- Escrito por Gary O'Donoghue
- Corresponsal de la BBC en Washington
El descarado ataque iraní dirigido directamente a Israel el sábado significa que ha sucedido lo único que el presidente Biden temía y buscaba desesperadamente evitar tras el ataque de Hamás del 7 de octubre: una escalada del conflicto a toda la región.
Para el presidente estadounidense, la cuerda floja por la que caminaba en la guerra entre Israel y Gaza se ha vuelto más delgada, mientras busca calmar la situación y disuadir a Irán, al tiempo que enfrenta presiones internas tanto de izquierda como de derecha sobre la relación con Israel. Mientras tanto, cualquier acuerdo de alto el fuego en Gaza sigue en juego.
Hace apenas dos semanas, parecía que la relación entre Estados Unidos e Israel -que alguna vez fueron los aliados más cercanos- estaba en serios problemas.
El presidente Biden expresaba no sólo frustración sino también abierta ira por la falta de ayuda humanitaria que llega a Gaza y el asesinato de siete trabajadores humanitarios en una incursión de las FDI.
El nivel de desacuerdo fue tal que la administración dejó en claro que podría reconsiderar su posición hacia Israel, tal vez incluso bloqueando las exportaciones de armas.
Pero la acción de Irán durante el fin de semana parece haber cambiado todo eso.
El lanzamiento de más de 300 misiles y drones contra Israel llevó a Estados Unidos e Israel a emprender acciones militares de gran éxito para defender el país.
La acción coordinada parece haber reavivado parte de la antigua calidez. La Casa Blanca ahora espera poder aprovechar esto para influir en la respuesta de Israel.
Los funcionarios no son tan ingenuos como para pensar que no habrá reacción alguna, pero quieren que se calibre de manera que pueda verse como un acto de moderación.
Pero el éxito militar conjunto del fin de semana también enmascara un cambio fundamental y preocupante en la situación regional, según el ex enviado estadounidense Dennis Ross, un veterano diplomático estadounidense con 40 años de experiencia en Medio Oriente.
Dice que la represalia directa de Irán contra el territorio israelí por el ataque a oficiales de élite de su Fuerza Quds en una redada contra el consulado iraní en Siria ha «reescrito las reglas» de la relación entre Israel e Irán, desestabilizando aún más una situación ya precaria.
Irán ha pasado años construyendo fuerzas proxy que han jurado destruir a Israel, mientras financia y arma a grupos palestinos, incluido Hamas, así como al grupo militante chiíta Hezbollah en el Líbano.
Fuente de imagen, Beca del gobierno israelí
Pero el sábado fue la primera vez desde la Revolución Islámica de 1979 que Irán intentó un ataque directo contra Israel. Por lo tanto, independientemente del éxito que haya tenido la tecnología militar a la hora de neutralizar eficazmente las acciones de Irán, se ha cruzado el punto de no retorno.
Ross dice que esto significa que ha habido un «fracaso de disuasión» hacia Irán.
Dice que Biden ahora enfrenta una incómoda paradoja. El presidente debe simultáneamente bajar la temperatura con Irán, pero al mismo tiempo debe hacerle entender a Teherán que sus acciones tienen un costo.
Tras el ataque del sábado, la Casa Blanca dejó claro que no se uniría a ninguna respuesta militar israelí contra Irán, al tiempo que destacó que su compromiso con la seguridad de Israel sigue siendo «firme».
La participación directa de Irán en la guerra actual también haría más difícil alcanzar un acuerdo de alto el fuego en Gaza y liberar a los rehenes secuestrados por Hamás.
Los diplomáticos estadounidenses están trabajando día y noche para persuadir a Israel de que acepte dejar de luchar durante seis semanas para permitir la liberación de rehenes de Gaza y prisioneros palestinos en cárceles israelíes.
El acuerdo también facilitaría el movimiento de ayuda muy necesaria a Gaza, donde se avecina una hambruna. Antes del fin de semana, contaban con el apoyo de Israel y la presión recaía sobre Hamás.
Todo esto está ahora en peligro mientras el mundo espera ver cómo responderá Israel.
Mientras tanto, las complejidades internas del presidente siguen siempre presentes. Hay presiones por parte de sectores de la izquierda para distanciarse de Israel. Acusaciones de la derecha de debilidad por no hacer frente a Irán con suficiente fuerza.
«Lo entiendo en un año electoral», dice Ross, quien jugó un papel clave en el proceso de paz en Medio Oriente durante las administraciones de George H.W. y Clinton. «Eso es completamente comprensible».
Y añadió: «Pero de la misma manera, tenemos a Irán dando un paso que nunca antes había dado. Al dar este paso, está mostrando su voluntad de cruzar ciertos umbrales, y cuanto más cruzan ciertos umbrales, más se acostumbran llegar a serlo.» «Como resultado, la zona se vuelve mucho más peligrosa».
Todo esto, por supuesto, conlleva la posibilidad de malentendidos y errores de cálculo.
Un error puede desencadenar una reacción en cadena que rápidamente puede salirse de control.
La zona es una conocida zona de pólvora y las luces podrían encenderse más en cualquier momento.
El mundo está conteniendo la respiración.
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