Esta afirmación está respaldada por imágenes recopiladas y analizadas por la compañía estadounidense de imágenes satelitales Maxar Technologies que parecen mostrar más de 200 tumbas nuevas en un sitio en el extremo noroeste de Manhush, una ciudad a 19 kilómetros (12 millas) al oeste de Mariupol.
En una publicación del jueves en la aplicación de mensajería Telegram, Petro Andryushenko, asesor del alcalde de Mariupol, dijo que camiones rusos habían recogido los cuerpos de la ciudad costera antes de «arrojarlos» a Manhush. Esta es evidencia directa de crímenes de guerra e intentos de encubrirlos».
La revisión de Maxar de las imágenes satelitales desde mediados de marzo hasta mediados de abril indicó que la expansión del sitio del cementerio comenzó entre el 23 y el 26 de marzo y continuó hasta abril. Según el análisis de Maxar, hay más de 200 tumbas recién excavadas en un sitio en el borde noroeste de Manchú.
«Según informes recientes de los medios, los soldados rusos están transportando los cuerpos de los muertos en Mariupol a este sitio», dijo Maksar en su análisis.
CNN no puede verificar de forma independiente las afirmaciones de los rusos de que los cuerpos fueron depositados en fosas comunes en ese lugar. No hay un número de muertos confirmado disponible después de semanas de fuertes bombardeos de Mariupol.
Sin embargo, los periodistas en Mariupol documentaron un entierro apresurado de civiles en la ciudad sitiada, y aparecieron fotos en las redes sociales que mostraban cuerpos aparentemente abandonados para reunirse en la ciudad.
Vadim Boychenko, alcalde de Mariupol, dijo el jueves que mujeres, niños y ancianos murieron en las calles de la ciudad.
«Lamentablemente, vimos que los cuerpos de los residentes muertos de Mariupol comenzaron a desaparecer de las calles de nuestra ciudad», dijo.
Según Boychenko, las fosas comunes están ubicadas fuera del desvío cerca de un cementerio. Dijo que había un campo cerca del cementerio con trincheras de 30 metros (98 pies) de largo.
“Y ahí los entierran y transportan los cadáveres en camiones y los tiran en estas trincheras”, dijo.
Putin anuncia la liberación de Mariupol
La evidencia de fosas comunes en las afueras de Mariupol surgió cuando el presidente ruso, Vladimir Putin, declaró que la ciudad portuaria del sureste estaba «liberada» por las fuerzas rusas, incluso cuando canceló un intento de asaltar la planta siderúrgica de Azovstal, el último bastión de los defensores ucranianos dentro de la ciudad. Donde los civiles han buscado refugio.
Mariupol ha estado bajo ataques casi continuos desde el comienzo de la invasión de Putin, y gran parte de la ciudad ha sido destruida por los bombardeos rusos. Las estructuras civiles atacadas incluían un hospital de maternidad y un teatro donde hasta 1.300 personas buscaban asilo.
Aunque muchos han huido, se estima que unas 100.000 personas permanecen en Mariupol y sus alrededores inmediatos, que, según se informa, están en gran parte bajo control ruso.
«Desafortunadamente, hoy no es posible evacuar a los civiles de Azovstal», dijo el jueves el alcalde Boychenko. «Porque exigimos un alto el fuego estable. En algún lugar necesitamos un día para poder albergar a los residentes que se han estado escondiendo allí durante 57 días seguidos, siendo bombardeados y bombardeados y bombardeados».
La subsecretaria de Estado para Asuntos Políticos de Estados Unidos, Victoria Nuland, dijo el miércoles que había «alguna esperanza de que los rusos» permitieran el paso seguro de civiles y soldados heridos desde Mariupol. Pero advirtió que tal arreglo «ha colapsado muchas veces antes» y que, en última instancia, depende de los rusos permitir el paso seguro.
Agregó que el sitio de Mariupol indica la «brutalidad de esta guerra» y los crímenes de guerra cometidos por Vladimir Putin.
Rusia ha negado las acusaciones de crímenes de guerra y afirma que sus fuerzas no atacan a los civiles.
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