Los científicos han descubierto que un cráter en Siberia se está expandiendo más rápido de lo esperado debido al cambio climático, lo que ahora plantea problemas para los hábitats circundantes.
El colapso de Patajika, conocido como la «Puerta del Infierno» y ubicado en las heladas Tierras Altas de Yana, cubre alrededor de 200 acres de tierra y puede verse en imágenes de satélite tomadas desde el espacio.
El cráter fue descubierto por primera vez en fotografías en 1991, y ha ido creciendo en ancho y profundidad desde entonces, a medida que el calentamiento global provoca el deshielo del permafrost (depósitos de suelo congelado).
En un nuevo estudio publicado en GeomorfologíaEl glaciólogo Alexander Kizyakov y su equipo utilizaron sensores remotos y datos de campo de muestras de laboratorio tomadas en 2019 y 2023 para crear una vista en 3D de la velocidad del derretimiento del permafrost.
Descubrieron que el agujero tenía 300 pies de profundidad y que había poco espacio para que creciera más porque el permafrost que se estaba derritiendo casi había alcanzado la roca en el fondo.
Sin embargo, el agujero continúa expandiéndose hacia afuera a un «ritmo acelerado».
«El volumen de retirada regresiva de la masa fundida (RTS) en forma de cuenco aumenta en aproximadamente 1 millón de metros cúbicos por año», escribió Kiziakov en el estudio.
Esto planteará problemas al cercano río Patagai, ya que aumentará la erosión de las riberas y afectará al medio ambiente circundante.
Kiziakov y su equipo observaron que el cráter en rápida expansión también podría aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero, a medida que los nutrientes congelados se derriten y se liberan a la atmósfera.
Estiman que actualmente se liberan anualmente entre 4.000 y 5.000 toneladas de carbono orgánico previamente congelado, y es probable que esta cifra aumente cada año.
Nikita Tananaev, investigadora del Instituto Melnikov Permafrost en Yakutsk, Rusia, que no participó en este estudio, dijo: El atlas misterioso No le sorprendió que el agujero se ampliara.
«Al observar el clima actual sobre la cordillera de Verkhoyansk, cerca de la enorme ladera de Batagai, no sorprende que esta característica esté creciendo tan rápidamente», dice Tananaev.
Las temperaturas en la región han estado por encima del promedio en los últimos años.
«Se espera que continúen las altas tasas de disminución porque esperamos un calentamiento extremo de la temperatura del aire en esta región durante varios años más», dijo.
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