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- autor, Nadine Youssef
- Role, noticias de la BBC
- Informe de Toronto
«El próximo gran momento en la historia del deporte canadiense comienza hoy».
Estos comentarios fueron pronunciados en un video que anunció oficialmente que Toronto será el hogar de la nueva franquicia de la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA).
El lanzamiento se celebró en una conferencia de prensa en la ciudad el jueves, a la que asistieron el primer ministro Justin Trudeau, la alcaldesa de Toronto, Olivia Chao, y la estrella del rap Drake, embajador del equipo de baloncesto de la ciudad.
La nueva franquicia será la número 14 de la WNBA y la primera expansión de la liga fuera de Estados Unidos.
También es un momento histórico para el deporte femenino en el país, especialmente desde que el baloncesto fue inventado por un canadiense.
El equipo, que está previsto que comience a jugar en 2026, aún no ha sido nombrado.
Pero la gente ya está empezando a hablar sobre el nombre y el marketing de la empresa, y qué mensaje enviará el equipo a Canadá y al mundo con su marca.
En las redes sociales, un usuario sugirió el nombre Toronto Dragons, que estaba en la lista corta de nombres de equipos de los Raptors.
La Aurora de Toronto fue presentada por el reportero de CBC Tom Harrington, como referencia a la aurora boreal.
Otros sugirieron los Northstars, o Huskies, el nombre de un histórico equipo de baloncesto de Toronto que precedió a los Raptors y se disolvió en 1947 después de sólo una temporada.
Larry Tannenbaum, el empresario de Toronto que adquirió una franquicia de la WNBA en la ciudad por 50 millones de dólares canadienses (36,5 millones de dólares; 28,7 millones de libras esterlinas), dijo a The Associated Press que el equipo se tomará su tiempo para elegir un nombre y «pedirá la opinión del público».
Para Misty Meeks, experta en relaciones públicas de NATIONAL, una firma de marketing con sede en Canadá, el nombre del equipo debe encajar con la cultura de la época, pero debe «crecer y evolucionar con el tiempo y seguir siendo relevante».
Dijo que él también debería aprovechar la importancia de ser el primer equipo de la WNBA de Canadá.
«No sólo estás lanzando un nuevo equipo, sino que estás abriendo los deportes femeninos en Canadá, lo cual es un esfuerzo enorme», dijo Meeks a la BBC.
«Se trata de defender algo mucho más que un simple equipo».
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Hace exactamente 30 años, a la ciudad se le encomendó la tarea de nombrar un nuevo equipo de baloncesto: los Toronto Raptors.
Tom O’Grady, que fue el primer director creativo de la NBA en aquel momento, recuerda que fue «una tarea muy difícil».
«Hay que recordar que (a principios de la década de 1990), los Maple Leafs eran una religión en los deportes de Toronto en ese momento», le dijo a la BBC, refiriéndose al equipo de hockey sobre hielo.
«Era hockey y luego todo lo demás».
El equipo de béisbol de la ciudad, los Toronto Blue Jays, también venía de ganar dos campeonatos consecutivos.
Por esa razón, O’Grady dijo que el equipo de marketing de los Raptors estaba enfocado en abrir nuevos caminos. Encontrarán un nombre único y vestirán a sus jugadores con un color que se aleja del tradicional azul que usan los equipos de hockey y béisbol de la ciudad.
También querían atraer a aficionados más jóvenes de la ciudad.
En aquella época, los dinosaurios eran muy populares gracias a la película de Universal de 1993, Jurassic Park. Así nació el nombre Raptors.
«Era perfecto para lo que intentábamos hacer», dijo O’Grady. Atrajo a los niños y posicionó a los Toronto Raptors como una marca global.
«Todo el mundo ama a los dinosaurios».
El equipo de marketing aún quería probar el nombre e involucrar a los fanáticos mediante la realización de un concurso, donde los habitantes de Toronto pudieran votar por su nombre favorito de una lista de 10 nombres.
Además de los Raptors, otros apodos incluían Bobcats, Beavers y Hogs, una referencia al apodo de Toronto «Hogtown».
O’Grady reconoció que otros dos nombres recibieron más votos que los Raptors.
Y añade: «Pero creo que la gente no lo entendió. No había imágenes ni eslóganes (entonces)».
Muchos dirían que O’Grady y la NBA tomaron la decisión correcta.
Si bien algunos se burlaron de las camisetas moradas y rojas originales de los Toronto Raptors en ese momento, el equipo ha sido un gran éxito, ganó un campeonato en 2019 e inspiró a una nueva generación de canadienses a practicar el deporte.
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El Sr. O’Grady también jugó un papel decisivo en el lanzamiento de los primeros ocho equipos originales de la WNBA.
En ese momento, dijo, la atención se centró en la marca de «franquicia hermana» de los equipos de baloncesto masculino existentes, ya que los equipos a menudo jugaban en la misma cancha.
El equipo de la WNBA de Houston se convirtió en los Comets, inspirados en los Houston Rockets, y el equipo de Sacramento se llamó Monarchs, en honor a los Sacramento Kings.
Una de las franquicias más nuevas de la WNBA, las Golden State Valkyries, es una imitación obvia de los Golden State Warriors, que juegan en el mismo estadio.
Pero O’Grady dijo que el equipo de Toronto tiene la oportunidad de crear su propia identidad, en parte porque jugarán en una sede diferente a la de los Raptors, una sede donde el equipo profesional de hockey femenino de la ciudad también organiza sus partidos.
“Creo que quieres hacer una declaración que diga: ‘Ya no somos sólo un equipo hermano’. «Estamos solos», dijo.
El anuncio del jueves proporcionó algunas pistas sobre la dirección de la marca, y Tannenbaum señaló que la franquicia será el «Equipo de Canadá».
«Si bien nuestra base estará aquí en Toronto, jugaremos partidos en Vancouver y Montreal durante toda la temporada, uniendo al país detrás de nuestra franquicia», dijo.
Cualquiera que sea el nombre que elija el equipo, la Sra. Meeks dijo que espera que la franquicia sea un éxito acogido tanto por los fanáticos como por los patrocinadores.
“Creo que ahora es el momento”, dijo.
Con el reciente éxito del baloncesto femenino, la Sra. Meeks añadió que tiene «grandes esperanzas de que la Asociación de Baloncesto Femenino sea muy bien recibida» tanto en Toronto como en todo el país.
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