Al menos 16 personas han muerto en una tormenta de nieve en la región montañosa de Pakistán

KARACHI, Pakistán, 8 de enero (Reuters) – Al menos 16 turistas quedaron atrapados en sus vehículos en el norte de Pakistán mientras miles se reunían para disfrutar de la nieve, dijeron las autoridades el sábado.

El gobierno ha declarado a Murray, a 64 kilómetros (40 millas) al noreste de la capital Islamabad, una zona de desastre, con unos 1.000 vehículos todavía varados.

«Por primera vez en 15 a 20 años, una cantidad tan grande de turistas acudió en masa a Murray, lo que creó una gran crisis», dijo el ministro del Interior de Pakistán, Sheikh Rashid Ahmed, en un mensaje de video.

El ministro dijo que unos 1.000 coches quedaron atascados en la alta montaña de una zona cercana, confirmando que «hubo entre 16 y 19 muertos en sus coches».

Se han desplegado tropas y fuerzas paramilitares para ayudar a la administración civil en la operación de rescate, dijo.

A última hora del viernes, el gobierno anunció que cerraría todas las carreteras que conducen a la estación para evitar la llegada de turistas.

El primer ministro Imran Khan ha expresado su conmoción por la «trágica muerte» de los turistas. «Ordené una investigación y establecí reglas estrictas para asegurar que se prevengan tales tragedias», dijo Khan en un tuit.

El ministro de Información, Fawad Chaudhry, ha pedido a la gente que no vaya a las colinas.

Miles de turistas acudieron en masa al sitio cuando comenzó la nevada el martes por la noche y continuó cayendo a intervalos regulares. Debido a la gran cantidad de visitantes, muchas familias se encuentran varadas en las carreteras.

Los medios locales informaron que 100.000 vehículos habían ingresado a la montaña.

Los videos compartidos en las redes sociales mostraron familias enteras, incluidos niños, muertos en vehículos helados.

«¿Las muertes por frío o intoxicación por monóxido de carbono (CO) causaron muertes?» Faheem Jonas dijo en un tweet. En la nieve, el escape bloqueado (silenciador) puede matar a los pasajeros rápidamente al inhalar CO «.

Las autoridades no dijeron qué causó las muertes.

Informe Syed Raza Hassan; Edición: William Mallard

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