Playoffs de la NBA: Nikola Jokic atormenta a los Timberwolves mientras los Nuggets ganan el fundamental Juego 5

Antes de juzgar a Rudy Gobert, el mejor jugador defensivo de la NBA que acaba de permitir que Nikola Jokic anotara 40 puntos en un crucial Juego 5, hágase una pregunta.

Cómo quieres Tú ¿Guardarías a la estrella de los Denver Nuggets si tuvieras 7 pies de altura y tuvieras la agilidad y la envergadura de Gobert? Si tiene una respuesta, o está equivocado o debe comunicarse con los Minnesota Timberwolves lo antes posible.

Ciertamente les vendría bien esa ayuda después de una derrota por 112-97 que dio a los Nuggets una ventaja de 3-2 en las semifinales de la Conferencia Oeste, una serie en la que Minnesota alguna vez lideró 2-0 y parecía imparable. Un sexto juego que debe ganarse espera en Minneapolis el jueves.

Volviendo a la pregunta de Jokic, repasemos algunos de los aspectos más destacados y veamos si podemos descubrir qué debería haber hecho Gobert de manera diferente en una noche en la que el MVP reinante anotó 40 goles en 15 de 22 tiros con 13 asistencias y siete rebotes. y – respira profundamente aquí – Rotación cero.

Aquí, Gobert iguala a Jokic paso a paso y finalmente lo obliga a realizar un tiro de gancho incómodo, lo cual hace.

Aquí, lo emparejan en la pintura con Kyle Anderson detrás y dejando solo una ventana de una fracción de segundo para realizar un tiro. Jokic, por supuesto, encuentra esa ventana y dispara.

Aquí tiene que seguir a Jokić hasta el perímetro y quedarse con él debido a la falta de una defensa eficaz esperándolos en la pintura. Gobert básicamente se da por vencido y comete una falta que lo hace perder el equilibrio. Joki toma el contacto, entonces…y-1.

Todo fue en el lapso de unos seis minutos, en un tercer cuarto de 16 puntos y cuatro asistencias.

Luego vino el puñal en el último cuarto, cuando Gobert mantuvo su mano en la cara de Jokic durante todo el disparo.

Gobert es uno de los mejores jugadores defensivos en la historia de la NBA, un tipo cuya presencia en la pintura puede por sí sola hacer que una defensa sea grandiosa. Cuando se le contó el elenco de apoyo de los Timberwolves, fue el ancla de la mejor defensa de la NBA durante la temporada regular.

El problema con los Timberwolves, y con todos los equipos que permanecen en los playoffs, y con todos los equipos que esperan competir por un título en los próximos años, es que un Jokic completamente funcional parece ser un problema sin solución, incluso cuando Gobert te da la solución. Lo más parecido que puedes llegar a una clave de respuestas. ¿Qué haces cuando un jugador de 7 pies tiene la mejor visión de la cancha y el mejor coeficiente intelectual de baloncesto que la NBA haya visto jamás en un hombre grande, además de una masa de 284 libras, un toque de tiro y la mano más rápida del Oeste?

Minnesota pareció cerca de resolver el problema al principio de la serie, pero luego perdió todo el impulso. Entraron en el Juego 5 sin el veterano Mike Conley y vieron a Karl-Anthony Towns sufrir una aparente lesión en la pierna en el segundo cuarto.

Parecía una victoria cuando los Timberwolves entraron al medio tiempo con una ventaja de sólo seis puntos, considerando que perdieron 11 veces mientras que Anthony Edwards acertó 1 de 8 tiros de campo y Towns y Naz Reid lidiaron con problemas de faltas. Parecía un punto de inflexión cuando anotaron los primeros siete puntos del tercer cuarto para tomar una breve ventaja.

Denver respondió rápidamente con un parcial de 9-2 cuando Jokic se puso a trabajar. Siguió una masacre.