El cohete Falcon Heavy de SpaceX lanza la misión al asteroide Psyche de la NASA
Un cohete SpaceX Falcon Heavy lanzó la nave espacial Psyche de la NASA el viernes desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
NASA
Es hora de sacar los grandes motores. Los de la Costa Espacial estarán cerca para disfrutarlo.
No uno, sino tres cohetes Falcon 9 de primera etapa que componen el Falcon Heavy están programados tentativamente para explotar en los cielos de Florida uno al lado del otro esta semana para poner en órbita un satélite meteorológico.
Ha pasado mucho tiempo desde que Florida vio esto: dos aviones Falcon 9 que apoyaban el cohete principal encargado de transportar la segunda etapa y la carga útil al espacio. El cohete Falcon Heavy se elevó por última vez a los cielos de Florida a finales de diciembre desde la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy, transportando el avión espacial secreto de la Fuerza Espacial conocido como X-37B. El único otro lanzamiento similar desde entonces fue el cohete pesado ULA Delta IV de tres núcleos, que transportaba una carga útil para la Oficina Nacional de Reconocimiento en abril desde Cabo Cañaveral.
¿Por qué se necesita Falcon Heavy para este lanzamiento?
Una carga útil más grande requiere más energía y, mientras la NOAA y la NASA se preparan para lanzar el satélite meteorológico GOES-U el martes 25 de junio, necesitaban un cohete más grande. El tamaño del satélite es similar al de un pequeño autobús escolar, por lo que se utilizará uno de los cohetes más pesados. Entra el Falcon Heavy.
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Cohetes SpaceX Space Coast: Falcon Heavy vs Falcon 9
En pocas palabras, el Falcon Heavy son las tres primeras etapas de los cohetes Falcon 9, que en conjunto dan tres veces más sustentación. El centro del Falcon 9 está completamente cargado con la segunda etapa del cohete y la carga útil encima de ella. La carga útil, en este caso un satélite de la NOAA, está encerrada en una carcasa para protegerla en su camino al espacio.
En comparación, el cohete Falcon 9 que lanza misiones Starlink es un solo cohete. Sólo uno de estos cohetes individuales tiene una altura de torre de 229,6 pies con una segunda etapa y un diámetro de 12 pies.
Con tres cohetes Falcon 9, el monstruo Falcon Heavy se encuentra a la misma altura. Sin embargo, es mucho más ancho, lo que le da un ancho de 39,9 pies, lo que equivale aproximadamente a tres autos estacionados parachoques contra parachoques.
Según SpaceX, el Falcon Heavy ha realizado nueve lanzamientos, 17 aterrizajes de refuerzo y 14 repetidos vuelos de refuerzo.
El primer Falcon Heavy exitoso surcó los cielos en febrero de 2018, llevando un Tesla Roadster rojo como carga útil, junto con un maniquí apodado “Starman”, que estaba adornado con un traje espacial SpaceX.
Falcon Heavy Thrust: ¿Qué potencia tiene este cohete?
Tres cohetes Falcon 9, cada uno con nueve motores Merlin, dan al Falcon Heavy la potencia de 27 motores Merlin en el despegue. Cada uno de estos 27 motores proporciona 190.000 libras de empuje. Según SpaceX, esta fuerza proporciona un empuje total de cinco millones de libras.
SpaceX dice que el Falcon Heavy puede levantar un peso similar al de un 737, junto con todo el combustible, la carga y los pasajeros, y poner ese peso en órbita.
Aterrizaje del cohete pesado Space X Falcon
SpaceX recuperará los propulsores Falcon 9. Si siguen los procedimientos de vuelo anteriores, los dos propulsores aterrizarán en el lugar de aterrizaje de Cabo Cañaveral, creando un doble estallido sónico. Si SpaceX continúa con la rutina de vuelos anteriores del Falcon Heavy, el núcleo del Falcon 9 se desintegrará sobre el océano una vez que complete su misión.
Aterrizar los tres propulsores resultó ser una tarea difícil. Si bien un propulsor central aterrizó en un dron en el Océano Atlántico en 2019, SpaceX no logró devolverlo a puerto.
Prepárate para los fuertes estallidos sónicos del Falcon
Cuando los dos propulsores aterricen en los sitios de aterrizaje 1 y 2 de SpaceX en la costa de Cabo Cañaveral, se escucharán dos explosiones sónicas en la Costa Espacial. Cuando los propulsores regresan a la Tierra, se mueven más rápido que la velocidad del sonido. Esto, a su vez, rompe la barrera del sonido, produciendo un sonido similar al fuerte trueno.
Los estallidos sónicos se producirán cuando los propulsores realmente aterricen, lo que puede parecer confuso. La física explica esta situación de forma sencilla: la luz viaja más rápido que el sonido. Los propulsores que regresan se verán antes de que se escuche el estallido sónico.
Puede ser una vista asombrosa, especialmente si nadie la ha visto antes, ya que los propulsores parecen aterrizar silenciosamente antes de que se escuche un fuerte sonido que hace temblar el suelo.
¿Cuándo se lanza SpaceX Falcon Heavy?
El martes, si el clima lo permite en la Costa Espacial, el Falcon Heavy despegará desde la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy, llevando el satélite GOES-U de NOAA/NASA a órbita.
GOES-U es el satélite meteorológico más nuevo de la NOAA, que promete seguir rastreando huracanes. Los satélites de monitoreo meteorológico, como la serie GOES, son importantes para lugares que experimentan estos eventos climáticos extremos, como Florida.
GOES-U proporcionará valiosa observación desde arriba para monitorear los huracanes a medida que se forman. «Sabemos de ellos gracias a los satélites GOES. Se encuentran sobre el ecuador a unas 22.000 millas sobre la Tierra y están constantemente observando», dijo el científico del programa NOAA Dan Lindsay a FLORIDA TODAY.
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Brooke Edwards es corresponsal satelital de Florida Today. Llámala [email protected] O el décimo: @prokovstars.
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