SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — La tormenta tropical Ernesto está a punto de convertirse en huracán poco después de pasar por Puerto Rico el martes por la noche. Escuelas cerradas, refugios abiertos Y los loros en peligro de extinción del territorio estadounidense trasladaron a docenas de ellos a habitaciones a prueba de huracanes.
Se pronostica que Ernesto se convertirá en huracán durante la noche a medida que el centro de la tormenta se mueva al noreste de Puerto Rico en dirección a las Bermudas. Los meteorólogos emitieron alertas de huracán para las Islas Vírgenes Británicas y de Estados Unidos, así como para las pequeñas islas puertorriqueñas de Vic y Culebra, que son populares entre los turistas.
«Una alerta de huracán sigue vigente debido a la posibilidad de que Ernesto se convierta en huracán mientras esté cerca de las Islas Vírgenes», dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en Miami.
La tormenta avanzó hacia las Islas Vírgenes de Estados Unidos el martes por la noche. Después de pasar por Puerto Rico, se espera que avance hacia aguas abiertas el viernes y esté cerca de las Bermudas.
Turistas sentados en la playa La Parede mientras la tormenta tropical Ernesto pasa por Luquillo, Puerto Rico, el martes 13 de agosto de 2024. (Foto AP/Alejandro Granadillo)
Fuertes lluvias comenzaron a azotar a Puerto Rico y fuertes vientos tiñeron el océano de un color turquesa lechoso mientras la gente se apresuraba a terminar de proteger hogares y negocios.
«Espero que desaparezca pronto», dijo José Rodríguez, de 36 años, mientras subía al techo de la choza de madera de su tío en la comunidad afrocaribeña de Piñones, en la costa norte de Puerto Rico, para proteger el negocio conocido por su tostado. comida callejera
Ernesto estaba a unas 60 millas (95 kilómetros) al este-noreste de San Juan, Puerto Rico, el martes por la noche. Tenía vientos máximos sostenidos de 100 kph (65 mph) y se movía hacia el noroeste a 28 kph (17 mph).
«Vamos a llover mucho», dijo el gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluzzi, instando a la gente a permanecer en casa el martes por la noche.
Activó a la Guardia Nacional mientras equipos de toda la isla visitaban áreas inundadas y residentes de edad avanzada como parte de los preparativos de último minuto. Mientras tanto, funcionarios del Departamento de Recursos Naturales que trabajan en los centros de cría El único loro nativo que queda en la isla.La Amazonia de Puerto Rico los trasladó al interior.
Ernesto Rodríguez, del Servicio Meteorológico Nacional, advirtió que la trayectoria de la tormenta podría cambiar a medida que se acerca a Puerto Rico.
«No debemos bajar la guardia», afirmó.
Los residentes de Piñones todavía intentaban trabajar un par de horas mientras la lluvia continuaba azotando el noreste de Puerto Rico.
María Abreu, de 25 años, preparaba pasteles rellenos de camarones, cangrejo, pollo y carne de iguana mientras atendía a los clientes.
«Vienen todo el tiempo. Los compran cuando se corta la luz», dijo.
En el camino, Juan Pizarro, de 65 años, arrancó cerca de 100 cocos de palmeras sacudidas por los fuertes vientos. Ya estaba sano y salvo en casa.
«Estoy listo para cualquier cosa», dijo.
Los meteorólogos pronosticaron inundaciones generalizadas de 20 pies (seis metros) y posibles deslizamientos de tierra, con seis a ocho pulgadas (15-20 centímetros) de lluvia pronosticadas para Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE.UU., y 10 pulgadas (25 centímetros) en áreas aisladas. Puerto Rico tiene seis embalses que ya estaban desbordados antes de la tormenta.
Las autoridades de Puerto Rico advirtieron sobre cortes de energía generalizados debido a una red eléctrica en ruinas, que las cuadrillas aún están reparando después de que el huracán María la devastara como tormenta de categoría 4 en septiembre de 2017.
Juan Saca, presidente de Luma Energy, una empresa privada que opera la transmisión y distribución de electricidad en Puerto Rico, instó a la gente a reportar los apagones: «El sistema eléctrico de Puerto Rico no está lo suficientemente modernizado para detectar apagones».
Esta imagen satelital GOES-16 GeoColor tomada a las 4:30 pm EDT y proporcionada por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) muestra la tormenta tropical Ernesto moviéndose hacia el oeste-noroeste en el Océano Atlántico hacia las Antillas Menores, el lunes de 2024 (NOAA vía AP )
Los apagones afectaron a St. Thomas y St. John el lunes, provocando preocupaciones similares en los vecinos Estados Unidos. También hubo cortes de energía en las Islas Vírgenes.
«No esperen más», dijo el gobernador de las Islas Vírgenes de Estados Unidos, Albert Bryan Jr., cuya administración anunció el cierre de todas las escuelas la madrugada del martes.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de EE.UU. se hizo eco de esas advertencias y dijo que los residentes de Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE.UU. deberían «estar preparados para cortes de energía prolongados».
El martes temprano, Ernesto inundó la isla caribeña francesa de Guadalupe, donde las autoridades cerraron varias carreteras importantes y advirtieron que la calidad del agua potable se vería afectada durante varios días. Mientras tanto, la tormenta derribó un par de árboles en Antigua y se cortó el suministro eléctrico en gran parte de la isla. Ernesto obligó a cancelar decenas de vuelos hacia y desde Puerto Rico.
Ernesto es la quinta tormenta de la temporada de huracanes del Atlántico de este año.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica predice una temporada de huracanes en el Atlántico superior al promedio este año. Debido a las temperaturas del mar más cálidas registradas. Predijo de 17 a 25 tormentas con nombre, con cuatro a siete huracanes importantes de categoría 3 o superior.
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