Carlos Alcaraz avanzó a los cuartos de final del US Open el lunes mientras las sorpresas dominaban el cuadro femenino, con Ons Jabeur y Jessica Pegula convirtiéndose en las últimas jugadoras mejor clasificadas en salir del torneo.
El campeón defensor Alcaraz, que perdió sólo un set en su viaje a los cuartos de final, realizó una exhibición dominante para abrumar al número 61 del mundo Matteo Arnaldi de Italia, ganando 6-3, 6-3, 6-4 en una hora y 57 minutos. .
Alcaraz, de 20 años, aspira a convertirse en el primer hombre desde Roger Federer en 2008 en defender con éxito el US Open después de ganar el título por primera vez el año pasado.
La identidad del rival del español en cuartos de final se confirmará más tarde el lunes, ya que Alcaraz se enfrentará al alemán Alexander Zverev o al italiano Jannik Sinner, sexto cabeza de serie, en cuartos de final el miércoles.
La pelea con Sinner será una repetición del clásico cuarto de final entre los dos hombres el año pasado, que estableció un récord como el final más tardío de un partido del US Open después de concluir a las 2:50 am.
«Creo que la intensidad desde el principio hasta el último balón, jugué un juego realmente fuerte, menos errores», dijo Alcaraz después de la rápida victoria del lunes.
«Estoy muy contento con el rendimiento general».
En otros partidos masculinos, el ruso Andrey Rublev, octavo cabeza de serie, se clasificó el lunes al derrotar al británico Jack Draper por 6-3, 3-6, 6-3, 6-4.
Rublev se enfrentará al ganador del partido que se disputará el lunes entre el tercer favorito, el ruso Daniil Medvedev, campeón de 2021, o el australiano Alex de Miñaur, 13º cabeza de serie.
– Pegula hundido por fuego amigo –
En el cuadro femenino, cayeron más cabezas de serie un día después de que Iga Swiatek, número uno del mundo y campeona defensora, fuera eliminada en la cuarta ronda.
La estadounidense Jessica Pegula, tercera cabeza de serie, fue derrotada en sets seguidos por su compatriota y amiga cercana Madison Keys, mientras que la tunecina Jabeur, quinta cabeza de serie, que perdió en la final del año pasado, fue eliminada 6-2, 6-4 por la china Cheng Qinwen.
Pegula ingresó al US Open soñando con un primer Grand Slam, impulsada por una victoria en el Canadian Open WTA 1000 el mes pasado.
Pero la campaña del jugador de 29 años se detuvo abruptamente frente a un Arthur Ashe Arena repleto, cuando Keys, finalista del US Open 2017, registró una dominante victoria por 6-1 y 6-3 en solo 61 minutos.
Pegula no se quedó sin respuesta ya que Keys logró una racha de 21 ganadores frente a sus seis.
Keys castigó el inestable servicio de su amiga y le rompió el servicio cinco veces en su camino hacia una cómoda victoria.
«Siempre es difícil interpretar a un amigo, pero lo hemos estado haciendo toda nuestra vida hasta este momento», dijo Keys, de 28 años.
«Cuando entramos al campo todo es negocio, y cuando salimos del campo volvemos a ser amigos».
Keys, cabeza de serie número 17, se enfrentará ahora a la campeona de Wimbledon Marketa Vondrousova de la República Checa en los cuartos de final el miércoles.
Vondrousova, novena cabeza de serie, consiguió su lugar en los cuartos de final al derrotar a la estadounidense Peyton Stearns, tras remontar un set en contra para ganar por 6-7 (3/7), 6-3, 6-2.
Vondrousova hizo historia en julio al convertirse en la primera mujer no cabeza de serie en ganar Wimbledon, su primer título de Grand Slam.
La joven de 24 años no pasó de la cuarta ronda del US Open y, tras su victoria del lunes, admitió que se sorprendió al clasificarse para los cuartos de final.
«Estoy muy feliz», dijo Vondrousova. «En realidad no me lo esperaba después de Wimpy, hubo mucha presión. Veremos qué pasa después».
Mientras tanto, Jabeur, que había estado sufriendo de gripe desde que llegó a Nueva York, finalmente vio que se le acababa la suerte después de luchar para lograr victorias en tres sets en sus dos partidos anteriores.
La tunecina no tenía respuesta para la combinación de poder y precisión de Zheng, número 23 del ranking, ya que la joven de 20 años de Xi’an parecía mucho más inteligente que su cansado oponente.
«En este momento me siento muy feliz y emocionado de jugar en un estadio grande. Jugué muy bien hoy», dijo Cheng.
Zheng es el primer chino en avanzar a los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos desde Wang Qiang en 2019. Li Na, dos veces campeona de Grand Slam, alcanzó las semifinales en Nueva York en 2013, y Ping Shuai hizo lo mismo un año después.
Cheng se enfrentará a la segunda cabeza de serie, Aryna Sabalenka, que se convertirá en la nueva número uno del mundo femenino tras la muerte de Swiatek el domingo, o a la rusa Daria Kasatkina en los cuartos de final. Sabalenka y Kasatkina jugarán un partido nocturno el lunes más tarde.
RCW/MW
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