Nunca le digas a Ángela Álvarez que es demasiado tarde para que los sueños se hagan realidad: la mujer de 95 años se llevó a casa el Premio Grammy Latino al Mejor Artista Nuevo, convirtiéndose en la ganadora de mayor edad en la historia de los premios musicales.
El momento culminante de la música cubanoamericana llegó después de décadas de escribir canciones, pero interpretándolas solo para amigos y familiares, así que a la edad de 90 años fue al Avalon, un histórico club nocturno de Hollywood, y dio su primer concierto.
Eventualmente, su nieto Carlos grabó sus canciones en un disco con la ayuda del actor y compatriota cubano que presentó el concierto: Andy García. El disco homónimo debutó el año pasado, asegurando su nominación en la edición del jueves de los Premios Grammy Latinos y una victoria conjunta con Silvana Estrada.
En su discurso de aceptación, Álvarez dijo: “Para aquellos que aún no han logrado sus sueños, sepan que aunque la vida es difícil, siempre hay una salida y todo se puede lograr con fe y amor”.
Es difícil exagerar algunos de los obstáculos que tuvo que superar para dejar su huella en la industria de la música.
Al crecer en la Cuba prerrevolucionaria, su padre y su abuelo le prohibieron perseguir su amor por la música. Pero ella escribió las canciones en secreto, ya que se casó y tuvo hijos.
Luego estalló la Revolución Cubana que condujo a décadas de lucha bajo Fidel Castro, y Álvarez tomó lo que ella llama la decisión más difícil de su vida: enviar a sus cuatro hijos a los Estados Unidos. Fueron como parte de la Operación Pedro Pan, en la que más de 14.000 niños fueron enviados a los Estados Unidos durante la época revolucionaria en Cuba entre 1960 y 1962.
Álvarez finalmente se reunió con sus hijos en los EE. UU., retrasada por problemas de papeleo, El Miami Herald informó. La familia se instaló en la capital de Luisiana, Baton Rouge. Pero la vida continuó poniendo a prueba su fe: perdió a su esposo y a su única hija a causa del cáncer.
Sin embargo, continuó componiendo y cantando canciones, a menudo compartiendo su trabajo solo con personas cercanas a ella.
Eso cambió cuando aceptó protagonizar un documental llamado Miss Angela, que narra su crianza en Cuba y su preparación para su primer concierto en Avalon. El documental capturó el momento en que el presentador García, nominado al Oscar, se presentó y bromeó: «Escuché que necesitas un bongosero».
García, a quien Álvarez describió como su heroína en Miss Angela, más tarde le dio un papel en El padre de la novia, que protagonizó. En la película, ella canta el estándar musical cubano Quiéreme Mucho, que significa Quiéreme tanto.
El compositor y productor de Álvarez, Carlos, le dio la idea de ir a Los Ángeles y grabar su álbum debut homónimo, gente.com informó, citando a la publicación musical Billboard.
«La llamé y le dije: ‘Nana, ¿quieres hacer esto?'». ella dijo primero [in Spanish]¡No voy a ir a Los Ángeles! ¿Por qué?’ Y yo digo: «¡Para grabar tu disco!» Y ella dice: «¡Está bien, ahí estoy!»
Después de ganar el premio al Mejor Artista Nuevo junto a Estrada en la 23.ª Entrega Anual de los Latin Grammy el jueves, Álvarez alentó a todos los soñadores a mantener vivas sus esperanzas mientras disfrutaba de una ovación de pie en el Mandalay Bay Michelob Arena en Las Vegas.
«Hay gente que se rinde, pero yo no me rendí, siempre luché», dijo durante su discurso, que dedicó a Cuba, según el Tiempos de Los Ángeles. «Te lo prometo, nunca es demasiado tarde».
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