«Esto no debería haber sucedido», dijo Becker. «Es un desastre para las personas cuyos datos están expuestos. En el peor de los casos, las consecuencias pueden ser graves».
Lo que consideramos antes de usar fuentes anónimas. ¿Conoces las fuentes de información? ¿Cuál es su motivo para decírnoslo? ¿Ha demostrado ser confiable en el pasado? ¿Podemos confirmar la información? Aunque satisface estas preguntas, The Times utiliza fuentes anónimas como último recurso. El reportero y al menos un editor conocen la identidad de la fuente.
De los seis dispositivos que los investigadores compraron en eBay (cuatro SEEK y dos HIIDE, para equipos de identificación interinstitucionales portátiles), dos de los dispositivos SEEK II tenían datos confidenciales. Un segundo SEEK II, con metadatos del sitio que muestran que se usó por última vez en Jordania en 2013, parece contener las huellas dactilares y los escaneos del iris de un pequeño grupo de miembros del servicio estadounidense.
Cuando llegó The Times, un estadounidense cuyo escaneo biométrico se había encontrado en el dispositivo confirmó que los datos probablemente eran suyos. Anteriormente trabajó como experto en inteligencia naval y dijo que sus datos, y los de cualquier otro estadounidense en los dispositivos, probablemente se recopilaron durante un curso de entrenamiento militar. El hombre, que habló bajo condición de anonimato porque todavía trabaja en el negocio de la inteligencia y no estaba autorizado a hablar en público, pidió que se elimine su perfil biométrico.
Los oficiales militares dijeron que la única razón por la que estos dispositivos podrían contener datos sobre los estadounidenses era porque se usaban durante las sesiones de entrenamiento, lo cual es una práctica común para prepararse para su uso en el campo.
Según la Agencia de Logística de Defensa, que maneja millones de dólares en exceso de materiales del Pentágono cada año, dispositivos como SEEK II y HIIDE nunca deberían haber llegado al mercado abierto, y mucho menos a un sitio de subastas en línea como eBay. En cambio, todo el equipo de recopilación biométrica debe destruirse en el sitio cuando el personal militar ya no lo necesite, como es el caso de otros dispositivos electrónicos que anteriormente contenían información operativa confidencial.
No está claro cómo los vendedores de eBay adquirieron estos dispositivos. El dispositivo de perfil 2632 fue vendido por Rhino Trade, una empresa de equipos excedentes de Texas. El tesorero de la compañía, David Méndez, dijo que compró el SEEK II en una subasta de equipos del gobierno sin darse cuenta de que el dispositivo militar dado de baja tendría datos confidenciales.
«Espero que no hagamos nada malo», dijo.
El SEEK II vino con información de las Fuerzas Armadas de EE. UU. de Tech-Mart, un vendedor de eBay con sede en Ohio. El propietario de la tienda Tech-Mart, Ayman Arafa, se negó a revelar cómo se adquirieron él o los otros dos dispositivos que vendió a los investigadores.
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