fuente de imagen, Guardia Costera Helénica
La guardia costera de Grecia publicó fotos del barco abarrotado antes de que se hundiera.
Los sobrevivientes de un barco de pesca que se hundió frente al sur de Grecia en uno de los peores desastres de migrantes de Europa dicen que podría haber hasta 100 niños a bordo.
Al menos 78 personas ya han sido confirmadas muertas en el desastre.
Pero muchos más siguen desaparecidos en el mar, y los informes sugieren que había hasta 750 personas a bordo.
La guardia costera del país ha sido criticada anteriormente por no intervenir, pero los funcionarios dicen que se les ha negado su asistencia.
Los rescatistas todavía están recorriendo la costa de Grecia en una importante operación de búsqueda a medida que disminuyen las esperanzas de encontrar más sobrevivientes.
Los relatos traumáticos de la gran cantidad de mujeres y niños que viajaban en la bodega del barco provinieron principalmente de los médicos que trataron a los sobrevivientes masculinos.
El médico del Hospital de Kalamata, Manolis Makaris, dijo a los periodistas locales que después de darle su teléfono a uno de los sobrevivientes, el hombre habló sobre la cantidad de niños retenidos, quizás 100.
La BBC no pudo verificar de forma independiente esta cifra.
Pero el portavoz del gobierno, Ilias Siakantaris, dijo que había informes no confirmados de que había hasta 750 personas a bordo.
«No sabemos qué había en la bodega… pero sabemos que muchos traficantes mantienen a la gente encerrada para mantener el control», dijo a ERT.
La activista Nawal Choubi fue la primera en dar la alarma después de ser contactada por los que estaban en el barco el martes por la mañana. También cree que alrededor de 750 personas estaban a bordo.
La guardia costera griega dijo que el barco se hundió a unos 80 km (50 millas) al suroeste de Pylos poco después de las 02:04 a.m. hora local del miércoles.
Un cronograma proporcionado por la Guardia Costera dice que el contacto con el barco de pesca comenzó a las 14:00 (11:00 GMT) y no se hizo ninguna solicitud de asistencia.
El Ministerio de Navegación griego se ha puesto en contacto con el barco varias veces y se dice que quiere navegar a Italia. Un barco de bandera maltesa entregó alimentos y agua a las 18:00 horas, y otro barco entregó agua tres horas después.
Luego, a la 01:40 del miércoles, una persona en el barco supuestamente notificó a la Guardia Costera griega que el motor del barco había fallado.
En poco tiempo, el barco volcó y se hundió por completo en 10 a 15 minutos. Se inició una operación de búsqueda y rescate, pero se complicó por los fuertes vientos.
Un portavoz de la Guardia Costera le dijo a ERT que el motor del bote no funcionó bien en las primeras horas de la mañana del miércoles, después de lo cual los ocupantes comenzaron a moverse, lo que provocó que volcara. Todos los rescatados eran hombres, dijo.
El teléfono de alarma, una línea de ayuda de emergencia para migrantes con problemas en el mar, recibió la primera llamada del barco una hora después de que se contactara por primera vez a la Guardia Costera el martes.
En una publicación de Facebook, Soufi dijo que la situación se «complicó» cuando un bote de rescate se acercó a la embarcación y le ató una cuerda mientras arrojaba botellas de agua.
Dijo que algunas personas a bordo estaban en «peligro extremo» por temor a que el bote volcara y que las peleas a bordo por agua pudieran hacer que volcara. El barco luego se movió desde allí.
La Sra. Soufi dijo que había estado en contacto con las personas a bordo hasta las 23:00 hora local y les aseguró que la Guardia Costera griega los rescataría.
En su última llamada, un hombre le dijo: «Tengo el presentimiento de que esta será nuestra última noche».
Dijo que la gente «no tiene intención de continuar» a Italia y «necesita absolutamente ayuda con el agua».
Puede haber relatos contradictorios ya que la Guardia Costera habló con la tripulación, mientras que la Sra. Soufi y el teléfono de alarma hablaron con los que estaban a bordo.
VÍDEO: Sobrevivientes huyen a un lugar seguro después del desastre del ferry en Grecia
La denuncia del teléfono de alarma decía que la Guardia Costera «sabía con varias horas de anticipación que el barco estaba en peligro» y que las autoridades fueron «informadas por varias fuentes» de que el barco estaba en problemas.
La gente puede haber tenido miedo de reunirse con los funcionarios griegos porque estaban al tanto de las «prácticas de retroceso crueles y sistemáticas» del país.
Jérôme Tubiana de Médicos Sin Fronteras dijo a la radio francesa que las autoridades europeas y griegas deberían haber intervenido antes.
«Es impactante escuchar que Frontex voló sobre el bote y nadie intervino porque el bote rechazó todas las ofertas de ayuda… un bote sobrecargado es un bote en apuros».
Grecia observa tres días de luto por el desastre.
La campaña se suspendió antes de las elecciones parlamentarias del 25 de junio y se canceló un debate televisado entre los principales candidatos programado para el jueves.
Grecia es una de las principales rutas hacia la UE para refugiados y migrantes de Oriente Medio, Asia y África.
El mes pasado, el gobierno griego fue objeto de críticas internacionales por las imágenes de video que mostraban la evacuación forzada de migrantes a la deriva en el mar.
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