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- autor, Georgina Rannard
- existencias, Corresponsal científico de la BBC
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La nave espacial no reclutada de China afirma haber aterrizado con éxito en la cara oculta de la Luna, un lugar inexplorado al que nadie ha intentado ir.
Chang’e 6 aterrizó en la cuenca Aidken del Polo Sur a las 06:23 hora de Beijing del domingo por la mañana (22:23 GMT del sábado), dijo la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA).
Lanzada el 3 de mayo, la misión tiene como objetivo recolectar rocas y suelo preciosos de la región por primera vez en la historia.
La sonda podría extraer algunas de las rocas más antiguas de la Luna de un gran cráter en su polo sur.
El aterrizaje estuvo lleno de peligros, ya que era muy difícil para las naves comunicarse una vez que llegaban a la cara oculta de la luna. China fue el único país que logró esta hazaña antes del aterrizaje del Chang’e-4 en 2019.
Después de su lanzamiento desde el Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang, la nave espacial Chang’e 6 orbitó la luna y esperó el aterrizaje.
La parte de la misión del módulo de aterrizaje se separó de la órbita para aterrizar en el lado de la Luna que mira permanentemente a la Tierra.
Durante el aterrizaje, se utilizó un sistema visual automático de evitación de obstáculos para detectar obstáculos automáticamente y seleccionar un área de aterrizaje relativamente segura en función del brillo y la oscuridad de la superficie lunar a través de una cámara de luz visible, dijo la CNSA citada por la estatal Xinhua. agencia de noticias.
El módulo de aterrizaje flotó a unos 100 m (328 pies) sobre la zona de aterrizaje segura y utilizó un escáner láser 3D antes de realizar un lento descenso vertical.
La operación contó con el apoyo del satélite de retransmisión Queqiao-2, dijo la CNSA.
Los medios estatales chinos describieron el exitoso aterrizaje como un «momento histórico».
«Los aplausos estallaron en el Centro de Control de Vuelos Espaciales de Beijing» cuando el módulo de aterrizaje Song’e aterrizó en la luna el domingo por la mañana temprano, informó la emisora estatal.
En un proceso que, según la CNSA, implica «muchas innovaciones de ingeniería, altos riesgos y grandes dificultades», el módulo de aterrizaje tendrá que recolectar materiales de la superficie durante hasta tres días.
El profesor John Burnett-Fisher, experto en geología lunar de la Universidad de Manchester, dijo: «Todo el mundo está muy emocionado de que estemos viendo estas rocas que nadie ha visto antes.
Ha estudiado otras rocas lunares traídas por la misión Apolo estadounidense y misiones chinas anteriores.
Pero la oportunidad de analizar rocas de una parte completamente diferente de la Luna podría responder preguntas fundamentales sobre cómo se forman los planetas, afirma.
La mayoría de las rocas recolectadas hasta ahora son volcánicas, similares a las que podríamos encontrar en Islandia o Hawaii.
Pero la materia distante tiene una química diferente.
«¿Cómo se forman los planetas, por qué se forman las cortezas y cuál es el origen del agua en el sistema solar?» Ayudará a responder grandes preguntas como Dice el profesor.
Según CNSA, el objetivo es recolectar alrededor de 2 kg (4,4 libras) de material utilizando un taladro y un brazo mecánico.
La Cuenca Aitken del Polo Sur, un cráter de impacto, es uno de los más grandes conocidos en el Sistema Solar.
A partir de ahí, la profesora Burnett-Fisher dice que la sonda podrá recolectar material de las profundidades de la corteza lunar, el núcleo interno de la luna.
El polo sur de la Luna es la próxima frontera en la exploración lunar, una región que los países desean comprender debido a su potencial para la formación de hielo.
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El acceso al agua aumentaría significativamente las posibilidades de establecer con éxito una base humana en la Luna para la investigación científica.
Si la misión tiene éxito, la nave regresará a la Tierra con las preciosas muestras en una cápsula especial.
El material se conserva en condiciones especiales para intentar conservarlo lo más impoluto posible.
Los científicos de China tendrán la primera oportunidad de estudiar las rocas y, más tarde, investigadores de todo el mundo podrán postularse para aprovechar la oportunidad.
Esta es la segunda vez que China lanza una misión para recolectar muestras de la Luna.
En 2020, Chang’e 5 trajo 1,7 kg de material de la región más cercana a la Luna, Oceanus Procellarum.
China planea tres misiones no tripuladas más esta década mientras busca agua en la Luna y explora la construcción de una base permanente allí.
La estrategia más amplia de Beijing apunta a que un astronauta chino camine sobre la luna para 2030.
Estados Unidos pretende devolver a los astronautas a la luna con la misión Artemis 3 de la NASA que se lanzará en 2026.
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