WASHINGTON (AP) — El presidente Joe Biden defendió el jueves el derecho a protestar, pero insistió en que «el orden debe prevalecer» mientras los campus universitarios de todo el país luchan contra los disturbios por la guerra en Gaza.
«La democracia requiere disenso», dijo en la Casa Blanca. «Pero el desacuerdo nunca debería conducir al desorden».
Hay tensión desde hace varios días. Los manifestantes se niegan a retirar los campamentos del campus Y los administradores recurren a la policía. Deben ser destruidos por la fuerza.dando lugar a conflictos que atraen la atención de los políticos y los medios de comunicación.
¿Qué necesitas saber sobre las protestas estudiantiles?
Biden dijo que no apoya los llamados a enviar la Guardia Nacional. Añadió que las protestas no le llevaron a reconsiderar su actitud hacia la guerra. Si bien el presidente demócrata criticó ocasionalmente el comportamiento de Israel, continuó armando a Israel.
Sus comentarios, poco antes de abandonar la Casa Blanca para viajar a Carolina del Norte, se produjeron tras días de silencio sobre las protestas. Los republicanos han tratado de convertir las escenas de disturbios en un truco de campaña, y Biden ha dicho que rechaza los intentos de utilizar la situación para «ganar puntos políticos».
«Este no es el momento para hacer política», afirmó. «Es un momento de claridad».
El último comentario público de Biden se produjo sobre las protestas. Hace una semanaCuando condenó las «protestas antisemitas» y «aquellos que no entienden lo que les está pasando a los palestinos».
La Casa Blanca, inundada de preguntas de los periodistas, fue un poco más allá que el presidente. El miércoles, la secretaria de prensa Karine Jean-Pierre dijo que Biden estaba «siguiendo de cerca la situación» y dijo que algunas de las manifestaciones cruzaron una línea que separa la libertad de expresión del comportamiento ilegal.
«Las tomas forzosas del edificio, como ocurrió en la Universidad de Columbia en Nueva York, no son pacíficas», afirmó. «eso no.»
Biden nunca protesta. Su carrera en cargos electos comenzó cuando tenía 28 años como secretario del condado, y siempre ha abrazado la importancia política del compromiso sobre el celo.
En 1968, Biden estaba estudiando derecho en la Universidad de Syracuse cuando los campus universitarios estallaron de ira por la guerra de Vietnam.
«No me gustan mucho los chalecos antibalas y las camisas teñidas», dijo años después. «Sabes, no soy yo.»
A pesar de la negativa de Biden a atender las críticas de la Casa Blanca y las demandas de los manifestantes de recortar el apoyo de Estados Unidos a Israel, los republicanos culparon a los demócratas por la ruptura y lo utilizaron como telón de fondo para conferencias de prensa.
«Necesitamos que el presidente de Estados Unidos hable sobre este tema y diga que esto está mal», dijo el martes el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano de Luisiana. «Lo que está sucediendo en los campus universitarios en este momento está mal».
Johnson visitó Columbia la semana pasada con otros miembros de su grupo. Los republicanos de la Cámara de Representantes se enfrentaron con los manifestantes mientras hablaban con los periodistas en la Universidad George Washington en Washington el miércoles.
El expresidente Donald Trump, presunto candidato de su partido, criticó a Biden en una entrevista con Sean Hannity en Fox News.
«Biden tiene que hacer algo», dijo. «Se supone que Biden es la voz de nuestro país, y ciertamente no es una gran voz. Es una voz que nadie escucha.
Repitió sus críticas el miércoles durante un acto de campaña en Waukesha, Wisconsin.
«Los extremistas radicales y los insurgentes de extrema izquierda aterrorizan los campus universitarios, como habrán notado», dijo Trump. «Y Biden no estaba por ninguna parte. No dijo nada».
Kate Berner, quien se desempeñó como subdirectora de comunicaciones de la campaña de Biden en 2020, dijo que los republicanos ya habían probado la misma táctica durante las protestas por el asesinato de George Floyd a manos de un oficial de policía hace cuatro años.
«La gente lo rechazó», dijo. «Vieron que era sólo miedo. Vieron que no estaba basado en la realidad.
Aparte de condenar la intolerancia, la Casa Blanca se ha mostrado reacia a abordar directamente el tema.
Jean-Pierre evitó repetidamente las preguntas durante una sesión informativa el lunes.
Cuando se le preguntó si los manifestantes deberían ser disciplinados por sus escuelas, dijo que «las universidades y facultades toman sus propias decisiones» y «no vamos a intervenir desde aquí».
Cuando se le preguntó si se debería llamar a la policía, dijo: «Depende de los colegios y universidades».
Cuando se preguntó a los administradores sobre el cambio de las ceremonias de graduación, dijo: «Esa es una decisión que tienen que tomar» y «depende de ellos».
Biden hará su propia visita al campus universitario el 19 de mayo, cuando está previsto que pronuncie el discurso de graduación en la Universidad Morehouse en Atlanta.
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La escritora de Associated Press Adriana Gomes Ligan y el escritor de AP Colin Long en Miami y el corresponsal de la Casa Blanca Jake Miller en Washington contribuyeron a este informe.
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