El jugador de los Mavs, Luka Doncic, se queja con los árbitros después de cometer una falta en el Juego 3.

DALLAS – Luka Doncic miró al árbitro con exasperada incredulidad después de que le pitaron su sexta falta y luego giró la cabeza hacia el banco de los Dallas Mavericks para pedir una apelación de la decisión.

Después de una revisión de la repetición, el desafío se consideró infructuoso, lo que provocó que Doncic fuera enviado a la banca en los últimos 4 minutos y 12 segundos del Juego 3 de las Finales de la NBA.

Dallas, que perdía 21 puntos al inicio del último cuarto, redujo la diferencia a tres puntos después de que Doncic fuera descartado. Observó impotente cómo la ventaja de los Mavs se desplomó en la derrota del miércoles por 106-99 ante los Boston Celtics en el American Airlines Center, poniendo a Dallas al borde del colapso.

Doncic, quien fue eliminado por faltas por primera vez en 48 partidos de playoffs, recibió cuatro faltas en el último cuarto.

«No podíamos jugar físicamente», dijo Doncic cuando se le preguntó sobre el arbitraje. «No lo sé. No quiero decir nada».

«Ya sabes, seis faltas en las Finales de la NBA, básicamente soy así», dijo Doncic, con la palma hacia arriba. «Vamos, hombre. Sé mejor que eso».

Los árbitros no fueron el único motivo de la frustración de Doncic.

Tuvo un buen comienzo, acertando cinco de sus primeros siete tiros desde la cancha mientras los Mavs tomaban una ventaja de 13 puntos en el primer cuarto, pero tuvieron problemas ofensivos durante la mayor parte del resto del juego. Doncic terminó con 27 puntos y 11 de 27 tiros.

Los Celtics también han perseguido implacablemente a Doncic en defensa, ya que la estrella de los Mavs se recupera de una contusión en el pecho sufrida durante el Juego 1 y ha estado jugando con su rodilla derecha la mayor parte de la temporada. Según datos de ESPN Stats & Information, Boston anotó 16 puntos con 6 de 15 tiros con Doncic como defensor principal. Los Celtics también produjeron varias buenas jugadas al penetrar a Doncic para obligar a la defensa de Dallas a perder el balón.

«Definitivamente tiene una diana en el pecho», dijo el entrenador de los Mavs, Jason Kidd. «Tiene que ser capaz de defender y entender que estamos ahí para protegerlo y ayudarlo si es derrotado. Una vez más, él lleva la carga ofensiva. Lo están poniendo en cada pick-and-roll. Tiene que «Podrá jugar un juego en el que pueda confiar en la ofensiva y dejar que otros lleven la carga».

El escolta de los Mavs, Kyrie Irving, quien luchó durante ambas derrotas en Boston para abrir la serie, salió de una mini mala racha con 35 puntos y 13 de 28 tiros.

El resto de los Mavs se combinaron para anotar sólo 37 puntos, mientras Kidd extendía su rotación a 11 jugadores en una búsqueda desesperada de contribuyentes.

Dallas estaba en camino a 20-2 cuando Doncic fue sancionado por su sexta falta después de intentar un golpe a la estrella de Boston Jaylen Brown en el ala izquierda. Sucedió apenas 26 segundos después de la quinta falta de Doncic, sancionada cuando chocó con Brown mientras defendía un despeje.

Doncic expresó su preocupación a los árbitros después de esas dos llamadas, como lo hizo en varias otras ocasiones durante el partido.

«Sólo hay que dejarlo respirar un poco», dijo Irving cuando se le preguntó sobre el mensaje posterior al partido para su coprotagonista. «Deja que las emociones humanas salgan. Simplemente abrázalo. Eso es todo, hombre. Es fácil simplemente señalarlo con el dedo y decir: ‘Puedes ser mejor’. Eso es fácil de decir, y creo que él lo sabe, pero». Sí, sigue repitiendo que yo lo respaldo, todos lo respaldamos.

Dallas ahora enfrenta dificultades difíciles. Los equipos tienen marca de 0-156 en series de playoffs después de estar perdiendo por 3-0 en la historia de la NBA.

«No se acaba hasta que se acaba», dijo Doncic. «Sólo tenemos que creer».