En la investigación de corrupción del gobierno central, incluida la actuación como agente extranjero, el Senador. Bob Menéndez fue declarado culpable.

Senado. Bob Menéndez fue declarado culpable de todos los cargos en su juicio federal por corrupción el martes.

Los fiscales federales de Nueva York alegan que el demócrata de Nueva Jersey recibió cientos de miles de dólares en sobornos en forma de efectivo, lingotes de oro, pagos de hipotecas y más a cambio de la influencia política del senador. Se dice que lo recibieron los tres empresarios acusados ​​de Nueva Jersey, junto con los gobiernos de Egipto y Qatar. Dos de esos coacusados, Wale Hanna y Fred Taips, fueron declarados culpables de todos los cargos que enfrentaron.

El jurado deliberó durante unas 13 horas durante tres días.

Menéndez se declaró culpable de 16 cargos federales, entre ellos soborno, fraude, actuación como agente extranjero y obstrucción. Dijo que planeaba apelar su condena y que estaba «profundamente decepcionado» por la decisión del jurado.

«Nunca he roto mi juramento», dijo el martes frente al tribunal. «Nunca he sido un patriota de mi país y de mi país. Nunca he sido un agente extranjero».

Dijo que la decisión del jurado «pondrá en riesgo a todos los miembros del Senado de Estados Unidos por lo que creen que es un agente extranjero».

Menéndez no respondió a las preguntas sobre si renunciaría.

El líder de la mayoría, el senador. Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, pidió su dimisión inmediatamente después del veredicto.

«A la luz de este veredicto de culpabilidad, el senador Menéndez ahora debe hacer lo correcto para sus miembros, el Senado y nuestro país, y renunciar», dijo.

Sen. Corey Booker, representante de Menéndez en Nueva Jersey, y el gobernador de Nueva Jersey, Bill Murphy, se unieron a los pedidos de su renuncia inmediata. Murphy dijo que pediría al Senado de Estados Unidos que expulse al senador si se niega a dejar su escaño.

Menéndez será sentenciado el 29 de octubre y podría enfrentar décadas de prisión.

El fiscal federal Damian Williams, que procesó el caso, dijo tras el veredicto que «siempre se trató de escándalos de una escala asombrosa».

«Millones de dólares en sobornos, incluyendo oro, efectivo y Mercedes Benz. Esta no es la política habitual; es política con fines de lucro», dijo Williams en un comunicado. «Ahora que el Senador Menéndez ha sido declarado culpable, años de vender su cargo a un alto precio han llegado a su fin. La corrupción no tiene precio: erosiona la confianza pública y socava el estado de derecho. Por eso estoy decidido a luchar independientemente del partido político».

Los fiscales dijeron que Menéndez, de 70 años, «puso a la venta su poder» a cambio de oro, sobres llenos de dinero en efectivo, cheques por trabajo que no se presentó y un Mercedes-Benz convertible. Los fiscales dijeron que el FBI encontró lingotes de oro y más de 400.000 dólares escondidos en toda su casa, incluso en chaquetas y zapatos.

«No es suficiente que sea una de las personas más poderosas de Washington», dijo el fiscal federal Paul Monteleoni durante sus argumentos finales el 8 de julio. «Robert Menéndez quería todo ese poder y quería usarlo para acumular riqueza para él y su esposa».

Mientras tanto, la defensa dijo que todas las acciones de la acusación estaban dentro del alcance de la posición de Menéndez y que los fiscales no pudieron demostrar que aceptara sobornos.

Durante su argumento final, el abogado defensor Adam Fee se burló del caso del gobierno calificándolo de «tonterías seleccionadas» y acusó a los fiscales de «tergiversar» los hechos.

«El único veredicto honesto que puedo presentar aquí es absolverlo de todos los cargos», dijo Fee al jurado el 9 de julio. «Sus acciones son legales, normales y buenas para el país».

Menéndez se negó a testificar en su propia defensa. Al salir del tribunal después de que la defensa concluyera su caso el 3 de julio, dijo a los periodistas: «En mi opinión, el gobierno no ha podido probar todos los aspectos de su caso».

Dijo que espera que sus abogados presenten un «caso convincente y poderoso» y que el jurado lo declare inocente.

Los fiscales dijeron al jurado que Menéndez prometió usar su poder para ayudar a Egipto. Según la acusación, el acuerdo fue negociado por Hana, un hombre de negocios de Nueva Jersey y amigo de la esposa de Menéndez, Nadine, quien, según los fiscales, consiguió la ayuda del senador para proteger el monopolio de la carne halal.

Menéndez también está acusado de recibir un Mercedes-Benz convertible de 60.000 dólares a cambio de ayuda que, según la Oficina del Fiscal General de Nueva Jersey, saboteó un caso.

En la primavera de 2019, otro empresario de Nueva Jersey, José Uribe, que se declaró culpable en el caso, le dio a Nadine 15.000 dólares en efectivo como pago inicial del automóvil, dijeron los fiscales. Le envió un mensaje de texto a Menéndez: «Felicitaciones. Somos los orgullosos propietarios de un Mercedes 2019», dijeron los fiscales. Uribe siguió haciendo los pagos mensuales, dijeron los fiscales.

Los fiscales dijeron que el senador prometió a Taibs, un tercer empresario, que intervendría en el procesamiento federal de Taibs y ayudaría al gobierno de Qatar apoyando una resolución del Senado que elogiaba al país.

Las huellas dactilares de Tepes fueron encontradas en sobres de efectivo encontrados en la casa de Menéndez, y los números de serie en lingotes de oro rastrearon a Tepes y Hana, dijeron los fiscales.

Durante dos meses de testimonio, los miembros del jurado escucharon a su hermana explicar por qué Menéndez fue sorprendido con el dinero metido en su chaqueta bordada de congresista: «Es una cosa cubana», dijo Caridad González.

La defensa dijo a los jurados que Menéndez y su esposa, la acusada en el caso, vivían separados y que ella tenía problemas económicos con su marido.

Daibes y Hana se declararon inocentes de los cargos. Uribe se declaró culpable y testificó contra tres acusados ​​durante el juicio.

La esposa de Menéndez se declaró culpable de los cargos y será juzgada por separado en agosto debido a su delicada salud. Está luchando contra un cáncer de mama en etapa 3, reveló el senador a mediados de mayo al inicio de la audiencia.

Menéndez, quien ha sido senador por Nueva Jersey desde 2006, es el primer miembro del Congreso acusado de conspiración por parte de un funcionario público para actuar como agente extranjero.

En junio, presentó su solicitud para figurar en la boleta electoral del Senado de Estados Unidos en Nueva Jersey como candidato independiente.

Se negó a dimitir a pesar de haber dimitido como presidente del poderoso Comité de Relaciones Exteriores del Senado tras las acusaciones iniciales en septiembre de 2023.

Esta es la segunda vez que el senador es acusado de corrupción. La acusación de 2015 terminó en un juicio nulo en 2018 después de que un jurado no lograra llegar a un veredicto sobre todos los cargos.