia trabajando entre los escombros. Imágenes de video dramáticas muestran a los trabajadores de rescate sacando a una víctima de debajo del cartel caído y usando herramientas eléctricas para cortar el metal.

«Hemos rescatado a unas 80 personas de forma segura», dijo un funcionario a la agencia de noticias ANI. Y añadió: «Hay un coche rojo que resultó gravemente dañado y sospechamos que hay algunas personas atrapadas en su interior».

Akshay Vasant Patel, de 20 años, que trabaja en un servicio de mensajería, estaba esperando en su coche en la gasolinera cuando estalló la tormenta.

Dijo: «Me di cuenta de que el cartel se estaba cayendo y traté de salir y correr, pero se quedó atrapado entre los autos».

«Entre ocho y nueve personas, incluido yo, logramos escapar».

Pero Patel vio a muchas otras personas atrapadas en camiones y automóviles debajo del cartel derrumbado.

Entre las víctimas se encontraba Bharat (24 años), que se dirigía al trabajo cuando empezó a llover.

«Se detuvo para refugiarse debajo de un puente cercano, pero entonces el cartel cayó y lo aplastó hasta matarlo», dijo su madre, Neena Vinod Rathod.

La señora Rathod, que se encontraba en casa en ese momento, se enteró de la tragedia a través de una llamada telefónica de su marido.

Ella dijo: «Inmediatamente corrí al lugar, pero mi hijo estaba muerto cuando llegué».

En una declaración publicada en X, anteriormente Twitter, las autoridades cívicas de Mumbai dijeron que «vientos rápidos» causaron el colapso, y varias agencias, incluida la policía, los bomberos y los equipos nacionales de respuesta a desastres, participaron en la operación de rescate.

Las autoridades también dicen que el cartel era varias veces más grande que el tamaño permitido y que la agencia que lo colocó no tenía permiso.

Se envió un aviso a la empresa pidiéndoles que desmantelaran la estructura y retiraran todas las vallas similares de la ciudad con efecto inmediato.

Devendra Fadnavis, viceministro principal de Maharashtra, dijo que el gobierno estatal brindaría asistencia financiera. 500.000 rupias (5.987 dólares; 4.767 libras esterlinas) a las familias de los muertos y heridos en el accidente.

La tormenta de polvo del lunes paralizó partes de la ciudad, arrancando árboles, provocando caos en los viajes y cortes de energía.

Los medios locales informaron que muchos vuelos fueron suspendidos o desviados temporalmente en el aeropuerto internacional de la ciudad.

Mumbai es una de las muchas ciudades de la India propensas a sufrir graves inundaciones y accidentes relacionados con las lluvias durante la temporada de monzones, que suele ser entre junio y septiembre.

Información adicional de Tom MacArthur en Londres.