El Comité Paralímpico Internacional dijo el jueves en Beijing que, en un cambio sorprendente, los atletas rusos y bielorrusos han sido excluidos de los Juegos Paralímpicos de Invierno por el papel de su país en la guerra en Ucrania.
El cambio se produce menos de 24 horas después de que el IPC anunciara el miércoles que permitirá que los atletas rusos y bielorrusos compitan cuando comiencen los juegos el viernes, pero solo como atletas neutrales a los que se les quitarán los colores, banderas y otros símbolos nacionales.
El IPC recibió críticas inmediatas por su decisión inicial. Fue calificado como una traición que envió un mensaje equivocado a los líderes rusos. El Comité Internacional de Bielorrusia también dijo que estaba claro que muchos atletas se negarían a competir contra rusos o bielorrusos, creando caos en los Juegos Paralímpicos y dañando la reputación.
Al anunciar las acciones iniciales el miércoles en una conferencia de prensa en Beijing, el presidente del IPC, Andrew Parsons, expresó abiertamente su simpatía por el pueblo ucraniano, pero dijo que sus acciones estaban limitadas por las reglas de su organización y por temor a acciones legales.
Parsons dijo casi lo contrario al anunciar su reversión, y señaló que sus electores se habían retractado.
“En las últimas 12 horas, un número significativo de miembros se ha puesto en contacto con nosotros”, dijo Parsons en un comunicado. «Nos dicen que si no reconsideramos nuestra decisión, ahora es probable que tenga graves consecuencias».
«Lo que está claro es que la situación de rápida escalada ahora nos ha puesto en una posición única e imposible muy cerca del comienzo de los Juegos», agregó Parsons.
IPC ahora se une a deportes como fútbol, atletismo, baloncesto, hockey y otros que han impuesto una prohibición general a rusos y bielorrusos.
El lunes, el Comité Olímpico Internacional presionó a los organismos deportivos para que excluyeran a los atletas rusos y bielorrusos de los eventos internacionales, pero dejó la decisión final en manos de los órganos rectores individuales.
El COI ha tardado en tomar medidas enérgicas contra Rusia, permitiendo que sus atletas compitan en los últimos cuatro Juegos Olímpicos a raíz del escándalo de dopaje patrocinado por el estado y el encubrimiento de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014.
Se esperaba que Rusia tuviera 71 atletas compitiendo en Beijing. No quedó claro de inmediato cuántos atletas de Bielorrusia. Ucrania dijo que tendría 20.
Los Juegos Paralímpicos de Invierno abren el viernes y terminan el 13 de marzo.
Parsons también se dirigió a los atletas rusos y bielorrusos.
«A los atletas con discapacidad de los países afectados, lamentamos profundamente que se hayan visto afectados por las decisiones tomadas por sus gobiernos la semana pasada al violar la Tregua Olímpica. Ustedes son víctimas de las acciones de sus gobiernos».
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