Baloncesto olímpico 2024: cuatro conclusiones de EE. UU. y Serbia

Después de recorrer los primeros cuatro juegos de los Juegos Olímpicos de 2024, un equipo de baloncesto masculino de EE. UU. repleto de estrellas recibió un susto de Serbia y del tres veces Jugador Más Valioso de la NBA, Nikola Jokic, en el juego de semifinal del jueves, perdiendo por 17 puntos y avanzando. 13 abajo en el último cuarto.

Serbia lideró durante más de 35 minutos de los 40 minutos del partido, pero Estados Unidos tenía la ventaja cuando era necesario. El último período perteneció a Estados Unidos, que superó a Serbia 32-15, coronado por un triple de Stephen Curry cuando quedaban 2:24 para una victoria de 95-91.

Curry se combinó para su mejor juego con una camiseta de EE. UU., anotando 36 puntos: un récord olímpico de baloncesto masculino de EE. UU. en poder de Carmelo Anthony y el récord de todos los tiempos en un juego eliminatorio de un jugador estadounidense, según ESPN Stats & Info. Se necesitaba a casi todo el mundo para que Estados Unidos se enfrentara al anfitrión Francia por la medalla de oro el sábado, y una actuación clave de LeBron James.

Aquí están los aspectos más destacados del partido de baloncesto masculino estadounidense más emocionante desde las finales de 2008 y 2012 contra España.

No es la misma Serbia

Este será el tercer encuentro entre Estados Unidos y Serbia este verano. Los hombres estadounidenses ganaron cómodamente los dos enfrentamientos anteriores, ganando 105-79 en la exhibición en Abu Dhabi y 110-84 en el primer partido del grupo.

En esos dos partidos, Serbia tuvo problemas desde el triple, lanzando un combinado de 19 de 71 (27%). Esta vez no. Serbia anotó cinco triples cada uno en los primeros tres cuartos para construir una ventaja de dos dígitos, ayudada por los escoltas Aleksa Avramovic y Bogdan Bogdanovic y Ognjen Tobric acertando 4 de 6 triples cada uno.

Más allá de mejores tiros, Serbia confió en gran medida en Jokic. Serbia empató contra Estados Unidos con la estrella de los Denver Nuggets en la cancha en el encuentro del grupo, pero fue superada por 26 puntos en los 7:15 que pasó en el banquillo. Esta vez, Jokic jugó casi 38 minutos de los 40 minutos del partido, y Serbia logró ampliar su ventaja durante su breve descanso. Terminó con 17 puntos y 11 asistencias, el máximo del juego.

La combinación convirtió a Serbia en la mayor prueba para el equipo estadounidense que se espera ingrese a los Juegos Olímpicos.

El equipo de EE. UU. se reúne con los veteranos

Habiendo jugado gran parte de los Juegos Olímpicos en una rotación profunda, el entrenador estadounidense Steve Kerr dependió en gran medida de sus jugadores. La única bandeja de Kerr en el último cuarto llevó a Joel Embiid a Anthony Davis hasta los últimos ocho segundos del juego. Eso le dio al equipo de EE. UU. una alineación final con cuatro MVP: Curry, Embiid, Kevin Durant y LeBron James, flanqueados por Devin Booker, el único jugador en ese grupo menor de 30 años.

Los veteranos se pusieron a la defensiva. Serbia se fue de 9-0 en triples en el último cuarto y tuvo sólo 15 puntos en total después de acertar 22 en cada uno de los primeros tres períodos. Hacer más paradas permitió a Estados Unidos escaparse en la transición, incluido el robo y la anotación de Curry que le dio a los estadounidenses su mayor ventaja de cinco puntos.

En el otro extremo, las estrellas consiguieron marcar contra la defensa serbia. El puntaje más memorable fue el triple de Curry en una pantalla aplastante colocada por Embiid. Pero Durant hizo una difícil maniobra después de que Bogdanovic redujera la ventaja de Serbia a dos cuando faltaban 56 segundos.

James, mientras tanto, estuvo en todas partes durante la recta final. Jugando todo el último cuarto, acabó con 6 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias y el segundo triple-doble olímpico de su carrera: 16 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias. Es el primer jugador de baloncesto masculino en lograr múltiples triple-dobles en los Juegos Olímpicos, ya que lo había hecho anteriormente en 2012, según ESPN Stats and Information.

steph juega bien

Los actos heroicos de Curry mantuvieron al equipo de EE. UU. a una distancia de ataque durante los primeros tres cuartos. Después de un comienzo lento en su debut olímpico, anotó 29 puntos con 10-28 en tiros en los primeros cuatro juegos americanos y superó ese total en las semifinales.

Curry estuvo sensacional al principio, anotando 14 de los primeros 15 puntos de Estados Unidos, incluidos cuatro triples en ese lapso. Sus nueve triples en el partido fueron la segunda mayor cantidad de un jugador de baloncesto masculino estadounidense en los Juegos Olímpicos: los 10 de Anthony contra Nigeria en 2012.

En los minutos finales, Curry volvió a tomar el control, anotando siete de los últimos 11 puntos del equipo de EE. UU., incluidos dos tiros libres faltando ocho segundos.

Sorprendentes luchas en el banquillo

A lo largo de los Juegos Olímpicos, incluido el partido de grupo contra Serbia, la segunda división estadounidense de Durant, Davis, Bam Adebayo, Anthony Edwards y Derrick White lideraron el camino. Durant ingresó el jueves con el mejor más-menos del equipo de EE. UU. (más-72), seguido por Edwards (más-65).

No así en las semifinales. Durant (más-5) fue el único jugador estadounidense con un más-menos positivo, y los estadounidenses fueron superados por 16 en 6:46 de ancho. Durant tuvo un comienzo lento, anotando solo dos puntos con 1 de 5 en tiros en los primeros tres cuartos antes de anotar 3 de 3 en el último cuarto, mientras que los otros cuatro reservas de EE. UU. se combinaron para solo nueve puntos.

Es probable que se produzcan cambios en Kerr y en el cuerpo técnico de Estados Unidos en el partido por la medalla de oro del sábado. Cuando Estados Unidos se enfrentó a Serbia en el juego de grupo, la estrella de los Boston Celtics, Jayson Tatum, no formó parte de la rotación en las semifinales y se quedó con DNP-CD. El base de los Indiana Pacers, Tyrese Halliburton, fue el otro jugador estadounidense que se perdió el partido del jueves.