Biden forja vínculos más profundos con Vietnam a medida que crece la ambición de China

El presidente Biden consolidó el domingo una nueva relación estratégica con Vietnam, acercando más que nunca a los dos rivales históricos y dejando atrás los fantasmas de una ansiedad compartida por las crecientes ambiciones de China en la región.

Durante una visita histórica del presidente estadounidense a Hanoi, la dirección del Partido Comunista de Vietnam elevó oficialmente las relaciones del país con Estados Unidos al nivel más alto en la jerarquía diplomática de Hanoi, equivalente a aquellos con Rusia y China. Biden dijo que este avance era “el comienzo de una mayor era de cooperación” medio siglo después de la retirada de las fuerzas estadounidenses.

“Hoy podemos trazar un arco de 50 años de progreso en la relación entre nuestros dos países, desde el conflicto hasta la normalización”, dijo Biden en una conferencia de prensa después de una reunión con Nguyen Phu Trong, secretario general del Partido Comunista del país. Vietnam. «Se trata de un nuevo perfil alto que será una fuerza para la prosperidad y la seguridad en una de las regiones más importantes del mundo».

Aunque ni él ni Truong citaron a China directamente en sus declaraciones públicas, fue un subtexto importante de la medida mientras Biden trabaja para crear una red de asociaciones en la región para contrarrestar las acciones agresivas de Beijing. En los últimos meses, ha ampliado la cooperación con Australia, India y Filipinas y reunió a los líderes de Japón y Corea del Sur en Camp David para concluir una alianza trilateral que ha eludido a Washington en el pasado.

“Estados Unidos es un país del Pacífico y no vamos a ir a ninguna parte”, dijo Biden el domingo, una declaración que parecía destinada a poner sobre aviso a China.

Pero en respuesta a las preguntas de los periodistas, Biden negó cualquier intención hostil y rechazó una nueva guerra fría en la región del Indo-Pacífico. «No quiero contener a China», dijo. «Sólo quiero asegurarme de que tengamos una mejor relación con China y que todos sepan de qué se trata».

Pekín no estaba convencido. En los días previos a la visita de Biden, Mao Ning, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, pidió a Estados Unidos «abandonar la mentalidad de la Guerra Fría y la mentalidad del juego de suma cero» en sus relaciones con Asia, insistiendo en que Washington «se adhiera a las normas básicas de las relaciones internacionales.»

Biden llegó a Hanoi después del fin de semana en Nueva Delhi para asistir a la cumbre anual del G20. Entre los ausentes más notables se encontraba el presidente chino, Xi Jinping, que suele estar interesado en asistir a este tipo de reuniones. Fue reemplazado por el primer ministro Li Qiang, el segundo líder del país.

Biden reveló durante su conferencia de prensa en Hanoi que habló con Lee al margen de la cumbre. Y añadió: «Hablamos de estabilidad». «No fue una confrontación en absoluto».

Las especulaciones sobre la ausencia de Xi han sido intensas dentro de la administración Biden. Hay cuatro teorías sobre por qué no asistió a la reunión: Sufre presión política interna debido a los crecientes problemas económicos del país. Quería enviar una señal a la India en medio de una tensa disputa fronteriza. En su país se considera que ha pasado demasiado tiempo en el extranjero. O quiere cambiar el foco hacia los grupos que son más vulnerables a las tendencias de Beijing, como el club BRICS, que incluye a Rusia, Brasil y otras potencias.

A pesar del nuevo acuerdo de Vietnam con Biden, China sigue siendo su socio extranjero dominante, dados los vínculos económicos de larga data entre los dos países, y Beijing ha indicado que no cederá territorio a Estados Unidos. La semana pasada, Le se reunió con el primer ministro vietnamita, Pham Minh Chinh, al margen de otra cumbre internacional en Yakarta, Indonesia.

Pero Vietnam, uno de los pocos países del sudeste asiático que resiste la agresión china en el Mar de China Meridional, busca distanciarse un poco más de Beijing y darse un poco más de espacio. Los funcionarios de la administración Biden no esperan que Vietnam abandone por completo su cooperación con China, pero esperan ofrecer más alternativas con el tiempo.

Del mismo modo, los funcionarios de la administración esperan que Vietnam permanezca cerca de Rusia, su patrocinador histórico desde los días de la Unión Soviética, y no expresaron preocupación por un informe del New York Times sobre Hanoi que buscaba en secreto un nuevo acuerdo de armas con Moscú incluso cuando recibía a Trump. Biden.

El grueso del ejército vietnamita depende del equipamiento ruso, por lo que no le queda más remedio que seguir comprando armas, equipamiento y repuestos a Moscú. Pero parece que Vietnam se está alejando gradualmente de sus proveedores rusos. El gobierno estadounidense puede complementar la visita de Biden con la venta de aviones de combate F-16 y baterías de radares militares, que Hanoi quiere comprar.

“Vietnam y Estados Unidos son socios importantes en lo que yo diría que es un momento muy crítico”, dijo Biden a Trong durante su reunión en la sala de conferencias con un busto de Ho Chi Minh mirando a las dos delegaciones. “No digo esto por cortesía, lo digo porque lo digo en serio desde el fondo de mi corazón.

Trong, el anciano líder del Partido Comunista, ha hecho del fortalecimiento de los lazos con Estados Unidos una prioridad sobre la resistencia a otras figuras del partido, un probable legado para él a medida que se acerca el final de su mandato. Estados Unidos y Vietnam establecieron relaciones diplomáticas normales bajo el gobierno del presidente Bill Clinton en 1995, y pasaron a relaciones integrales bajo el gobierno del presidente Barack Obama en 2013.

Ahora sus relaciones con Washington se definirán como una “relación estratégica integral”, una relación que sólo tienen con China, Rusia, India y Corea del Sur. Detrás de Biden el domingo estaba John F. Kerry, el veterano de la guerra de Vietnam convertido en manifestante, que como senador ayudó a la normalización en la década de 1990 y, como secretario de Estado, apoyó el levantamiento de la normalización casi dos décadas después. Ahora se desempeña como enviado climático de Biden.

Al invitar a Biden a una bienvenida llena de pompa, con una guardia de honor, bandas de música y niños ondeando banderas, Truong se mostró eufórico con su relación, e incluso engatusó al presidente de 80 años diciéndole que así era. No parece viejo.

“Has envejecido por un día y yo diría que te ves mejor que antes”, le dijo Truong a Biden. “Cada rasgo suyo, señor presidente, complementa en gran medida su imagen”, añadió Trong. El señor Biden se rió agradecido.

Pero el liderazgo vietnamita es más complejo que un solo hombre y más colectivo que en China o Rusia. Como resultado, Biden está planeando visitas separadas el martes a varias otras figuras influyentes: Chinh, el primer ministro; el presidente Vu Van Thuong; y Phung Dinh Huy, presidente del Parlamento.

Los activistas de izquierdas humanas acusaron al gobierno de Estados Unidos de abandonar su compromiso declarado de promover la democracia y los derechos humanos en el extranjero en favor de fortalecer la influencia estadounidense en la región. Vietnam sigue siendo uno de los países más autoritarios del sudeste asiático y el gobierno de Trung ha reprimido la disidencia y el activismo en los últimos años.

“El silencio de Estados Unidos sobre los derechos humanos puede verse como complicidad en la cada vez mayor represión de los derechos por parte del gobierno vietnamita, dañando la relación de larga data”, dijo Phil Robertson, subdirector para Asia de Human Rights Watch, refiriéndose a la visita de Biden a Vietnam. Hanoi.

El contraste entre Biden y Trong fue evidente en sus comentarios escritos después de su reunión. Si bien Truong destacó la importancia de “la no interferencia en los asuntos internos de cada uno” y el respeto al sistema político de cada uno, Biden dijo que “planteó la importancia de respetar los derechos humanos”.

El presidente respondió en un tono brusco cuando más tarde se le preguntó si estaba anteponiendo los intereses estratégicos de Estados Unidos a los derechos humanos.

“Le mencioné esto a todos los que conocí”, dijo.

Sui Li Wei Contribuyó a los informes.